救主的降临在伊甸园中就已经预言。当亚当夏娃初次听到这个应许时，就希望它快快实现。他们欢欣地迎接他们头生的儿子，希望他或许就是那要来的拯救者。但这应许的实现迟延了。那些最先接受这应许的人，到死的时候还没有看到它的应验。从以诺的日子以来，先祖和先知们经常重申这个应许，提醒人祂显现的盼望，然而救主仍没有来。先知但以理的预言启示了祂降临的时间，但不是每一个人都能准确地解释这句话的。光阴一代一代地过去。众先知的声音停息了。压迫者的手重重地加在以色列人身上，以致许多人不禁呼喊说：“日子迟延，一切异象都落了空”(结12:22)。DAL 1.42

但是像天空中的星宿循着指定的轨道运行一样，上帝旨意的成全既不过急，也不迟延。古时上帝用大黑暗和冒烟的炉为表号，向亚伯拉罕启示以色列人在埃及为奴的事，并宣布他们寄居在异地的时间是四百年。祂说：“后来他们必带着许多财物，从那里出来”(创15:14)。法老倾其全国的势力来反抗这句话，也是徒然。正在上帝应许所指定的“那一天，耶和华的军队都从埃及地出来了”(出12:41)。照样，在天上的议会中，基督降生的时辰，也是曾经决定了的。时钟一指到那个时辰，耶稣就在伯利恒降生了。DAL 1.43

“及至时候满足，上帝就差遣祂的儿子。”天意指引着列国的变迁和人间情感及影响的趋向，直到时机成熟，拯救者可以降临了。这时各国都合并在一个政府之下，各地的言语和文字也都统一了。散居各处的犹太人，每年聚在耶路撒冷过节。他们回到寄居之地时，就能将弥赛亚降临的信息传播于全世界了。DAL 1.44

当时，异教的制度渐渐失去人心。人们对于庆典和神话感到厌倦了。他们渴望一种能满足心灵的信仰。虽然真理的光似乎已经离开人间，但仍有一些人心中充满烦恼忧伤，寻求真光。他们渴求认识永生的上帝，并寻求对来生有所保证。DAL 1.45

犹太人既离弃了上帝，信心就渐渐黯淡，前途也几乎绝望了。先知的话语已无人领会。对于大多数的人，死亡乃是一种可怕的奥秘，死后就是渺茫和幽暗。几百年前先知所说的话不单是指着伯利恒母亲们的哀哭，也是指着全人类心中的悲鸣：“在拉玛听见号啕大哭的声音，是拉结哭她儿女，不肯受安慰，因为他们都不在了”(太2:18)。“坐在死荫之地的人”不得安慰。他们望眼欲穿地等待着拯救者的降临。到那时黑暗将被驱散，未来之事的奥秘也就显明了。DAL 1.46

在犹太国境之外，也有人预言将有一位神圣的教师出现。这些人正在追求真理，于是有启示的灵分赐给他们。这样的教师相继兴起，如同星光在黑暗的天空出现一样。他们所说的预言，在外邦世界千万人的心中燃起了希望。DAL 1.47

救主降生数百年之前，旧约圣经已经译成罗马帝国广泛通用的希腊文。犹太人散居在世界各处，外邦人也多少受了影响，和他们同有弥赛亚降临的希望。甚至在犹太人所看不起的那些异邦人中，倒有人比以色列的教师们更加明白有关弥赛亚的圣经预言。而且其中也有人希望弥赛亚降临，作为将人从罪恶里救出来的拯救者。也有哲学家们尽心研究希伯来制度的奥秘。但犹太人的顽固阻碍了真光的传播。他们一心要保持他们与别国之间的隔离，不愿把他们尚能掌握关于表号性崇事的知识传给别人。那位“真解释者”必须来临。这一切表号所预表的一位必须来解释这些表号的真义。DAL 1.48

上帝借着自然界，借着表号和象征，借着先祖与先知，曾向世人说话。赐给人类的教训必须采用人的语言。那位“立约的使者”必须发言。众人必须在祂自己的殿中听见祂的声音。基督必须降临，发出人所能清楚确切明了的言语。祂是真理的源头；而人的言论犹如糠秕，已使真理失了效用。所以祂必须将真理从人的言论中分别出来。上帝政权的原则和救赎人类的计划必须予以清晰的解说。《旧约》的教训必须完完全全地向人宣明。DAL 1.49

然而在犹太人中还有一些忠实的人。他们是神圣家系的后人，保留着认识上帝的知识。这些人仍然仰望上帝向列祖所应许的希望。他们留意上帝借摩西所做以下的保证，来坚固自己的信心：“摩西曾说：主上帝要从你们弟兄中间，给你们兴起一位先知像我，凡他向你们所说的你们都要听从”(徒3:22)。他们又读到上帝要如何用膏膏一位“传好信息给谦卑的人，”“医好伤心的人，报告被掳的得释放，”“报告耶和华的恩年”(赛61:1,2)。他们更读到祂要如何“在地上设立公理”；海岛要如何“等候祂的训诲，”万国要如何来就祂的光，君王要如何来就祂发现的光辉（赛42:4；60:3）。DAL 1.50

先祖雅各临终时所说的话，使他们心中充满了希望：“圭必不离犹大，杖必不离他两脚之间，直等细罗（就是赐平安者，）来到”(创49:10)。以色列国势的渐趋衰落，证明弥赛亚的降临已近在眼前了。但以理的预言曾经描写祂所统治之国的光荣。他说这国要灭绝地上一切的国，“这国必存到永远”(但2:44)。虽然没有多少人能正确认识基督的使命，然而当时的人都有一种普遍的希望，就是将有一位大君来到以色列中建立国位，并作万国的救星。DAL 1.51

时候已经满足。因长期犯罪而越发堕落的人类正需要救赎主的降临。撒但在不住地加深天地之间的鸿沟，令人无法逾越。他用欺诈虚伪的手段，使人胆大妄为，无恶不作。他的目的就是要让上帝的忍耐到了尽头，不再爱人类了，以致上帝索性抛弃世界，任凭撒但去支配它。DAL 1.52

撒但设法使人类不认识上帝，并将他们在注意力从上帝的殿转离，以建立他自己的国度。他这场争夺王权的斗争几乎取得完全的胜利。上帝在每一个世代中都有祂的代表。甚至在异邦人中，基督也曾借着一些人将人群从罪恶和堕落之中救拔出来。但是这些人都是被人唾弃，受人恨恶的。其中有许多人横遭惨死。撒但投在世上的黑影越来越深了。DAL 1.53

历代以来，撒但曾借着邪教使人离弃上帝。但他最大的胜利，乃是歪曲了以色列人的信仰。异邦人曾因追随并崇拜自己的观念而失去了对于上帝的认识，落到越来越腐败的地步。以色列人也是如此。人靠自己的功德来救自己的原则，乃是一切邪教的基础，而今也成了犹太教的原则。这种原则是撒但所灌输的。无论何地，人若持有这种原则，他就没有抵抗罪恶的保障了。DAL 1.54

救恩的信息原是以人为媒介而转达于人的，但犹太人却垄断了这使人得永生的真理。他们囤积了生命的吗哪，吗哪就变臭变坏了。他们所企图闭关自守的宗教，成了他们的绊脚石。他们抢夺了上帝的荣耀，并制造福音的赝品来欺骗世人。他们不肯献身给上帝来拯救世界，竟变成撒但的工具来毁灭世界了。DAL 1.55

上帝所选召要做为真理的柱石和根基的子民，竟成了撒但的代表。他们在做撒但所要他们做的事。他们的行径歪曲了上帝的品格，使人视祂为一个暴君。在圣殿供职的祭司，已经忘记自己所行之礼的意义。他们没有更深入地看到表号所预表的事物。在奉献牺牲祭物的事上，他们只不过像在演戏。因此上帝亲自所设立的礼节，反而使人眼目昏花，心地刚硬。上帝再也不能借着这些方式来帮助人了。整个制度必须予以彻底废除。DAL 1.56

罪恶的欺诈已达到登峰造极的地步。一切足以败坏人心的方法都使用出来了。上帝的儿子观望这个世界，所看到的尽是苦难和灾祸。祂怜惜地察看人怎样成为撒但残酷行为之下的牺牲品。祂同情地眼见他们受败坏，遭杀害，致丧亡。他们拣选撒但作为首领。他竟将他们当作俘虏，捆锁在他的战车上。他们困惑，受骗，在忧郁的行列中，向着永远的灭亡——难望再生的死亡，没有天亮的黑夜——前进。撒但的能力与人结合一起。人类的身体，本来作为上帝的居所而造的，却成了鬼魔的巢穴。人的感官，神经，情感和器官，都被邪灵所驱使，放纵最卑劣的情欲。魔鬼的相貌竟然印刻在人的面容上。人类的脸上竟反射出那附在他们身上群魔的姿态。世界的救赎主所遇见的，就是这样的情景。那纯洁无量的主所看到的，是何等不幸的景象啊!DAL 1.57

罪已成了一门学术，邪恶竟被奉为宗教的一部分。叛逆在人心中根深蒂固。人反抗天庭的敌意甚为强烈。在全宇宙之前已经证明，离了上帝，人类是无法得救的。一种新的生命和能力，必须由创造世界的主灌输与人。DAL 1.58

未曾堕落的诸世界热切关注着耶和华是否伸手除灭地上的居民。如果上帝真走了这一步，撒但就准备实行他的计划，煽动天上众生来归从他。他早已宣称上帝政权的原则是不能饶恕罪恶的。如果世界被毁灭，他就可以证实他的控告了。他准备归罪于上帝，并将他的叛乱扩大到天上的诸世界。可是上帝非但不毁灭这个世界，反而差遣祂的儿子来拯救它。这已与上帝分离的疆土，虽然充斥着腐败、堕落和公然的反叛，但使它恢复的方法已经准备好了。在撒但似乎将取得胜利的危急之秋，上帝的儿子带着祂恩惠的差遣来临了。历代以来，上帝无时无刻不向堕落的人类发出爱心。人类虽然顽固不化，上帝还是不断地向他们显示怜悯的心。“及至时候满足，”医治的恩泽就倾注于世界。上帝的荣耀就因此彰显了。这种恩泽永不被阻塞，永不再撤回，直到救恩的计划完成为止。DAL 1.59

撒但因败坏了人类身上的上帝形象而沾沾自喜。这时，耶稣便来在人身上恢复创造主的形象。只有基督能更新被罪恶所毁坏的品格。祂来将驱逐控制人意志的鬼魔，从尘埃中救拔我们，按照祂神圣品德的模样，塑造我们那被损伤了品格，使之反映出祂荣耀的华美。DAL 1.60

第02章选民

第04章 “为你们生了救主”