Los tiempos del tomo siete
La publicación del tomo 7 de los Testimonios para la Iglesia tuvo lugar a fines de 1902, sólo dos años después que el Tomo 6 viera la luz; pero en esos relativamente pocos meses la iglesia había realizado adelantos trascendentales, especialmente en lo que se refiere a la reorganización del trabajo denominacional.7TPI 5.1
En 1863, alrededor de 38 años antes, la Asociación General había sido organizada, con seis asociaciones locales, todas en los Estados Unidos. Para entonces había 30 pastores ordenados o con credencial, que servían a 3.500 feligreses en 125 iglesias. No había escuelas ni sanatorios adventistas y sólo funcionaba una casa editora denominacional.7TPI 5.2
Desde el comienzo, con cada década la iglesia había visto duplicarse su feligresía y el número de sus empleados, además de la creación de nuevas líneas de trabajo. Pero al final del siglo la obra había cobrado proporciones mundiales. El informe estadístico del año 1900 muestra que para entonces las publicaciones adventistas se diseminaban en 39 idiomas desde 13 editoriales y sucursales. Quinientos pastores ordenados, junto con otros mil obreros empleados en diversas áreas de servicio denominacional, servían a 66.000 creyentes repartidos en 1.892 iglesias. Todo esto constituía 45 asociaciones locales y 42 misiones. En Australia y también en Europa las asociaciones acababan de organizarse en uniones.7TPI 5.3
La introducción de la obra de publicaciones y los inicios del trabajo médico y educacional, junto con el desarrollo de la obra de la escuela sabática, motivaron el comienzo de diversas organizaciones autónomas creadas para promover estas ramas de la causa. Entre ellas se establecieron la Escuela Sabática Internacional, la Asociación Médica Misionera, la Asociación de Libertad Religiosa, y varias asociaciones educativas y de publicaciones. La obra de las misiones extranjeras se hallaba dirigida por la Junta de Misiones Extranjeras. Aunque todas estas organizaciones tenían intereses en común, cada una prestaba servicios como una entidad separada, con oficinas centrales muy distintas unas de otras y distribuidas en todos los Estados Unidos. En lo que se refiere a la Junta de Misiones Extranjeras, habían elegido a Nueva York como sede, por las ventajas que ofrecía por ser un gran centro de navegación. En el caso de la Asociación de la Escuela Sabática, hallaron conveniente establecer sus oficinas en Oakland, California. En cambio, en Chicago, Illinois, estaba la sede de la obra de libertad religiosa. El trabajo médico se estableció en Battle Creek, Míchigan.7TPI 5.4
No es difícil darse cuenta que el crecimiento natural de la denominación había sobrepasado las provisiones originales establecidas en 1863. Era indispensable que se realizaran cambios. La junta directiva de la Asociación General estaba compuesta de doce miembros, cuatro de los cuales residían en Battle Creek. ¿Cómo podía este grupito de hombres atender una obra que crecía rápidamente y que ahora se había transformado en una actividad mundial? Todas las asociaciones y misiones alrededor del mundo, con la excepción de las que componían la Unión Australasiana y la Unión Europea, dependían directamente de la Asociación General para su funcionamiento. A medida que algunas de las ramas de la obra crecían desproporcionadamente y parecían hallarse fuera de control, mientras seguían adelante dentro del marco de independencia organizacional de su propia creación, las perplejidades de los dirigentes se multiplicaban.7TPI 6.1
Tales eran las circunstancias en abril de 1901, cuando Elena G. de White, quien acababa de regresar de Australia a los Estados Unidos, habló a los asistentes al Congreso de la Asociación General en su sesión de apertura de ese año. Los exhortó a realizar una reorganización total de la obra, puntualizando especialmente la necesidad de una distribución adecuada de las responsabilidades. Aunque la necesidad de cambios era evidente, cómo realizarlos adecuadamente era un problema extremadamente difícil. Ahora, sin embargo, el llamado a la acción y la presencia de hombres de visión y fe para dirigir la tarea, permitió una completa reorganización de la obra de la Asociación General. En primer término se adoptó el plan de las uniones que ya había sido inaugurado en Australia y seguido en Europa. Esto descargó a los administradores de la Asociación General de muchos detalles que debían atenderse localmente. En segundo término, se establecieron las bases para unificar las diversas organizaciones autónomas de la denominación, tales como la obra de publicaciones, médica, de escuela sabática y educacional y organizarlas como departamentos, bajo la administración de la Asociación General. En tercer lugar, la junta directiva de la Asociación General fue ampliada a todos los campos de la obra mundial para que incluyera todas las ramas de la obra.7TPI 6.2
Algunos aspectos del trabajo de la Asociación General se reorganizaron rápidamente. Muy pronto vieron la luz los departamentos de Escuela Sabática, Educación y Libertad Religiosa. La organización de otros departamentos tomó más tiempo; y en otros casos la necesidad de cambio no fue evidente hasta cuando sobre vinieron algunos desastres. El proceso de reorganización de la obra médica no se inició hasta que los hombres y mujeres conectados con ella se convencieron de su necesidad y decidieron cambiar su propia filosofía acerca de esta gran obra. En ocasión del Congreso de la Asociación General de 1901, parecía que el Sanatorio de Battle Creek había alcanzado su cumbre puesto que, junto con sus instituciones satélites, constituía una gran parte de la obra de los adventistas del séptimo día. Para entonces resultaba evidente que los dirigentes del sanatorio comenzaban a planear una gran obra médica misionera de carácter no denominacional, la cual, como ellos la imaginaban, en poco tiempo eclipsaría el trabajo de la denominación adventista.7TPI 7.1
Fue entonces cuando se produjo el primer desastre, el 18 de febrero de 1902. El edificio principal del Sanatorio de Battle Creek se quemó totalmente. Aunque de inmediato se tomaron medidas para reconstruirlo, tanto la experiencia del incendio como los consejos del espíritu de profecía que llegaron a manos de los obreros durante los meses siguientes al siniestro, abrieron los ojos de muchos para que vieran con claridad el lugar que correspondía al trabajo médico misionero como parte distintiva de la obra denominacional, pero integrada a ella. La instrucción era de extenderse hacia otros lugares y establecer muchos centros médicos misioneros, de alcances no demasiado grandes ni ambiciosos. Con este marco de referencias la Sra. White escribió la serie de artículos contenidos en la sección “La obra de nuestro sanatorio”. Se los incluyó en el tomo 7 de los Testimonios para que continuaran sirviendo a la denominación.7TPI 7.2
Al principio, cuando se organizaron la Review and Herald y la Pacific Press, se había hecho necesario el establecimiento de plantas bien equipadas, con el fin de producir a un precio moderado el tipo de publicaciones que se necesitaba. Pero al principio no se podían tener esos establecimientos ocupados a tiempo completo en trabajos estrictamente denominacionales. Para mantener las máquinas trabajando y para conservar un personal bien entrenado, nuestras casas publicadoras se vieron obligadas a realizar trabajos comerciales. Estos variaban desde la producción de papel membretado y formularios de oficina, hasta la publicación de libros encuadernados en tapa dura. Esta actividad era muy remunerativa y permitía a las editoriales mantener una sólida situación financiera, para satisfacción de muchos.7TPI 8.1
Sin embargo, los trabajos comerciales abrieron las puertas a varios problemas. Se aceptó la publicación de manuscritos de carácter dudoso. Algunos de los escritos contenían serios errores doctrinales y otros, por diversas razones, eran de carácter decididamente inaceptables. Esta situación alcanzó un punto álgido en los tiempos del tomo 7. Las oficinas de las casas publicadoras recibieron diversos mensajes del espíritu de profecía que puntualizaban los peligros de continuar en esa dirección y aconsejaban una reforma. Además, con el correr de los años y a medida que la obra denominacional continuaba expandiéndose, debía llegar el tiempo cuando el personal y las instalaciones de las casas editoras se necesitarían exclusivamente para el trabajo denominacional. Sin embargo, estos mensajes no dieron fruto sino varios años después, cuando tanto la Review and Herald como la Pacific Press fueron destruidas totalmente por incendios. Mientras se realizaban los planes del trabajo que se llevaría a cabo en las nuevas instalaciones, los dirigentes avanzaron por fe y dedicaron los nuevos edificios y sus equipos exclusivamente a la publicación de libros y revistas denominacionales. Lo hicieron a la luz de los consejos contenidos en el tomo 7, que desde entonces han ejercido una influencia modeladora sobre nuestra obra de publicaciones alrededor del mundo.7TPI 8.2
Mientras la Sra. White viajaba de Santa Helena, California, a Battle Creek, Míchigan, para asistir al Congreso de la Asociación General de 1901, siguió la ruta del Sur, y se detuvo en Nashville para inspeccionar la recientemente establecida oficina de publicaciones allí, y con el fin de visitar las nuevas escuelas que se habían levantado en varios lugares. Estas instituciones se habían suscitado principalmente gracias a los mensajes publicados en las columnas de la Review and Herald, donde se instaba al establecimiento de una obra más amplia en el Sur de los Estados Unidos. Sus consejos habían inspirado y dirigido a los que iniciaron el trabajo, aunque en el momento de escribir se hallaba en Australia. Ahora tenía el privilegio de visitar estos centros y comprobar con sus propios ojos hasta dónde se había avanzado.7TPI 9.1
Con esta información personal del campo y sus necesidades, suplementada con las revelaciones que le habían sido dadas lo que resultaba en una nueva visión de la obra, la sierva del Señor se sintió impulsada a pedir que se enviara un mayor número de obreros regulares y laicos a laborar en los estados del Sur, para aprovechar las oportunidades de diseminar el mensaje, a la vez que para resolver los problemas de la conducción de la obra tanto entre los blancos como la gente de color. Estos mensajes conmovedores, escritos durante el período de dos años al que venimos aludiendo, constituyen una parte importante del tomo 7. Gracias a ellos muchas familias adventistas se trasladaron a vivir a las extensas tierras del Sur con el fin de predicar el mensaje mediante el ejemplo de su vida santa y a través de un evangelismo activo. Actualmente somos testigos de la abundante cosecha de las siembras realizadas entonces.7TPI 9.2
Puesto que los adventistas del séptimo día, desde su experiencia más temprana habían practicado y enseñado diversas reformas en la manera de vivir, también tomaron la iniciativa en el desarrollo y la manufacturación de alimentos saludables, algunos de los cuales estaban destinados a reemplazar adecuadamente los artículos dañinos del régimen alimentario y otros facilitarían la preparación de platillos apetitosos y nutricionalmente balanceados. Tanto los esfuerzos como las enseñanzas de los adventistas del séptimo día pavimentaron el camino para el desarrollo del gran interés por los “cereales” que se ha visto en los años subsiguientes, aun cuando el trabajo de fabricarlos se haya escapado en gran medida de nuestras manos. Con todo, en la época en que se escribió el tomo 7, trabajábamos con un buen número de nuestros propios centros de producción de alimentos saludables, y en algunas ciudades funcionaban nuestros restaurantes naturistas. Varios capítulos publicados en el tomo 7 contienen consejos acerca de este aspecto de la obra, subrayando la importancia de realizarlo de tal manera que contribuya positivamente a promover el mensaje distintivo que este pueblo está anunciando al mundo.7TPI 9.3
Las instrucciones publicadas durante los tiempos del tomo 7 también contienen diversos llamamientos a que se haga avanzar la obra en las ciudades. Aunque en años subsiguientes otras amonestaciones deberían seguirlos, estos mensajes publicados en la primera sección de esta obra, por primera vez ponen de relieve en forma general delante de nuestros hermanos las necesidades de nuestras grandes ciudades. El trabajo que debía realizarse no se limitaba a los obreros de las asociaciones. Los esfuerzos de los laicos debían aprovecharse en la tarea siempre creciente que había de llevarse a cabo en los grandes centros de población. De ese modo comenzó un gran programa evangelístico que continuaría por muchos años.7TPI 10.1
Cuando se publicó el tomo 7 de los Testimonios, los adventistas del séptimo día habían estado trabajando activamente durante más de medio siglo. El correr de los años implicaba la presencia de un gran número de obreros que debían deponer sus armaduras y abandonar sus cargas. Los tales habían trabajado y se habían sacrificado para levantar la causa de Dios, pero ahora llegaba el tiempo cuando debían abandonar sus labores y permitir que manos más jóvenes los reemplazaran. Sin embargo, no se había hecho ninguna provisión para sustentarlos. Tanto la necesidad como el remedio le fueron claramente presentados a la Sra. White, y en los mensajes finales del tomo 7 establece con palabras llenas de ternura la responsabilidad de la iglesia hacia sus obreros mayores. El fruto de su instrucción referente al establecimiento de un fondo de retiro se ve actualmente en el plan de jubilación que se estableció pocos años después de la publicación de este tomo.7TPI 10.2
Como podemos ver, el tomo 7 de los Testimonios está dedicado sólo a algunas líneas de instrucción, pero sus consejos son vitales y de largo alcance, y han producido frutos abundantes.7TPI 11.1
Los Fideicomisarios
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