Chapitre 31—Travailler pour les proscrits

Reprenez les uns, ceux qui contestent,
sauvez-en d’autres en les arrachant du feu,
et pour d’autres encore, ayez une pitié
mêlée de crainte, haïssant jusqu’à la tuni-
que souillée par la chair. Jude 22, 23.

L’invitation évangélique s’adresse à toutes les classes — Le Christ a illustré les bénédictions spirituelles de l’Evangile par un festin, l’invitation au souper. Il fait ressortir la merveilleuse condescendance divine dans l’invitation du maître du festin pour tous ceux qui viendraient. L’appel spécial de l’Evangile qui doit être proclamé près de la fin de l’histoire de la terre est aussi mentionné.MB 185.1

L’invitation, d’abord adressée « à beaucoup de gens », fut rejetée. Alors le maître se tourna vers la classe la plus déshéritée : les pauvres, les paralytiques, les aveugles. Ceux-là n’étaient pas dominés par des projets ambitieux. Rien ne les empêchait d’accepter. Les serviteurs s’acquittèrent de leur mission, et revinrent en disant : « Maître, ce que tu as ordonné a été fait, et il y a encore de la place. »MB 185.2

Alors le maître dit à ses serviteurs : « Allez dans les chemins et le long des haies, et ceux que vous trouverez, les créatures les plus dépravées et les plus délaissées, contraignez-les d’entrer, afin que ma maison soit remplie. » - “Manuscrit” 81, 1890. « Contraignez-les d’entrer. » C’est ainsi que parle le Christ. ... Pour obéir à ces paroles, nous devons aller vers les païens qui sont près de nous et vers ceux qui sont au loin. Il faut que les « publicains et les femmes de mauvaise vie » entendent l’invitation du Sauveur. Grâce à la bonté et à la constance de ses messagers, l’invitation devient une puissance contraignante pour relever tous ceux qui ont sombré dans l’abîme du péché. — “Ministry of Healing”, p. 164.MB 185.3

Le Christ désire vivement réformer le caractère — Quelle que soit la profondeur de l’abîme du péché qu’une créature ait atteinte, nous ne devons pas la mépriser et passer près d’elle avec indifférence, mais considérer que le Christ est mort pour elle. ... Le Sauveur désire vivement réformer le caractère humain défiguré, restaurer chez l’homme l’image morale de Dieu. — “Review and Herald”, 15 octobre 1895.MB 185.4

Tous sont précieux à ses yeux — Toute âme est l’objet de l’intérêt affectueux de celui qui donna sa vie afin de la ramener à Dieu. Cet amour persévérant de notre Père céleste nous enseigne que les déshérités et les proscrits ne doivent pas être considérés avec indifférence. Ils appartiennent au Seigneur par droit de création et de rédemption. Si nous nous fiions à notre propre jugement, nous serions portés à croire qu’un grand nombre de pécheurs notoires sont dans une condition morale désespérée. Mais le Seigneur voit les choses différemment. Bien que ces gens ne le recherchent pas, ils sont précieux à ses yeux. Celui à qui rien n’échappe sait comment toucher les esprits. S’ils sont pécheurs, ils peuvent se repentir, se convertir à la vérité. C’est là l’œuvre dans laquelle nous sommes engagés. — “Lettre” 80, 1898.MB 186.1

Ne pas demander s’ils sont dignes — Quand il entend l’appel des égarés, de ceux qui sont tentés et des malheureuses victimes de la misère et du péché, le chrétien ne se demande pas : « Sont-ils dignes ? » mais plutôt : « Comment puis-je leur être utile ? » Dans les hommes les plus dégradés, les plus souillés, il voit des êtres pour le salut desquels Jésus est mort et pour lesquels il a confié à ses disciples le ministère de la réconciliation. — “Jésus et le bonheur”, p. 26, 27.MB 186.2

Découverts par l’œuvre médicale missionnaire — Il m’a été montré que l’œuvre médicale missionnaire découvrira, dans les profondeurs mêmes de l’abîme de dégradation, des hommes qui, bien qu’ils se soient adonnés à l’intempérance et à des habitudes dissolues, seront gagnés par les efforts particuliers faits en leur faveur. Mais il faut qu’on aille à leur recherche et qu’on les encourage. De fermes et patients efforts sont nécessaires pour les retirer de l’abîme dans lequel ils sont tombés. Ils ne peuvent en sortir eux-mêmes. Il se peut qu’ils entendent l’appel de Dieu, mais ils sont trop durs d’oreille pour en saisir la signification, et ils ont les yeux trop obscurcis pour discerner quelque bien en réserve pour eux. Ils sont morts dans leurs fautes et dans leurs péchés. Et cependant, même ceux-là ne sont pas exclus du festin de l’Evangile. Ils doivent entendre l’invitation qui les convie à entrer, bien qu’ils s’en rendent indignes. C’est à eux que le Seigneur pense quand il dit : « Contrains-les d’entrer. » N’acceptez aucune excuse, mais gagnez-les par l’amour et la tendresse.MB 186.3

Cette œuvre, convenablement dirigée, sauvera un grand nombre de pauvres pécheurs que les congrégations religieuses ont négligés. “Témoignages”, vol. Il, p. 603, 604. Cette œuvre de restauration demande de grands et douloureux efforts. Point n’est besoin de faire auprès des personnes des exposés saisissants de doctrines qui pourraient leur paraître étranges ; il faut plutôt leur faire part du message évangélique tout en leur donnant les soins médicaux dont ils peuvent avoir besoin. Des hommes, des femmes, des jeunes gens et des jeunes filles ont besoin de connaître la grande portée de la loi de Dieu. Ce ne sont ni les privations, ni le travail, ni la pauvreté qui dégradent l’humanité, mais la transgression de la loi de Dieu.MB 186.4

Tous les efforts faits pour sauver les proscrits, les perdus ne seront d’aucune utilité, à moins que les exigences de la loi de Dieu et le besoin de loyauté envers leur Créateur n’aient fait impression sur leurs esprits et sur leurs cœurs. Dieu n’a rien prescrit qui ne soit nécessaire pour relier à lui l’humanité. « La loi de Dieu est parfaite, elle restaure l’âme. ... Les commandements de l’Eternel sont purs, ils éclairent les yeux. » « A la parole de tes lèvres, dit le Psalmiste, je me tiens en garde contre la voie des violents. » Ps.19:8,9; Ps.17:4.MB 187.1

Les anges nous viennent en aide dans cette œuvre qui consiste à relever ceux qui sont tombés et à les ramener à celui qui a donné sa vie pour les racheter. Le Saint-Esprit coopère également avec les agents humains dans leur ministère en faveur du relèvement des forces morales, en s’adressant au cœur des hommes et en les convainquant de péché, de justice et de jugement. — “Id.”, p. 579, 580.MB 187.2

Travailler pour les intempérants — Il faut s’efforcer sérieusement de libérer ceux qui sont esclaves de mauvaises habitudes. Il n’est pas un endroit où il n’y ait quelque chose à faire pour les victimes de l’intempérance. Dans les églises, les institutions religieuses, et même au sein des familles soi-disant chrétiennes, de nombreux jeunes s’engagent dans le chemin qui conduit à leur perte. Intempérants, ils se rendent malades. Pour se procurer l’argent nécessaire à la satisfaction de leur passion, ils n’hésitent pas à commettre des actes malhonnêtes. Ils ruinent ainsi leur santé et faussent leur caractère. Eloignés de Dieu, méprisés par la société, ces malheureux se rendent compte qu’il n’y a plus d’espoir pour eux, ni dans cette vie ni dans la vie à venir. Ils ont brisé le cœur de leurs parents. Les hommes estiment que leur cas est désespéré. Mais ce n’est pas ainsi que Dieu les considère. Il connaît les circonstances qui les ont amenés là, et il a pitié d’eux. Ce sont de pauvres créatures qui ont besoin qu’on leur vienne en aide. Ne leur donnons pas l’occasion de dire « Personne ne s’occupe de moi. ”MB 187.3

Parmi les victimes de l’intempérance, il en est de toutes classes et de toutes professions. Des hommes éminents par leurs talents ou leur savoir se sont conduits de telle manière qu’il leur a été impossible de résister à la tentation. D’aucuns qui étaient riches sont maintenant sans foyer et sans amis. Plongés dans la misère, la souffrance, la maladie et le déshonneur, ils ont perdu tout empire sur eux-mêmes. Si une main secourable ne leur est tendue, ils descendront toujours plus bas. Pour eux, la satisfaction de leurs passions n’est pas seulement un péché, c’est une maladie. - ,Rayons de santé”, p. 201, 202.MB 187.4

Une bataille maintes fois livrée — N’entreprenons aucune œuvre au hasard, par intermittence. Pour gagner des âmes sur le point de périr, on ne doit pas se borner à prier pour un buveur, parce qu’il pleure et confesse la souillure de son âme, et dire ensuite qu’il est sauvé. Il faut livrer maintes et maintes fois la bataille. — “Test”., vol. VIII, p. 196.MB 188.1

Lisez l’Ecriture à ceux qui sont la proie de la tentation. ... Continuez patiemment vos efforts, jusqu’à ce qu’ils saisissent avec reconnaissance l’espoir de la rédemption par le Christ. Persévérez auprès d’eux, sinon vous ne réussirez jamais. Ils continueront à être les jouets de la tentation. Mais poursuivez vos efforts, sans vous décourager. — “Rayons de santé”, p. 203.MB 188.2

Cette œuvre n’est pas vaine — Lorsque, en unissant leurs efforts avec le divin, d’aucuns s’efforcent d’atteindre les profondeurs de la misère humaine, Dieu fait reposer sur eux une riche bénédiction. Même s’il en est peu qui acceptent la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ leur œuvre n’est pas vaine, car une âme est très précieuse aux yeux de Dieu. Le Christ serait mort pour une seule, afin qu’elle puisse vivre éternellement.MB 188.3

Grâce à de fidèles ouvriers du Seigneur, de nombreuses âmes sont arrachées des griffes de Satan. Certains sentent reposer sur leurs épaules le fardeau d’une âme qui se perd pour la ramener au Christ. Gagner une âme sur laquelle Satan a triomphé suscite de la joie parmi les anges. Il en est qui ont détruit en elles-mêmes l’image morale de Dieu. Le filet évangélique ramasse ces pauvres proscrits. Les anges de Dieu coopèrent avec ceux qui sont engagés dans cette œuvre et font l’impossible pour sauver les âmes qui périssent, en leur donnant l’occasion que beaucoup n’ont jamais eue. Il n’y a qu’en Christ que l’on peut les atteindre. Le Sauveur ne cesse de travailler au relèvement de celui qui souffre et de lui enseigner la justice. Ce n’est qu’ainsi que les pécheurs peuvent être tirés des profondeurs de la dégradation. — “Testimonies”, vol. VIII, p. 72, 73.MB 188.4

Travailler dans l’amour — Les ouvriers du Seigneur doivent travailler dans l’amour, en nourrissant et en habillant ceux qui ont besoin de secours. C’est ainsi que les proscrits pourront savoir que quelqu’un s’intéresse à leur âme. Le Seigneur m’a montré qu’un grand nombre de ces pauvres rejetés de la société, grâce au ministère des agents humains, collaboreront avec la puissance divine et chercheront à restaurer l’image morale chez d’autres humains pour lesquels le Christ a versé son sang. Ils seront appelés les élus de Dieu, et se tiendront tout près de son trône. ...MB 188.5

Le Seigneur s’efforce d’atteindre les plus dépravés. Beaucoup sauront ce que veut dire être conduits au Christ, mais n’auront pas le courage moral de vaincre l’appétit et la passion. Toutefois les ouvriers du Seigneur ne doivent pas se décourager pour cela ; car il est écrit : « Dans les derniers temps, quelques-uns abandonneront la foi, pour s’attacher à des doctrines de démons. » 1Ti.4:1. N’y a-t-il que ceux qui ont été arrachés aux profondeurs de l’abîme du péché qui apostasient ? Cette parole concerne aussi les pasteurs qui ont eu la lumière et la connaissance de la vérité et ne seront pas victorieux. Ils ne peuvent maîtriser leurs appétits et leurs passions, ou renoncer à eux-mêmes pour l’amour du Christ. Beaucoup de proscrits, de publicains et de pécheurs saisiront l’espérance qui se présente à eux dans l’Evangile et précéderont dans le royaume des cieux ceux qui ont eu de grandes lumières, mais ont marché dans les ténèbres. ... Mes frères et sœurs, placez-vous du côté du Seigneur, soyez fervents et actifs ; soyez de courageux collaborateurs du Christ, travaillant avec lui pour chercher et sauver ceux qui se perdent. — “Id.”, vol. V, p. 74, 75.MB 189.1

Ne pas suivre les méthodes de l’Armée du salut — Le Seigneur nous a indiqué la façon dont nous devions travailler. En tant que peuple nous ne devons pas imiter les méthodes de l’Armée du salut. Ce n’est pas là l’œuvre qui nous a été confiée. Ce qui ne veut pas dire que nous devions la condamner ou en parler mal. Il y a dans l’Armée du salut des âmes précieuses et dévouées. Nous ne pouvons qu’en dire du bien. Il en est qui servent sincèrement le Seigneur ; elles recevront de plus grandes lumières, et accepteront toute la vérité. Les officiers de l’Armée du salut s’efforcent de sauver les êtres négligés et méprisés. Ne les décourageons pas. Laissons-les faire ce travail selon leurs propres méthodes. Mais le Seigneur a clairement indiqué l’œuvre que doivent accomplir les Adventistes du 7e jour. — “Id.”, vol. VIII, p. 184, 185.MB 189.2

Aidez les proscrits à s’engager dans une nouvelle carrière — A mesure que les enfants de Dieu se consacrent à cette œuvre [de relever ceux qui sont tombés], un grand nombre d’hommes et de femmes saisiront la main tendue pour les sauver, et se sentiront contraints d’abandonner leurs mauvaises voies. Quelques-uns pourront même, par la foi en Christ, occuper des places importantes et assumer des responsabilités dans l’œuvre du salut des âmes. Ils connaissent par expérience les besoins de ceux pour lesquels ils travaillent. Ils savent comment leur venir en aide le plus efficacement, et ont connaissance des meilleurs moyens à employer pour sauver une âme qui se perd. Leurs cœurs débordent de gratitude envers Dieu pour tous ses bienfaits ; l’amour les presse et leurs énergies fortifiées sont mises au service d’autres âmes qui périraient sans secours. Avec la Bible pour guide, le Saint-Esprit pour conseiller et consolateur, ils s’engagent dans la carrière qui s’ouvre devant eux. Chaque personne qui vient s’ajouter à l’armée des ouvriers du Seigneur, lorsqu’elle est bien instruite et bien préparée, collabore, avec ceux dont elle a reçu la lumière, à l’œuvre du salut des âmes. C’est ainsi que Dieu est honoré et que la vérité fait son chemin. — “Témoignages”, vol. II, p. 580.MB 189.3