Luku 77—Joulu
Joulu lomapäivänä. — “Joulu tulee”, kaikuu kautta koko maailman idästä länteen ja pohjoisesta etelään. Nuorille, kypsään ikään ehtineille ja vanhuksillekin se on yleensä iloista, riemullista aikaa. Mutta miksi jouluun tulisi kiinnittää niin paljon huomiota? --KI 451.1
Joulukuun 25. päivää pidetään Jeesuksen Kristuksen syntymäpäivänä, ja sen vietosta on tullut yleinen, suosittu tapa. Ei kuitenkaan ole mitään varmuutta siitä, että vietämme Vapahtajamme todellista syntymäpäivää. Historia ei tarjoa meille varmoja todisteita tästä. Raamattu ei kerro meille Kristuksen syntymän tarkkaa aikaa. Jos Herra olisi pitänyt tätä tietoa pelastuksemme kannalta välttämättömänä, hän olisi puhunut profeettojensa ja apostoliensa välityksellä, niin että olisimme saaneet tietää asiasta kaiken. Raamatun vaikeneminen tästä asiasta kuitenkin osoittaa, että tieto on salattu meiltä meidän parhaaksemme.KI 451.2
Viisaudessaan Herra salasi paikan, jonne hän hautasi Mooseksen. Jumala hautasi hänet, ja Jumala herätti hänet kuolleista sekä vei luokseen taivaaseen. Tämän vaitiolon tarkoituksena oli epäjumalanpalveluksen estäminen. Moosesta, jota vastaan israelilaiset kapinoivat hänen suorittaessaan elämäntyötään ja jota he ärsyttivät inhimillisen sietokyvyn rajoille asti, palvottiin lähes jumalana, kun kuolema oli erottanut hänet heistä. Samasta syystä Jumala on salannut Kristuksen tarkan syntymäajan, jotta päivälle ei osoitettaisi kunniaa, joka kuuluu Kristukselle maailman Vapahtajana — hänelle, joka kykenee täydellisesti pelastamaan kaikki, jotka tulevat hänen luokseen. Sielun tulee palvoa Jeesusta äärettömän Jumalan Poikana.KI 451.3
Joulunviettoa ei tule laiminlyödä. — Koska joulukuun 25. päivää vietetään Kristuksen syntymän muistoksi ja koska lapsille on sanoin ja esimerkein opetettu, että se todella on ilon ja riemun päivä, tätä aikaa on vaikea sivuuttaa kiinnittämättä siihen lainkaan huomiota. Se voidaan asettaa palvelemaan todella hyviä tarkoitusperiä.KI 452.1
Nuorisoa tulee kohdella harkiten. Heitä ei pidä jättää jouluna omiin oloihinsa etsimään ajankulua turhanpäiväisistä huveista, jotka ovat vahingollisia heidän hengellisyydelleen. Vanhemmat voivat hallita tilanteen kääntämällä lastensa mielen ja lahjat Jumalan ja hänen asiansa sekä sielujen pelastuksen puoleen.KI 452.2
Sen sijaan että vanhemmat mielivaltaisesti tukahduttaisivat huvitteluhalun, heidän tulisi huolellisesti valvoa ja ohjata sitä. Lasten halu antaa lahjoja voidaan suunnata pyhään ja puhtaaseen kanavaan, niin että se koituu lähimmäistemme parhaaksi kartuttamalla varoja siihen suureen ja valtavaan työhön, jota varten Kristus tuli meidän maailmaamme. Hänen toiminnalleen oli tunnus-omaista itsensä kieltäminen ja itsensä uhraaminen. Olkoon se tunnusomaista myös meille, jotka tunnustamme rakastavamme Jeesusta, koska häneen keskittyy toivomme ikuisesta elämästä?KI 452.3
Lahjojen antaminen kiintymyksen merkkinä. — Loma-aika lahjojen antamisineen lähestyy nopeasti, ja nuoret sekä vanhat miettivät innokkaasti, mitä voisivat antaa ystävilleen merkiksi hellästä kiintymyksestään. On miellyttävää saada pienikin lahja rakkailtamme. Se vakuuttaa meille, ettei meitä ole unohdettu, ja tuntuu liittävän meidät entistä läheisemmin yhteen. —KI 452.4
On oikein, että annamme toisillemme merkkejä rakkaudestamme ja kiintymyksestämme, mikäli emme unohda Jumalaa, parasta ystäväämme. Meidän tulisi antaa lahjoja, jotka edistävät saajan todellista parasta. Minä suositelen sellaisia kirjoja, jotka auttavat meitä ymmärtämään Jumalan sanaa tai lisäävät rakkauttamme sen käskyjä kohtaan. Hankkikaa luettavaa pitkiksi talvi- illoiksi. KI 452.5
Suositeltavia kirjoja lapsille. — Monilla ei ole nykyistä totuutta käsitteleviä kirjoja eikä lehtiä. Niihin voi huoletta sijoittaa rahaa. On paljon lapsia, joille tulisi hankkia luettavaa. The Sunshine Series, Golden Grains Series, Poems, Sabbath Readings jne. ovat kaikki arvokkaita kirjoja, jotka voidaan huoletta antaa jokaiseen perhee-seen. Lukuisat pikkusummat, jotka tavallisesti käytetään makeisiin ja hyödyttömiin leluihin, voidaan säästää näiden kirjojen ostoon. --KI 453.1
Jos joku haluaa antaa lapsilleen, lastenlapsilleen ja muille sukulaislapsille arvokkaita lahjoja, antakoon heille yllä mainitut lastenkirjat. Josef Batesin elämäkerta on todellinen aarre nuorisolle, samoin kuin kolmiosainen The Spirit of Prophecy. Nämä kirjat tulisi hankkia maan jokaiseen perheeseen. Jumala antaa valoa taivaasta, eikä yhdenkään perheen tulisi jäädä sitä vaille. Antakaa lahjoja, jotka luovat valoa taivaaseen johtavalle polulle. KI 453.2
Älkää unohtako Jeesusta. — Veljet ja sisaret, kun te nyt suunnittelette lahjoja toisillenne, haluan muistuttaa teitä taivaallisesta ystävästämme, ettette vain suhtautuisi välinpitämättömästi hänen vaatimuksiinsa. Eikö hän ole tyytyväinen, jos me osoitamme, ettemme ole unohtaneet häntä? Jeesus, elämän ruhtinas, antoi kaikkensa tuodakseen pelastuksen ulottuvillemme. — — Hän kärsi kuolemaan saakka voidakseen antaa meille ikuisen elämän.KI 453.3
Me saamme kaikki siunaukset Kristuksen kautta. -- Eikö taivaallisen hyväntekijämme pidä päästä osalliseksi kiitollisuutemme ja rakkautemme osoituksista? Tulkaa, veljet ja sisaret, tulkaa lastenne kanssa, vieläpä vauvat sylissänne ja tuokaa lahjanne Jumalalle mahdollisuuksienne mukaan. Laulakaa hänelle sydämessänne ja ylistäkää häntä huulillanne. KI 453.4
Joulu — aika, jolloin voimme kunnioittaa Jumalaa. — Maailma viettää lomapäivät kevytmielisyydessä ja koh-tuuttomuudessa, mässäilyssä ja komeilussa. — Tulevan joulun ja uudenvuoden tarpeettomiin huvituksiin haaskataan tuhansia dollareita. Meidän etuoikeutemme on kuitenkin olla noudattamatta tämän turmeltuneen aikakauden tapoja ja tottumuksia. Sen sijaan että käyttäisimme rahaa ainoastaan ruokahalun hemmottelemiseen tai tarpeettomiin koristuksiin ja vaatekappaleisiin, voimme tehdä tulevista lomapäivistä ajan, jolloin kunnioitamme ja kirkastamme Jumalaa. KI 454.1
Kristuksen tulisi olla huomion keskipisteenä. Tavanomainen jouluvietto suuntaa kuitenkin kunnianosoitukset hänen sijastaan kuolevaiseen ihmiseen, jonka syntisen, puutteellisen luonteen vuoksi hän joutui tulemaan maailmaamme.KI 454.2
Jeesus, taivaan majesteetti, taivaan ylhäinen kuningas, luopui kuninkuudestaan, jätti kirkkautensa valtaistuimen ja korkean valta-asemansa ja tuli maailmaamme tuodakseen langenneelle, siveelliseltä voimaltaan heikentyneelle ja synnin turmelemalle ihmiselle jumalallista apua. — -KI 454.3
Vanhempien tulisi pitää nämä asiat lastensa silmien edessä ja opettaa heidät tuntemaan velvollisuutensa Jumalaa kohtaan — ei toisiaan kohtaan, niin että he kunnioittavat toisiaan lahjoilla ja uhreilla. KI 454.4
Ohjaa lastesi ajatukset uuteen suuntaan. — On runsaasti lahjoja, jotka osoittavat hyvää makua ja maksavat paljon vähemmän kuin ne tarpeettomat lahjat, joita lapsemme ja sukulaisemme niin usein saavat, ja niiden avulla voimme osoittaa kohteliaisuutta ja tuoda onnea koiimme.KI 454.5
Sinä voit antaa lapsillesi opetuksen kertomalla heille, miksi he saavat erilaisia lahjoja kuin aikaisemmin. Kerro heille olevasi vakuuttunut siitä, että tähän asti olet ajatellut enemmän heidän mielihyväänsä kuin Jumalan kunniaa. Kerro, että olet ajatellut enemmän omaa mielihyvää- si ja heidän ilahduttamistaan sekä maailman tapojen ja tottumusten noudattamista kuin Jumalan asian edistämistä antaessasi lahjoja niille, jotka eivät niitä tarvinneet. Kuten tietäjät muinoin sinä voit tarjota Jumalalle parhaat lahjasi ja osoittaa niiden kautta, että arvostat hänen lahjaansa syntiselle maailmalle. Käännä lastesi ajatukset uuteen, epäitsekkääseen suuntaan kannustamalla heitä tuomaan uhrilahjoja Jumalalle kiitokseksi lahjasta, jonka hän antoi ainoassa Pojassaan.KI 455.1
’’Tuleeko meidän hankkia joulukuusi?” — Jumala olisi hyvin tyytyväinen, jos jokainen seurakunta hankkisi jouluksi kuusen, johon ripustettaisiin suuria ja pieniä lahjoja näitä jumalanpalveluspaikkojavarten.Olemme saaneet kirjeitä, joissa kysytään: Tuleeko meidän hankkia joulukuusi? Eikö se ole maailmallista? Me vastaamme: Te voitte tehdä sen maailmallisella tavalla, jos teillä on halu siihen, mutta te voitte tehdä sen myös aivan toisella tavalla. Ei ole syntiä se, että valitsemme tuoksuvan ikivihreän puun ja tuomme sen sisälle kirkkoon; synti riippuu tämän teon vaikuttimista ja siitä, miten puuhun ripustetut lahjat käytetään.KI 455.2
Puu voi olla niin korkea ja sen oksat niin leveät kuin tilanne vaatii. Tärkeintä on, että ripustatte sen oksille anteliaisuutenne kultaiset ja hopeiset hedelmät ja tuotte ne Jumalan eteen joululahjaksi hänelle. Pyhittäkää lahjanne rukouksin. Joulu- ja uudenvuodenjuhlat voidaan ja ne pitäisi järjestää niiden hyväksi, jotka kärsivät puutetta. Jumala saa kunnian, kun autamme lahjoillamme niitä, joilla on suuri perhe elätettävänä.KI 455.3
Uhrilahjoja täyteen ripustettu kuusi ei ole syntiä. — Vanhempien ei pidä omaksua kantaa, että kirkkoon sapattikouluoppilaiden iloksi tuotu joulukuusi olisi syntiä, sillä se voi koitua suureksi siunaukseksi. Pitäkää hyvän- tekeväisyyskohteet lasten mielessä. Pelkän huvittelun ei tule missään tapauksessa olla näiden kokoontumisten tarkoituksena. Vaikka jotkut saattavat suhtautua näihin tilaisuuksiin kevytmielisesti eikä Jumala pääse vaikuttamaan heidän mieleensä, ne ovat kuitenkin erittäin hyödyllisiä toisenlaisen luonteen ja mielen omaaville henki-löille. Olen aivan varma, että monille turmiollisille tilaisuuksille voidaan kehittää viaton vaihtoehto. KI 456.1
Tarjotkaa tilaisuus viattomaan ilonpitoon jouluna. — Kristityt veljeni ja sisareni, ettekö halua nousta ja valmistautua täyttämään velvollisuutenne Jumalan pelossa huolehtien siitä, että tämä asia hoidetaan tavalla, joka ei tee joulua kuivaksi ja mielenkiinnottomaksi, vaan täyttää sen viattomalla ilonpidolla, jossa on taivaan leima? Minä tiedän, että köyhempi luokka suhtautuu näihin ehdotuksiin myönteisesti. Kaikkein varakkaimpienkin tulisi osoittaa mielenkiintoa ja suhteuttaa lahjansa ja antimensa varoihin, jotka Herra on heille uskonut. Kunpa taivaan kirjoihin merkittäisiin muistiin joulu, joka on ennennäkemätön niiden lahjojen vuoksi, jotka annetaan Jumalan työn tukemiseksi ja hänen valtakuntansa rakentamiseksi. KI 456.2