27 — Un timp de încercare înaintea noastră

Un timp de mare încercare stă înaintea noastră. Acum trebuie să ne folosim toate capacitățile și toate darurile pentru înaintarea lucrării lui Dumnezeu. Puterile pe care Domnul ni le-a dat trebuie să fie folosite pentru a zidi, nu pentru a dărâma. Cei care sunt înșelați din cauza ignoranței nu trebuie să rămână în această stare. Domnul le spune mesagerilor Săi: Mergeți la ei și spuneți-le ce am spus, fie că vor asculta, fie că nu vor asculta.9M 227.1

A venit timpul când persecuția stă să vină peste cei care vestesc adevărul. Perspectiva nu este încurajatoare, dar, în ciuda acestui lucru, să nu renunțăm la eforturile noastre de a-i salva pe cei care sunt gata să piară, pe cei pentru răscumpărarea cărora Prințul cerului Și-a dat viața Sa prețioasă. Când o metodă dă greș, încercați alta. Eforturile noastre nu trebuie să fie moarte, lipsite de viață. Atâta timp cât viața ne este păstrată, să lucrăm pentru Dumnezeu. În toate epocile bisericii, solii aleși de Dumnezeu s-au expus ocării și persecuției de dragul adevărului. Dar oriunde cei din poporul lui Dumnezeu vor fi forțați să meargă, chiar și exilați pe insule pustii, asemenea ucenicului iubit, Hristos va ști unde se află, îi va întări și îi va binecuvânta, umplându-i cu pace și cu bucurie.9M 227.2

În curând, va fi tulburare pe întreaga față a pământului. Este nevoie ca fiecare să caute să-L cunoască pe Dumnezeu. Nu avem timp de pierdut. Cu stăruință și cu zel, trebuie dată solia: „Voi, toți cei însetați, veniți la ape, chiar și cel ce n-are bani! Veniți și cumpărați bucate, veniți și cumpărați vin și lapte, fără bani și fără plată!” (Isaia 55,1) „Așa vorbește Domnul: ‘Păziți ce este drept și faceți ce este bine; căci mântuirea Mea este aproape să vină și neprihănirea Mea este aproape să se arate. Ferice de omul care face lucrul acesta și de fiul omului care rămâne statornic în el, păzind Sabatul, ca să nu-l pângărească, și stăpânindu-și mâna, ca să nu facă niciun rău!’” (Isaia 56,1.2)9M 228.1

Dragostea lui Dumnezeu pentru biserica Sa este infinită. Grija pe care o are față de moștenirea Lui este neîncetată. El nu îngăduie să vină vreo nenorocire asupra bisericii, ci numai ceea ce este necesar pentru ca ea să fie curățită, pentru binele ei prezent și veșnic. El Își va curăți biserica așa cum a curățit templul, la începutul și la încheierea lucrării Sale de pe pământ. Tot ceea ce El aduce asupra bisericii, ca punere la probă și ca încercare, este pentru ca poporul Său să poată dobândi o evlavie mai profundă și mai multă putere pentru a putea duce triumful crucii în toate părțile lumii. El are pentru toți o lucrare de făcut. Trebuie să existe o creștere și un progres continuu. Lucrarea trebuie să se extindă de la oraș la oraș, de la țară la țară și de la națiune la națiune, mergând mereu înainte și în sus, organizată, întărită și stabilă.9M 228.2

*****

„Cuvântul S-a făcut trup și a locuit printre noi, plin de har și de adevăr.” Dar aceia pe care Hristos a venit să-i salveze nu L-au vrut. „A venit la ai Săi și ai Săi nu L-au primit” (Ioan 1,14.11). Predându-se sub controlul lui Satana, ei L-au respins pe Mesia și au căutat prilej să-L dea la moarte.9M 228.3

Satana și îngerii lui s-au hotărât să facă moartea lui Hristos cât mai umilitoare posibil. Ei au umplut inimile conducătorilor iudei cu sentimente de ură înverșunată împotriva Mântuitorului. Aflați sub controlul vrăjmașului, preoții și conducătorii au instigat mulțimile împotriva Fiului lui Dumnezeu. În afară de declarația lui Pilat cu privire la faptul că era nevinovat, nimeni nu a rostit niciun cuvânt în favoarea Lui. Și chiar Pilat, deși știa că Isus era nevinovat, L-a dat în mâinile oamenilor care se aflau sub stăpânirea lui Satana, ca să fie batjocorit.9M 229.1

Evenimente asemănătoare vor avea loc în viitorul apropiat. Oamenii vor înălța și vor impune cu forța legi care sunt în directă contradicție cu Legea lui Dumnezeu. În timp ce vor fi plini de zel pentru a impune legile lor, ei se vor abate de la un clar „Așa zice Domnul”. Înălțând o zi de odihnă falsă, ei vor căuta să-i constrângă pe oameni să nesocotească Legea lui Iehova, transcrierea caracterului Său. Deși nevinovați de vreo faptă rea, slujitorii lui Dumnezeu vor fi dați să sufere umilința și batjocura din mâna celor care, inspirați de Satana, sunt plini de invidie și de fanatism religios.9M 229.2

*****

Puteri religioase care se declară a fi de partea Cerului și care pretind a avea caracteristicile unui miel vor arăta, prin faptele lor, că au o inimă de balaur și că sunt instigate și stăpânite de Satana. Vine timpul când poporul lui Dumnezeu va simți mâna persecuției, pentru că păzește ca sfântă ziua a șaptea. Satana a determinat schimbarea Sabatului, în speranța că își va atinge scopul, acela de a împiedica realizarea planurilor lui Dumnezeu. El caută să facă astfel încât poruncile lui Dumnezeu să aibă o mai mică putere în lume decât legile omenești. Omul păcatului, care s-a gândit să schimbe vremurile și Legea și care a asuprit întotdeauna poporul lui Dumnezeu, va face să fie date legi care să impună păzirea primei zile a săptămânii. Dar poporul lui Dumnezeu trebuie să stea neclintit de partea Sa. Iar Domnul va lucra în favoarea copiilor Săi, arătând clar că El este Dumnezeul dumnezeilor.9M 229.3

*****

Domnul a spus: „Să nu care cumva să nu țineți Sabatele Mele, căci acesta va fi, între Mine și voi și urmașii voștri, un semn după care se va cunoaște că Eu sunt Domnul care vă sfințesc” (Exod 31,13). Nimeni nu ar trebui să nesocotească porunca Lui, ca să scape de persecuție. Ci toți să ia seama la cuvintele lui Hristos: „Când vă vor prigoni într-o cetate, să fugiți în alta” (Matei 10,23). Dacă puteți evita aceasta, nu vă dați singuri în puterea oamenilor care sunt influențați de duhul lui Antihrist. Trebuie să facem tot ce putem pentru ca aceia care sunt dispuși să sufere de dragul adevărului să poată fi scutiți de persecuție și de cruzime.9M 230.1

Hristos este Exemplul nostru. Hotărârea lui Antihrist de a duce mai departe răzvărtirea pe care a început-o în cer va continua să lucreze în fiii neascultării. Invidia și ura lor împotriva acelora care respectă porunca a patra vor crește și vor deveni tot mai înverșunate. Dar poporul lui Dumnezeu nu trebuie să-și ascundă stindardul. Nu trebuie să nesocotească poruncile lui Dumnezeu și, pentru a-i fi mai ușor, să se alăture mulțimii în a face răul.9M 230.2

Domnul îi încurajează pe toți aceia care Îl caută cu toată inima. El le dă Duhul Său cel Sfânt, manifestarea prezenței și a bunăvoinței Sale. Dar cei care Îl părăsesc pe Dumnezeu, ca să-și salveze viața, vor fi, la rândul lor, părăsiți de El. Căutând să-și scape viața renunțând la adevăr, vor pierde viața veșnică.9M 230.3

Noaptea încercării aproape a trecut. Satana își arată puterea meșteșugită, pentru că știe că are puțină vreme. Pedeapsa lui Dumnezeu este asupra lumii, ca să-i cheme pe toți aceia care cunosc adevărul să se ascundă în crăpătura Stâncii și să vadă slava lui Dumnezeu. Adevărul nu trebuie să fie înăbușit acum. Trebuie să se facă declarații clare. Adevărul simplu și curat trebuie să fie tipărit în broșuri și pe foi volante, iar acestea trebuie să fie răspândite ca frunzele toamna.9M 230.4

*****

Biserica rămășiței va fi pusă la grea încercare și va trece printr-un mare necaz. Cei care păzesc poruncile lui Dumnezeu și țin credința lui Isus vor simți mânia balaurului și a oștirilor lui. Satana consideră lumea, oamenii din ea, ca fiind supușii lui și a pus stăpânire pe bisericile apostaziate; dar există o mică grupă care se împotrivește supremației lui. Dacă ar putea să-i șteargă de pe fața pământului, atunci triumful lui ar fi complet. Așa cum a influențat popoarele păgâne să-l distrugă pe Israel, tot așa, în viitorul apropiat, el va instiga puterile nelegiuite ale pământului să distrugă poporul lui Dumnezeu. Tuturor li se va cere să dea ascultare edictelor omenești și să încalce Legea divină. Cei care Îi vor rămâne credincioși lui Dumnezeu și datoriei lor vor fi amenințați, denunțați și proscriși. Ei vor fi trădați „de părinții, frații, rudele și prietenii” lor. (Luca 21,16)9M 231.1

*****

„Ascultați-Mă, voi care cunoașteți neprihănirea, popor care ai în inimă Legea Mea! Nu te teme de ocara oamenilor și nu tremura de ocările lor! Căci îi va mânca molia ca pe o haină și-i va roade viermele cum roade lâna, dar neprihănirea Mea va dăinui în veci, și mântuirea Mea se va întinde din veac în veac.” „Dar mântuirea Mea va dăinui în veci și neprihănirea Mea nu va avea sfârșit.” (Isaia 51, 7.8.6)9M 231.2