Захист Степана

Коли Степана запитали стосовно правдивості висунутих проти нього звинувачень, він заговорив на свій захист чистим схвильованим голосом, що залунав у всій залі синедріону. Присутні мов зачаровані слухали його, коли він повторив їм історію вибраного Божого народу. Він виявив грунтовні знання юдейської системи богослужіння та її духовного тлумачення у світлі звершень Христа. Почавши з Авраама, він від покоління до покоління простежив події в історії аж до часів Соломона, посилаючись на письмові свідчення історії нації й обираючи найбільш вражаючі моменти для захисту своєї справи.ІВ 228.1

Степан ясно заявив про свою вірність Богові та юдейській вірі, водночас показуючи, що закон, яким вони надіялися спастися, не зміг уберегти Ізраїль від ідолопоклонства. Він пов'язав Ісуса Христа з усією історією юдейського народу. Він посилався на будівництво храму Соломоном, на слова як самого Соломона, так і Ісаї: “Але Всевишній проживає не в рукотворному храмі. Небо Мені престол, а земля — підніжжя Моїх ніг. Який дім збудуєте Мені, — каже Господь, — або яке місце для Мого спочинку? Хіба не Моя рука все це зробила?” Місцем найвищого поклоніння Богові є Небо.ІВ 228.2

Коли Степан дійшов до цього місця, народ захвилювався. На обличчях оточуючих в'язень прочитав свою долю. Він відчув опір, з яким були сприйняті його слова, сказані під впливом Святого Духа. Він розумів, що дає своє останнє свідчення. Небагато з тих, які чують це звернення Степана, оцінять його належним чином. Необхідно пам'ятати про обставини, час і місце цієї події, аби повністю усвідомити значення його слів.ІВ 228.3

Коли Степан пов'язав Ісуса Христа з пророцтвами і сказав про храм вищезгадані слова, священик з виразом жаху на обличчі розірвав свій одяг. Для Степана це стало знаком, що незабаром його голос замовкне навіки. Хоч його проповідь була лише наполовину виголошена, він різко закінчив її, несподівано обірвавши ланцюг історичних подій, і звернувся до своїх розлючених суддів зі словами: “Ви, твердошиї, з необрізаними серцями та вухами! Ви завжди противитеся Святому Духові, — як батьки ваші, так і ви! Кого з пророків не переслідували ваші батьки? І повбивали тих, що наперед провіщали про прихід Праведника, Якого ви тепер зрадили й убили. Ви, що одержали Закон через веління ангелів, але не зберегли його!”ІВ 228.4