L'idéal offert par Dieu aux hommes
La religion du Christ n'avilit jamais le croyant. Elle ne le rend ni vulgaire, ni grossier, ni discourtois, ni imbu de sa personne, ni véhément, ni dur de cœur. Au contraire, elle affine le goût, sanctifie le jugement, purifie et ennoblit les pensées, les amenant captives à Jésus-Christ.CEPE 292.2
L'idéal offert par Dieu à ses enfants est plus élevé que la plus noble des pensées humaines. Le Dieu vivant a transcrit son caractère dans sa loi sainte. Jésus-Christ est le plus grand Éducateur que le monde ait jamais connu; et quel est donc l'idéal qu'il offre à tous ceux qui croient en lui? “Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait.” Matthieu 5:48. Tout comme Dieu est parfait dans sa sphère d'action élevée, l'homme doit être parfait dans sa sphère humaine.CEPE 292.3
L'idéal chrétien est un caractère à l'image du Christ. Un chemin de constant progrès nous est ouvert. Nous avons un objectif à atteindre, un idéal à poursuivre, incluant tout ce qui est bon, pur, noble, élevé. Il faut faire des efforts et des progrès continuels pour perfectionner son caractère. [...]CEPE 292.4
Sans intervention divine, l'homme ne fait rien de bien. Dieu invite tous les hommes à se repentir, pourtant l'être humain ne peut se repentir si le Saint-Esprit n'est à l'œuvre dans son cœur. Mais le Seigneur ne veut pas qu'il attende de se croire repenti avant de s'approcher de Jésus. Le Sauveur incite constamment les hommes à la repentance; il leur suffit d'accepter cette attraction et leur cœur se fondra dans la contrition.CEPE 292.5
L'homme a un rôle à jouer dans ce grand combat pour la vie éternelle — il lui faut répondre aux incitations de l'Esprit. L'emporter sur les puissances des ténèbres nécessite une lutte et l'Esprit est à l'œuvre en lui pour que cela soit possible. L'homme n'est pas un être passif que Dieu sauve dans l'indolence. Il est appelé à tendre tous ses muscles et à exercer toutes ses facultés dans cette lutte pour l'immortalité, et pourtant c'est Dieu qui le rend efficace. Aucun être humain ne peut être sauvé s'il est indolent. Le Seigneur nous recommande: “Efforcez-vous d'entrer par la porte étroite. Car, je vous le dis, beaucoup chercheront à entrer et n'en seront pas capables.” Luc 13:24. “Large [est la porte] et spacieux le chemin qui mènent à la perdition, et il y en a beaucoup qui entrent par là. Mais étroite est la porte et resserré le chemin qui mènent à la vie, et il y en a peu qui le trouvent.” Matthieu 7:13, 14.CEPE 293.1