Le modèle idéal
Les parents devraient être les seuls éducateurs de leurs enfants jusqu'à l'âge de huit ou dix ans. Dès que ceux-ci en sont capables, qu'ils découvrent le grand livre de la nature. Que les mères s'attachent moins aux objets superflus de la maison, à leur tenue et à leur apparence, prenant davantage le temps de cultiver, en elles et en leurs enfants, l'amour de la beauté — comme celle des bourgeons et des fleurs entrouvertes. En dirigeant l'attention de leurs enfants sur la diversité des couleurs et des formes, elles leur feront connaître Dieu, l'Auteur de toutes ces choses magnifiques qui les attirent et les enchantent. Ellse élèveront leur esprit vers le Créateur, éveillant dans leur jeune cœur l'amour du Père céleste, qui leur manifeste tant de sollicitude. Les parents associeront Dieu à toutes ses œuvres créées.CEPE 67.1
La seule salle de classe que l'on devrait réserver aux enfants jusqu'à huit ou dix ans devrait être au grand air, parmi les fleurs qui éclosent et les superbes scènes naturelles, leur seul manuel, les trésors de la nature. Les leçons que l'on imprimera ainsi dans l'esprit des jeunes enfants dans des lieux plaisants et attrayants ne seront pas facilement oubliées. [...]CEPE 67.2
En matière d'éducation enfantine, de nombreux parents et éducateurs ne comprennent pas qu'ils doivent porter la plus grande attention à la constitution physique des enfants afin de leur assurer un esprit et un corps sains. On a pris l'habitude d'encourager les enfants à fréquenter l'école alors qu'ils ne sont que des tout petits ayant besoin des soins de leur mère. D'un âge encore délicat, ils sont souvent entassés dans des salles de classe mal ventilées, où ils sont assis dans de mauvaises positions sur des bancs mal conçus. En conséquence, l'ossature de certains se déforme.CEPE 67.3
Les tendances et les habitudes de la jeunesse se retrouvent le plus souvent chez l'adulte mature. Il est possible de plier dans pratiquement n'importe quelle position un jeune arbre qui, en croissant, gardera la déformation que vous lui avez imposée, exposant aux regards le mal que vous lui avez fait. Même si, des années plus tard, vous cherchez à le redresser, vos efforts seront vains. L'arbre restera tordu.CEPE 68.1
Il en est de même pour l'esprit enfantin. Les enfants doivent être éduqués avec soin et tendresse. Il est possible de leur donner une bonne ou une mauvaise direction et, dans leur vie future, ils poursuivront la voie prise dans l'enfance. Les habitudes observées dans la jeunesse croîtront au fur et à mesure qu'ils grandiront et se consolideront au fur et à mesure qu'ils développeront leurs forces. [...]CEPE 68.2