Capítulo 30—La persecución

Dos días antes de la pascua, al salir Cristo por última vez del templo, fué con sus discípulos al monte de las Olivas, y sentado en una herbosa pendiente que dominaba la ciudad, les representó las vicisitudes de su pueblo, desde el día en que sería arrebatado de entre ellos, hasta su vuelta en poder y gloria para libertarlos. En pocas y breves expresiones de imponente significado, predijo la situación en que los príncipes del mundo colocarían a la iglesia de Dios. Los discípulos de Cristo habrían de hollar el mismo sendero de humillación, vituperio y sufrimiento que holló su Maestro. La enemistad surgida contra el Redentor del mundo se manifestaría también contra cuantos creyeran en su nombre.2TS 174.1

La historia de la iglesia primitiva atestigua el cumplimiento de las palabras del Salvador. Las potestades de la tierra y del infierno se concitaron contra Cristo en la persona de sus discípulos. Se encendieron los fuegos de la persecución; y letrados y vulgo fueron igualmente asesinados sin piedad. Opulentas familias quedaron en la miseria por no abjurar de su religión; mas a pesar de los padecimientos y persecuciones soportados, aquellos cristianos no arriaron la bandera. Guardaron pura su religión. Satanás triunfaba y se gozaba de sus sufrimientos. Pero Dios aprobaba la conducta de sus fieles mártires. Amaba vivamente a los cristianos de aquella espantosa época porque voluntariamente sufrían por su causa. Cada sufrimiento que soportaban acrecía su recompensa en el cielo.2TS 174.2

Aunque Satanás se alegraba del sufrimiento de los santos, no estaba satisfecho. Quería dominar así la mente como el cuerpo. Los sufrimientos que sobrellevaban los mártires los ponían más cerca del Señor, moviéndolos a amarse unos a otros y a temer más que nunca el ofender a Dios. Satanás quería inducirlos a que desagradasen a Dios, pues así perderían su vigor, fortaleza y constancia. Aunque morían a millares, otros surgían para substituirlos. Vió Satanás que perdía súbditos, pues por más que sufriesen persecución y muerte, se mantenían seguros en Jesucristo para ser súbditos de su reino.2TS 174.3

Por lo tanto, trazó Satanás sus planes para batallar más provechosamente contra el gobierno de Dios y derrocar la iglesia. Indujo a los idólatras paganos a que abrazasen una parte de la fe cristiana. Profesaron creer en la crucifixión y resurrección de Cristo, sin cambiar los sentimientos de su corazón, y propusieron juntarse con los discípulos de Jesús. ¡Oh! ¡cuán terrible peligro para la iglesia! Fué una época de angustia mental. Algunos se figuraron que uniéndose con aquellos idólatras que habían abrazado una parte de la fe cristiana, lograrían su completa conversión. Satanás procuraba corromper las enseñanzas de la Biblia.2TS 175.1

Por último se abatió la bandera, y los paganos se unieron con los cristianos. Aunque los idólatras afirmaban que se habían convertido, introdujeron su idolatría en la iglesia, sin hacer más que cambiar los ídolos en imágenes de santos y aun de Cristo y de su madre María. Al unirse con ellos los discípulos de Cristo, la religión se fué corrompiendo gradualmente, y la iglesia perdió su pureza y poder. Algunos no quisieron unirse con los paganos, y conservaron su pureza y adoraron únicamente a Dios. No quisieron inclinarse ante imagen alguna de nada de lo que está arriba en los cielos o abajo en la tierra.2TS 175.2

Satán se alegró de que tantos cayeran, y entonces excitó a la caída iglesia para que condenara a muerte a quienes quisieran conservar la pureza de su religión, a no ser que rindieran adoración a las imágenes y se sometiesen a las ceremonias. Encendióse de nuevo la persecución contra la verdadera iglesia de Cristo y millones de fieles fueron muertos sin piedad.2TS 175.3

Esto se me representó de la siguiente manera: Un numeroso grupo de idólatras paganos llevaba una bandera negra con las figuras del sol, la luna y estrellas. Daban muestras de mucha cólera e ira. Vi después otro grupo de gente que enarbolaba una bandera completamente blanca con una inscripción que decía: “Pureza y santidad en el Señor.” Su aspecto denotaba firmeza y celestial resignación. Los idólatras se acercaron a este otro grupo e hicieron en él espantosa matanza. Los cristianos quedaban diezmados ante ellos, y sin embargo, se estrechaban más unos contra otros y sostenían mucho más firme la bandera, en cuyo torno se agolpaban otros para ocupar los lugares de los que caían.2TS 176.1

El grupo de idólatras consultó entre sí para concertar otro plan en vista de que no habían logrado aniquilar a los cristianos. Abatieron entonces su bandera y se acercaron al denodado grupo cristiano para proponerle una avenencia. En un principio fueron rechazadas sus proposiciones; pero después vi que los cristianos celebraban consejo, y algunos dijeron que si abatían la bandera y aceptaban las proposiciones, salvarían la vida, y por fin podrían enarbolar su bandera entre los paganos. Sin embargo, unos cuantos no se conformaban con este plan, sino que resueltamente prefirieron morir abrazados a su enhiesta bandera. Entonces muchos abatieron la bandera y se unieron con los paganos; pero los firmes y constantes se apoderaron de ella para izarla de nuevo. Vi que continuamente desertaban muchos de la bandera pura, y se iban con los paganos que hacían ondear la bandera negra, para perseguir también a los de la blanca. Muchos murieron, y sin embargo, la bandera blanca continuaba enhiesta, y a los creyentes se les incitaba a estrechar filas en derredor de ella.2TS 176.2