Откупитељ, 18. децембар

Да познам Њега и силу васкрсенија Његова и заједницу Његовијех мука, да будем налик на смрт Његову. (Филибљанима 3,10)JNNSer 367.1

Павлово дело у Ефесу тиме је завршено. Његова служба у том граду била је време неуморног рада, многих невоља и дубоке забринутости. Поучавао је људе јавно и од куће до куће, уз много суза саветовао их и опомињао. Стално се суочавао с противљењем Јевреја, који нису пропуштали ниједну прилику да осећања народа окрену против њега.JNNSer 367.2

И док се тако борио са противницима, унапређујући неуморном ревношћу дело Јеванђеља, штитећи интересе цркве, још младе у вери, Павле је на својој души носио тежак терет одговорности за све цркве.JNNSer 367.3

Вести о отпаду у неким црквама које је он основао, изазивале су његову дубоку жалост. Плашио се да ће бити узалудни сви напори које је уложио за њих. Проводио је многе бесане ноћи у молитви и у озбиљном размишљању, увек када је чуо какве су све методе биле примењиване да се поткопа његов рад. Када би добио прилику или када су то околности дозвољавале, писао је црквама, слао им своје укоре, савете, препоруке и охрабрења. У тим посланицама, апостол се није бавио својим невољама, иако је омогућавао повремени увид у свој рад и у патње које је доживљавао у Христовом делу. Модрице и тамнице, хладноћа, глад и жеђ, опасности на копну и на мору, у градовима и у пустињи, од његових сународника и од незнабожаца, и од лажне браће - све то трпео је Јеванђеља ради. Био је „клеветан”, „псован”, постао је као „сметлиште света”, „у мукама”, „у прогонствима”, „у невољама са свих страна”, „угрожен свакога часа”, „увек изложен смрти Христа ради”.JNNSer 367.4

Изложен сталним ветровима противљења и протестима непријатеља, остављен од пријатеља, и неустрашиви апостол понекад би се скоро обесхрабрио. Међутим, погледао би према Голготи и у новој ревности кретао даље да шири познање о Распетоме. Он је ишао крвљу попрсканим путем, којим је Христос прошао пре њега. Није тражио да буде ослобођен борбе, све док своје оружје не положи пред ноге свога Откупитеља. (Апостолска црква -Христовим трагом, стр. 296.297. оригинал)JNNSer 367.5

За даље размишљање: Како у искушењима градим завештање верности као што је Павле чинио у току свог дугог боравка у служби? Ко стиче веру посматрајући како се борим у тренуцима патње?JNNSer 367.6