Kääntymisensä jälkeen Paavali kävi Jerusalemissa saarnaten siellä Jeesuksesta ja hänen armonsa ihmeistä Hän kertoi ihmeellisestä kääntymisestään, mikä saattoi papit ja hallitusmiehet niin raivostumaan, että he koettivat riistää hänen henkensä. Mutta jotta hän pelastuisi, ilmestyi Jeesus hänelle jälleen näyssä hänen rukoillessaan ja sanoi hänelle: »Riennä ja lähde pian pois Jerusalemista, sillä he eivät ota vastaan sinun todistustasi minusta» Paavali vastasi: »Herra, he tietävät, että minä panin vankeuteen ja ruoskitin synagoogissa niitä, jotka uskoivat sinuun; ja kun Stefanuksen, sinun todistajasi, veri vuodatettiin, olin minäkin läsnä, hyväksyin sen ja vartioitsin hänen surmaajiensa vaatteita.» Paavali ajatteli, että Jerusalemin juutalaiset eivät voisi hänen todistustaan vastustaa; hän luuli heidän ymmärtävän, että ainoastaan Jumalan voiman kautta hänessä on saattanut tapahtua niin suuri muutos. Mutta vastaus oli entistä ratkaisevampi: »Mene, sillä minä olen lähettävä sinut kauas pakanain tykö.»HK 229.2

Ollessaan poissa Jerusalemista Paavali kirjoitti monta kirjettä eri paikkakunnille, kertoen kokemuksistaan ja antaen samalla voimakkaan todistuksen. Mutta muutamat pyrkivat hävittämään näiden kirjeiden vaikutusta. Heidän täytyi tosin myöntää, että hänen kirjeensä olivat mahtavat ja pontevat, mutta he sanoivat, että hänen ruumiillinen läsnäolonsa oli heikkoa ja hänen puheensa halveksittavaa.HK 230.1

Asianlaita oli sellainen, että Paavali oli korkeasti oppinut, ja hänen viisautensa ja tapansa viehättivät hänen kuulijoitaan. Oppineetkin kuuntelivat häntä mielellään hänen oppineisuutensa tähden, ja monet heistä uskoivat Jeesukseen. Kuningasten ja suurten seurueiden edessä ollessaan hän taisi puhua kaunopuheisuudella, mikä saattoi lumota kaikki, jotka häntä kuulivat. Tämä suuresti suututti pappeja ja vanhimpia. Paavali saattoi helposti pitää syvämietteisen puheen ja korkealle kohoten kuljettaa muassaan kuulijansa ajatusten ylevimmillekin teille. Hän saattoi paljastaa heille Jumalan armon syvimmätkin rikkaudet ja ku- vata Kristuksen ihmeellistä ja pohjatonta rakkautta. Sitten hän taas saattoi helposti laskeutua tavallisen kansan ymmärryksen tasolle ja kertoa niin voimakkaalla tavalla kokemuksistaan, että kansassa syntyi palava halu tulla Kristuksen opetuslapsiksi.HK 230.2

Herra ilmestyi uudelleen Paavalille ilmaisten hänelle että hänen täytyi mennä Jerusalemiin, jossa hänet sidottaisiin ja jossa hän saisi kärsiä Jeesuksen nimen tähden. Vaikka hän oli vankina pitemmän aikaa, vei Herra kuitenkin hänen kauttaan erikoista työtään eteenpäin. Hänen kahleensakin kirkastivat Jumalan nimeä, sillä juuri niiden kautta tieto Kristuksesta tuli levitä. Kun hänet lähetettiin kaupungista kaupunkiin tutkittavaksi, saivat kuninkaat ja maaherrat kuulla hänen todistuk-sensa Jeesuksesta ja hänen oman kääntymisensä ihmeellisistä tapauksista, jottei heillä olisi mitään jolla itseään puolustaisivat Jeesuksen suhteen. Tuhannet uskoivat Jeesukseen ja iloitsivat hänen nimessään. Minä näin, että Jumalan erityinen tarkoitus toteutui Paavalin merimatkassa. Jumalan tarkoitus nimittäin oli, että laivaväki saisi nähdä Jumalan voiman Paavalin kautta, että pakanatkin kuulisivat Jeesus-nimestä ja että monet kääntyisivät Paavalin opetuksen ja ihmetekojen kautta. Kuninkaat ja maaherrat hurmaan¬tuivat hänen puheestaan, ja kun hän innolla ja Pyhän Hengen voimalla saarnasi Jeesuksesta ja kertoi kääntymyksensä ja kokemuksiensa ihmeellisiä tapauksia, saivat he vakaumuksen siitä, että Jeesus oli Jumalan Poika. Muutamien kuunnellessa Paavalia hämmästyneinä ja ihmetellen eräs huudahti: »Olet vähällä saada minua rupeamaan kristityksi» Kuitenkin useimmat kuulijoista ajattelivat, että he joskus tulevaisuudessa miettisivät tarkemmin kuulemaansa. Mutta saatana käytti viivytystä hyväkseen. Ne, jotka laiminlöivät otollisen tilaisuuden, silloin kun heidän sydämensä oli- vat pehminneet, menettivät sen iäksi. Heidän sydämensä paatuivat.HK 231.1

Minä näin, että saatana ensiksi sokaisi juutalaisten silmät, jotteivät he vastaanottaisi Jeesusta Vapahtajanaan. Sitten hän johti heidät vihaamaan häntä hänen voimallisten tekojensa tähden ja haluamaan hänen elämäänsä. Saatana meni yhteen Kristuksen omista seuraajista, pannen hänet kavaltamaan Mestarinsa vihollisten käsiin, jotta nämä ristiinnaulitsisivat elämän ja kunnian Herran.HK 232.1

Jeesuksen ylösnousemisen jälkeen juutalaiset tekivät syntiä synnin päälle koettaessaan salata hänen ylösnousemustaan lahjomalla roomalaisen vartioväen levittämään valhetta. Mutta Jeesuksen ylösnousemus tehtiin kaksinkerroin varmaksi sen todistajajoukon kautta, joka herätettiin kuolleista samalla kertaa kuin hänkin. Ylösnousemisensa jälkeen Jeesus näyttäytyi opetuslapsilleen, ja yhtähaavaa hän ilmestyi enemmälle kuin viidellesadalle hengelle. Samoin nekin, jotka hän he¬rätti kanssaan, ilmestyivät monelle ja kertoivat, että Jeesus oli noussut ylös.HK 232.2

Saatana oli saattanut juutalaiset kapinoimaan Jumalaa vastaan, siten että he kieltäytyivät vastaanottamasta hänen Poikaansa ja tahrivat kätensä hänen kalliiseen vereensä. Nyt esitetty todistus siitä, että Jeesus oli Jumalan Poika, saattoi olla kuinka luja ja varma tahansa. He olivat murhanneet hänet eivätkä halunneet kuulla mitään, mikä todistaisi hänen jumaluudestaan. Heidän ainoa toivonsa ja lohdutuksensa oli, samoinkuin saatanankin lankeemuksensa jälkeen, vastustaa Jumalan Poikaa. Sentähden he jatkoivat kapinoimista vainoamalla ja surmaamalla Kristuksen ope-tuslapsia. Mikään ei niin viiltänyt heidän korviaan kuin Jeesuksen nimi, hänen, jonka he olivat ristiinnaulinneet. He päättivät, etteivät he kuuntelisi ainoata- kaan hänen edukseen esitettyä todistusta. Niinpä kun Pyhä Henki Stefanuksen kautta toi esille voimakkaita todistuksia siitä, että Jeesus oli Jumalan Poika, tukkivat he korvansa, jotteivat tulisi vakuutetuiksi Jeesuksen jumaluudesta. Saatana piti Jeesuksen murhaajia lujasti vallassaan. Tekemällä pahaa he olivat alistuneet hänen nöyriksi alamaisikseen, joiden välityksellä hän ahdisti ja vaivasi Jeesukseen uskovia Juutalaisten kautta hän yllytti pakanat Jeesusta ja niitä vastaan, jotka häntä seurasivat. Mutta Jumala lähetti enkelinsä vahvistamaan opetuslapsia heidän työssään, jotta he saattaisivat todistaa siitä, mitä olivat nähneet ja kuul¬leet, ja vihdoin lujuutensa ja uskollisuutensa tähden sinetöidä todistuksensa omalla verellään.HK 232.3

Saatana riemuitsi siitä, että juutalaiset olivat lujasti kietoutuneet hänen ansaansa. Yhä edelleenkin he noudattivat hyödyttömiä muodollisuuksiaan, uhritoimituksiaan ja asetuksiaan. Kun Jeesus ristillä riippuessaan huusi: »Se on täytetty», repesi temppelin esirippu kahtia ylhäältä alas asti, mikä tarkoitti, ettei Jumala enää kauemmin kohtaisi pappeja temppelissä, hyväksyäkseen heidän uhrejaan ja säännöksiään. Se tarkoitti myös, että juutalaisten ja pakanain välinen raja-aita oli murrettu. Jeesus oli uhrannut itsensä molempien edestä, ja pelastuakseen molempien täytyi uskoa häneen ainoana uhrina syntien edestä, ainoana maailman Vapahtajana.HK 233.1

Kun sotamies puhkaisi Jeesuksen kyljen hänen ristillä riippuessaan, juoksi siitä kaksi eri virtaa, nimittäin verivirta ja vesivirta. Veri pesee pois niiden synnit, jotka uskovat Jeesuksen nimeen, ja vesi kuvaa sitä elävää vettä, mitä häneltä saadaan ja mikä antaa elämää uskovaisille.HK 233.2

* * * * *

Luku 48—Juutalaiset päättävät surmata Paavalin.

Luku 50—Suuri luopumus.