80. - ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΠΑΙΖΟΥΜΕ;

Αντικαταστήστε τα αμαρτωλά παιχνίδια με αθώα παιχνίδια. Ας μη περιμένουμε από τους νέους να είναι τόσο σοβαροί και νηφάλιοι όπως οι ηλικιωμένοι, ούτε τα παιδιά τόσο ήρεμα όσο οι παππούδες τους. Ενώ οι επικίνδυνες διασκεδάσεις δικαιολογημένα καταδικάζονται, ας φροντίσουν οι γονείς, οι δάσκαλοι, οι κηδεμόνες των νέων να τις αντικαταστήσουν με αθώες μορφές ψυχαγωγίας, που ούτε κηλιδώνουν ούτε βλάπτουν τα χρηστά ήθη. Μην επιβάλλετε στους νέους τόσο αυστηρούς κανόνες που να τους κάνουν να νιώθουν καταπιεζόμενοι, έτοιμοι να αντιδράσουν και να ριχθούν στα μονοπάτια που οδηγούν στην τρέλα και στην καταστροφή. Με σταθερή αλλά ευγενική στάση να κρατάτε τα ηνία της διακυβέρνησης, καθοδηγώντας και ελέγχοντας τις σκέψεις και τις προθέσεις τους, αλλά με τόση απαλότητα, σύνεση και καλοσύνη, ώστε να αντιληφθούν ότι ενδιαφέρεσθε για το μελλοντικό καλό τους.ΧΟ 374.1

Υπάρχουν διασκεδάσεις όπως ο χορός, το χαρτοπαίγνιο, το σκάκι, το ντόμινο κ.τ.λ. που δεν μπορούμε να εγκρίνουμε, επειδή ο Ουρανός τα καταδικάζει. Δεν αποβλέπουν σε τίποτε το ωφέλιμο, αλλά μάλλον ασκούν μια διεγερτική επίδραση που προκαλεί στη διάνοια μερικών πάθος για τα παιχνίδια αυτά που μπορεί να οδηγήσουν στα τυχερά παιχνίδια και στη σπατάλη. Όλα αυτά τα παιχνίδια πρέπει να απορρίπτονται από τους Χριστιανούς και να αντικαθίστανται με κάτι το τελείως αβλαβές.ΧΟ 374.2

Αν από το ένα μέρος εμποδίζουμε τα παιδιά μας από τις κοσμικές διασκεδάσεις που τείνουν να τα βλάψουν, από το άλλο μέρος όμως οφείλουμε να εξασφαλίσουμε σε αυτά αθώες διασκεδάσεις, να τα οδηγήσουμε σε ευχάριστα και ακίνδυνα μονοπάτια. Κανένα από τα παιδιά του Θεού δε χρειάζεται να διάγει μια αξιοθρήνητη ζωή. Για τη σοφία διαβάζουμε: «Αι οδοί αυτής είναι οδοί τερπναί, και πάσαι αι τρίβοι αυτής ειρήνη.” (Παρ. γ’[3]17).ΧΟ 374.3

Εφόσον απορρίπτουμε καθετί το βλαβερό και επίπλαστο, όπως είναι ο ιππόδρομος, το χαρτοπαίγνιο, η πάλη, τα τυχερά παιχνίδια, το οινόπνευμα και ο καπνός, οφείλουμε απαραιτήτως να τα αντικαταστήσουμε με υγιείς, εποικοδομητικές απολαύσεις.ΧΟ 374.4

Η ωφελιμότητα του γυμναστηρίου. Οι γυμναστικές ασκήσεις έχουν καταλάβει αρμόζουσα θέση σε πολλά σχολεία. Χωρίς όμως την προσεκτική επιτήρηση, πολλές φορές οδηγούν στα άκρα. Πολλοί νέοι προσπαθώντας να επιδείξουν τη δύναμή τους στα γυμναστήρια, προκάλεσαν μόνιμες σωματικές βλάβες. Η εξάσκηση στο γυμναστήριο, όσο καλά και αν επιτηρείται, δεν μπορεί να αντικαταστήσει την ψυχαγωγία στο ύπαιθρο, και τα σχολεία μας θα έπρεπε να παρουσιάζουν μεγάλες ευκαιρίες στον τομέα αυτόν.ΧΟ 374.5

Παιχνίδια με την μπάλα. Δεν καταδικάζω το συνηθισμένο γύμνασμα με το παίξιμο της μπάλας. Και αυτό όμως με την απλότητά του μπορεί να υπερβαίνει τα εσκαμμένα. Με πειράζει το σχεδόν βέβαιο αποτέλεσμα που ακολουθεί το ζήλο για αθλοπαιδιές αυτού του είδους. Οδηγεί στη σπατάλη των μέσων που θα μπορούσαν να δαπανηθούν για τη διάδοση του φωτός της αλήθειας σε ψυχές που χάνονται χωρίς Χριστό. Οι διασκεδάσεις και οι δαπάνες που διατίθενται για να ευχαριστήσουμε τον εαυτό μας, οδηγούν βήμα προς βήμα για τη δόξα του εγώ, και η εξάσκηση στα παιχνίδια αυτά της αποκλειστικής ευχαρίστησης προξενεί αδυναμία και πάθος σε πράγματα που δεν ευνοούν την τελειοποίηση του χριστιανικού χαρακτήρα. Ο τρόπος με τον οποίο αυτά τα παιχνίδια διδάσκονται στις σχολές, δε φέρει τη σφραγίδα του ουρανού. Δεν ενισχύει το πνεύμα. Δεν εξυψώνει, ούτε εξαγνίζει το χαρακτήρα. Υπάρχει σε αυτά ένα δίκτυο συνηθειών και κοσμικών έξεων, και οι αθλητές ενθουσιάζονται σε τέτοιο σημείο ώστε στον ουρανό να παρουσιάζονται ως φιλήδονοι παρά ως φιλόθεοι. Αντί να βοηθήσει τους μαθητές να αποδώσουν ένα καλύτερο έργο, να καταρτισθούν περισσότερο για να εκτελέσουν ως Χριστιανοί τα χριστιανικά τους καθήκοντα, η επίδοση στις αθλοπαιδιές αυτές γεμίζει το κεφάλι τους με σκέψεις οι οποίες απομακρύνουν το νου από τις σπουδές τους.ΧΟ 375.1

Στα παιχνίδια αυτά στρέφεται το βλέμμα στη δόξα του θεού; Ξέρω ότι αυτό δε συμβαίνει. Ο δρόμος και οι προθέσεις του Θεού χάνονται από τα μάτια. Στην εποχή αυτή της χάριτος, η διάνοια του ανθρώπου στρέφεται από τη θέληση του Θεού και αντικαθίσταται με διαλογισμούς και εφευρέσεις ανθρώπινης προέλευσης, με το Σατανά στο πλάι, ο οποίος ενσταλάζει το πνεύμα του. Ο Θεός του ουρανού απεχθάνεται την ακατάσχετη φρενίτιδα για υπεροχή που χαρακτηρίζει τον αθλητισμό.ΧΟ 375.2

Το πρόβλημα πολλών αθλημάτων. Η σθεναρή εξάσκηση ενδείκνυται για τους μαθητές. Ελάχιστα πράγματα είναι περισσότερο βλαβερά από τη νωθρότητα και την έλλειψη σκοπού στη ζωή. Αλλά ο σκοπός για τα περισσότερα αθλητικά αγωνίσματα καταντάει θέμα αδημονίας για εκείνους που νιώθουν στην καρδιά τους το βάρος για την καλή υγεία των νέων. Οι εκπαιδευτικοί ανησυχούν όταν βλέπουν πώς επιδρούν οι αθλοπαιδιές αυτές στη σχολική περίοδο, ή στη μετέπειτα ζωή των μαθητών. Τα παιχνίδια που παίρνουν τόσο από το χρόνο τους, απομακρύνουν τη σκέψη από τη μελέτη. Δε βοηθούν την κατάρτιση των νέων στον έμπρακτο βιοποριστικό τομέα. Η επιρροή τους δε στρέφεται στη λεπτότητα, στη γενναιοδωρία ή στην αρρενωπή αρετή. Μερικές από τις δημοφιλείς διασκεδάσεις, όπως το ποδόσφαιρο και η πυγμαχία έγιναν σχολές αγριότητας. Καλλιεργούν τα ίδια χαρακτηριστικά όπως τα αθλητικά παιχνίδια της αρχαίας Ρώμης. Η αγάπη για την υπερίσχυση, η περηφάνια για τη σκληρότητα της δύναμης, η αστόχαστη περιφρόνηση για τη ζωή, ασκούν μια απεχθή δύναμη που σπάει το ηθικό των νέων.ΧΟ 375.3

', Αλλες αθλοπαιδιές, χωρίς να είναι τόσο σκληρές, ελάχιστα μπορούν να χαρακτηρισθούν παραδεκτές, εξαιτίας των ακροτήτων οι οποίες τις διέπουν. Προκαλούν την αγάπη για την ευχαρίστηση και την έξαψη, υποκινώντας έτσι την αποστροφή για τη χρήσιμη εργασία, μια κλίση για την αποφυγή των πρακτικών καθηκόντων και ευθυνών. Τείνουν να καταστρέψουν τη γεύση της ρεαλιστικής ζωής και των συνετών τέρψεων που αυτή προσφέρει. Έτσι, ανοίγεται η πόρτα για την έκλυση των ηθών και την παράβαση των νόμων με όλα τους τα τρομερά επακόλουθα.ΧΟ 376.1

Όταν η ζωή ήταν λιγότερο περίπλοκη. Στην παλαιά εποχή, για τους ανθρώπους με θεία καθοδήγηση, η ζωή ήταν απλή. Ζούσαν μέσα στη φύση. Τα παιδιά έπαιρναν μέρος στις εργασίες των γονέων και μελετούσαν τις ομορφιές και τα μυστήρια του φυσικού θησαυροφυλακίου. Μέσα στην ηρεμία των αγρών και του δάσους, εμβάθυναν στις σημαντικές εκείνες πραγματικότητες που μεταβιβάζονταν σαν ιερή παρακαταθήκη από γενεά σε γενεά. Μια τέτοια εκπαίδευση δημιουργούσε δυνατούς άνδρες. Στη σημερινή εποχή η ζωή έγινε επιφανειακή και οι άνθρωποι έχουν εκφυλισθεί. Μπορεί να μη μας είναι δυνατόν εντελώς να γυρίσουμε πίσω στις συνήθειες του παλιού εκείνου καιρού, μπορούμε όμως να διδαχθούμε από αυτές μαθήματα που να κάνουν τις ώρες της ψυχαγωγίας μας αυτό που φανερώνει ο τίτλος της, ώρες πραγματικής ανύψωσης του σώματος, του πνεύματος και της ψυχής.ΧΟ 376.2

Οικογενειακές έξοδοι. Ας συγκεντρωθούν μερικές οικογένειες που ζουν στην πόλη, και λησμονώντας τις ασχολίες που τους εξάντλησαν σωματικά και πνευματικά, ας διοργανώσουν μια εκδρομή στην εξοχή, δίπλα σε μια ωραία λίμνη ή σε ένα όμορφο δασύλλιο, εκεί όπου το φυσικό τοπίο είναι μαγευτικό. Θα πρέπει να προμηθευ θούν απλά, υγιεινά τρόφιμα, καλής ποιότητας φρούτα και δημητριακά, και να στρώσουν το τραπέζι κάτω από ένα σκιερό δένδρο ή κάτω από τον καταγάλανο ουρανό. Η πορεία, η μαγευτική θέα ανοίγουν την όρεξη και οι εκδρομείς θα μπορέσουν να απολαύσουν εκεί ένα γεύμα που θα ζήλευαν ακόμη και οι βασιλιάδες. Στις περιπτώσεις αυτές γονείς και παιδιά πρέπει να αισθάνονται απαλλαγμένοι από φροντίδες, εργασίες και έγνοιες. Οι γονείς να γίνουν παιδιά με τα παιδιά τους, κάνοντας το καθετί όσο ευχάριστο γίνεται. Ολόκληρη η ημέρα ας διατεθεί για την ψυχαγωγία. Η εκγύμναση στο ύπαιθρο είναι ευεργετική για την υγεία εκείνων, των οποίων το επάγγελμα τους κρατάει καθισμένους σε κλειστό χώρο. Όλοι όσοι μπορούν, πρέπει να θεωρήσουν καθήκον τους να ακολουθήσουν αυτή την πορεία. Δεν έχουν να χάσουν τίποτε, αλλά έχουν πολλά να κερδίσουν. Μπορούν να επιστρέψουν στις ασχολίες τους με ανανεωμένη ζωή και με καινούργιο θάρρος για να επιδοθούν στην εργασία τους με ζήλο, και επιπλέον θα είναι καλύτερα προετοιμασμένοι να αντιμετωπίσουν ενδεχόμενες ασθένειες.ΧΟ 376.3

Βρείτε την ευτυχία στο χάρμα της φύσης. Μη νομίζετε ότι ο Θεός θέλει να αποχωρισθούμε από ό,τι θα μας κάνει ευτυχισμένους εδώ στη γη. Το μόνο που μας ζητάει να εγκαταλείψουμε, είναι ό,τι δεν αποβλέπει στο καλό μας και στην ευτυχία μας. Αυτός ο Θεός που έκανε τα μεγαλόπρεπα δένδρα και τα περιέβαλε με την πλούσια φυλλωσιά τους, που μας έδωσε τα πανέμορφα λουλούδια με τις μαγευτικές αποχρώσεις τους, και του οποίου το εξαίσιο έργο της αγάπης διακρίνουμε σε όλο το φυσικό βασίλειο, θέλει να είμαστε ευτυχισμένοι. Δεν προτίθεται να μας δει να χάσουμε την καλαισθησία ώστε να μη μας δημιουργούν ευχαρίστηση τα πράγματα αυτά. Ο σκοπός Του είναι να μας καταστήσει ευτυχισμένους με τις γοητείες της φύσης, της οποίας ο Ίδιος είναι Δημιουργός.ΧΟ 377.1

Επωφελείς κοινωνικές συγκεντρώσεις. Οι φιλικές συγκεντρώσεις αποβλέπουν σε ωφέλιμο και διδακτικό σκοπό, όταν οι συμμετέχοντες σε αυτές έχουν την αγάπη του Θεού να καίει στις καρδιές τους, όταν συνέρχονται για να ανταλλάξουν γνώμες σχετικά με το Λόγο του Θεού ή να σκεφθούν μεθόδους που αποβλέπουν στην πρόοδο του έργου Του και στην ευπραγία προς το συνάνθρωπο. Όταν το Αγιο Πνεύμα είναι ευπρόσδεκτο ως επισκέπτης στις συγκεντρώσεις αυτές, όταν τίποτε δε λέγεται ή γίνεται για να λυπηθεί το Αγιο Πνεύμα και να απομακρυνθεί, τότε ο Θεός δοξάζεται και οι συμμετέχοντες αναζωογονούνται και ενισχύονται.ΧΟ 377.2

Οι συγκεντρώσεις μας πρέπει να γίνονται με τέτοιον τρόπο, και εμείς να συμπεριφερόμαστε έτσι ώστε επιστρέφοντας στα σπίτια μας να έχουμε τη συνείδησή μας αναπαυμένη απέναντι στο Θεό και στους ανθρώπους, μια ευσυνειδησία ότι δεν πληγώσαμε ούτε θίξαμε με κάποιον τρόπο εκείνους με τους οποίους συναναστραφήκαμε και δεν ασκήσαμε καμιά επιβλαβή επιρροή σε αυτούς.ΧΟ 378.1

Ο Ιησούς βρίσκει ευχαρίστηση σε σκηνές αθώας ευτυχίας. Ο Ιησούς κατέκρινε την εγωιστική απόλαυση σε όλες τις μορφές της, αλλά ο Ίδιος από φυσικού Του ήταν κοινωνικός. Δεχόταν τη φιλοξενία όλων των τάξεων, επισκεπτόμενος σπίτια πλουσίων και φτωχών, αμαθών και μορφωμένων, προσπαθώντας να ανυψώσει τις σκέψεις τους από τα κοινά πράγματα της ζωής στα πνευματικά και αιώνια. Δεν ενθάρρυνε καμιά μορφή ασωτίας, και καμιά σκιά κοσμικής ελαφρότητας δεν αμαύρωνε τη συμπεριφορά Του. Έβρισκε όμως ευχαρίστηση στις σκηνές της αγνής χαράς και με την παρουσία Του επιδοκίμαζε τις κοινωνικές συγκεντρώσεις. Ένας ιουδαϊκός γάμος ήταν ένα εξαιρετικά σημαντικό γεγονός και ο Υιός του ανθρώπου δεν έμενε ασυγκίνητος από τη χαρά που προξενούσε. Στη σκέψη του Ιησού η χαρά του γαμήλιου εκείνου συμπόσιου απεικόνιζε τη χαρά της ημέρας εκείνης όταν Αυτός θα οδηγήσει τη νύφη Του στον οίκο του Πατέρα Του, και οι λυτρωμένοι, μαζί με το Λυτρωτή, θα καθίσουν στο δείπνο του γάμου του Αρνίου.ΧΟ 378.2

Το παράδειγμά Του στη συνομιλία και στη συναναστροφή. Όταν στην αρχή του επίγειου έργου Του Τον καλούσαν σε γεύμα, είτε Φαρισαίοι είτε τελώνες, δεχόταν την πρόσκληση, και σε τέτοιες περπττώσεις ο Χριστός κατεύθυνε τη συζήτηση γύρω από το τραπέζι διδάσκοντας πολύτιμα μαθήματα. Οι παρόντες Τον άκουαν. Δεν ήταν Αυτός που είχε θεραπεύσει τους ασθενείς τους, που είχε παρηγορήσει τους θλιμμένους τους, που είχε πάρει στην αγκαλιά Του και είχε ευλογήσει τα παιδιά τους; Οι τελώνες και οι αμαρτωλοί ελκύονταν σε Αυτόν, και όταν άνοιγε το στόμα Του για να μιλήσει, έστρεφαν την προσοχή τους προς το μέρος Του.ΧΟ 378.3

Ο Χριστός δίδαξε στους μαθητές Του πώς να φέρονται όταν βρίσκονται στη συντροφιά εκείνων που δεν είναι φιλόθρησκοι και εκείνων που είναι φιλόθρησκοι. Τους δίδαξε με το παράδειγμά Του πως ευρισκόμενοι σε κάποια κοινωνική ομήγυρη, δε θα τους έλειπε το κατάλληλο θέμα για συζήτηση. Η ομιλία Του όμως ήταν εντελώς διαφορετική από αυτές που ακούονταν συνήθως στα συμπόσια. Κάθε λέξη που πρόφερε, ήταν οσμή ζωής για ζωή στους ακροατές Του, και Τον άκουαν με αδιάπτωτο ενδιαφέρον, με την επιθυμία να δεχθούν ένα μήνυμα με ιδιαίτερη γι’αυτούς σημασία.ΧΟ 378.4

Η Ελένη Χουάιτ σε μια χαρούμενη κοινωνική συγκέντρωση. Στο τέλος του μακρινού ταξιδιού μου στα ανατολικά μέρη, ξαναπήγα στο σπίτι μου για να περάσω τη βραδιά του Νέους Έτους στο Χάλσμπουργκ. Η αίθουσα του κολεγίου ήταν διακοσμημένη για μια συγκέντρωση της Σχολής του Σαββάτου. Στεφάνια από κυπαρίσσια, φθινοπωρινά φύλλα, κλαδιά από έλατα και λουλούδια ήσαν τοποθετημένα με καλαισθησία. Μια μεγάλη καμπάνα διαμορφωμένη από κλαδιά έλατου κρεμόταν στο θόλο της εισόδου. Το δένδρο ήταν φορτωμένο με δωρεές προορισμένες για τους φτωχούς και για την αγορά μιας καμπάνας. Στην περίπτωση αυτή τίποτε δε λέχθηκε ή έγινε που να βάραινε τη συνείδηση κάποιου. Μερικοί μου είπαν: «Αδελφή Χουάιτ, τι σκέπτεσθε για όλα αυτά; Συμφωνούν με την πίστη μας; » Τους απάντησα: «Συμφωνούν με την πίστη μου.»ΧΟ 379.1

Ελκύστε τους νέους με νικηφόρο δύναμη. Ο θεός θέλει κάθε σπίτι και κάθε εκκλησία να εξασκεί νικηφόρο δύναμη για να απομακρύνει τα παιδιά από τις απατηλές διασκεδάσεις και από τη συντροφιά με εκείνους των οποίων η επιρροή θα προκαλούσε διαφθορά. Μελετήστε πώς να κερδίσετε τους νέους στο Χριστό.ΧΟ 379.2