La lucha del cristiano

Pablo presenta delante de nosotros la guerra espiritual y su recompensa, contrastándola con los diversos juegos instituidos entre los paganos en honor de sus dioses. Los jóvenes que se preparaban para esos juegos practicaban la abnegación más absoluta y la más severa disciplina. Se prohibía cada indulgencia que tuviera la tendencia a debilitar la fuerza física. A los que se sometían al proceso de entrenamiento no se les permitía vino ni comidas de preparación elaborada, ya que estas sustancias debilitarían en vez de aumentar el vigor personal, la actividad saludable, la fortaleza y la firmeza. Muchos testigos, reyes y nobles estaban presentes en esas ocasiones. Se consideraba el mayor honor ganar una simple corona de laurel, que en pocas horas perdería su lozanía. Pero aún después que los competidores en procura de esta corona perecedera habían ejercido severa abstención y se habían sometido a rígida disciplina con el fin de obtener vigor personal y actividad, con la esperanza de ser vencedores, aún entonces no estaban seguros de obtener el premio. Sólo uno de ellos podía lograr el premio. Algunos podrían haber trabajado tan duramente como otros, y haberse esforzado al máximo para ganar la corona de honor; pero justamente cuando extendían la mano para asegurarse el premio, algún otro, un instante antes que ellos, podría adelantarse y arrebatar el codiciado tesoro.4TPI 37.4

No es éste el caso de la lucha cristiana. Todos pueden correr en esta carrera, y pueden estar seguros de lograr la victoria y honor inmortal si se someten a las condiciones. Dice Pablo: “Corred, pues, de tal manera que la obtengáis”. 1 Corintios 9:24. Luego explica las condiciones que se deben observar con el fin de tener éxito: “Todo aquel que lucha, de todo se abstiene”. 1 Corintios 9:25.4TPI 38.1

Si los paganos, que no estaban controlados por una conciencia iluminada, y que no sentían el temor de Dios, se sometían a privaciones y a la disciplina del entrenamiento, negándose toda indulgencia debilitante sólo para obtener una corona que perece y el aplauso de la multitud, con cuanta mayor razón debieran los que están corriendo la carrera cristiana con la esperanza de obtener la inmortalidad y la aprobación del Cielo estar dispuestos a negarse a sí mismos indulgencias y estimulantes malsanos, que degradan la moral, debilitan el intelecto y colocan los poderes superiores en sujeción a los apetitos y pasiones animales.4TPI 38.2

Multitudes en el mundo contemplan este juego de la vida, la lucha del cristiano. Y esto no es todo. El Monarca del universo y las miríadas de ángeles celestiales son espectadores de esta carrera; vigilan ansiosos para ver quiénes tendrán éxito en vencer y ganar la corona de gloria que no se marchita. Con intenso interés Dios y los ángeles del cielo notan el sacrificio propio, la abnegación y los esfuerzos agonizantes de los que se dedican a correr la carrera cristiana. La recompensa dada a cada hombre estará de acuerdo con la energía perseverante y la fidelidad con que cumpla su parte en el gran certamen.4TPI 38.3

En los juegos a los que nos hemos referido, sólo uno se llevaba el premio. En la carrera cristiana, dice el apóstol: “Así que, yo de esta manera corro, no como a la ventura”. 1 Corintios 9:26. No nos espera ningún desengaño al terminar la carrera.4TPI 38.4

A todos los que cumplan cabalmente con las condiciones que especifica la Palabra de Dios, y tengan el sentido de la responsabilidad de preservar el vigor físico y la actividad del cuerpo, con el fin de que sus mentes estén bien equilibradas y su moralidad sana, la carrera no es incierta. Todos ellos pueden lograr el premio, ganar y ostentar la corona de gloria inmortal que no se desvanece.4TPI 38.5

El apóstol Pablo nos dice que: “Hemos llegado a ser espectáculo al mundo, a los ángeles y a los hombres”. 1 Corintios 4:9. Una nube de testigos observa nuestra carrera cristiana. “Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el Autor y Consumador de la fe, el cual por el gozo puesto delante de él sufrió la cruz, menospreciando el oprobio, y se sentó a la diestra del trono de Dios”. Hebreos 12:1, 2.4TPI 39.1

No debiéramos hacer del mundo nuestro criterio. La moda es la indulgencia del apetito por alimentos ricos y estímulos artificiales, fortaleciendo de este modo las tendencias animales, e impidiendo el crecimiento y desarrollo de las facultades morales. A ninguno de los hijos e hijas de Adán se les ofrece la victoria en la lucha cristiana, a menos que decidan practicar la temperancia en todas las cosas. Si hacen esto no pelearán como uno que hiere el aire.4TPI 39.2

Si los cristianos mantienen su cuerpo en sujeción, y colocan todos sus apetitos y pasiones bajo el control de la conciencia iluminada, sintiendo que obedecer las leyes que gobiernan la salud y la vida es un deber para con Dios y para con sus vecinos, recibirán la bendición del vigor físico y mental. Tendrán fuerza moral para luchar contra Satanás, y en el nombre de Aquel que venció el apetito por causa de ellos, pueden ser más que vencedores por sí mismos. Esta guerra está abierta para todos los que quieran pelearla.4TPI 39.3

Se me mostró el caso del hermano B, que una nube de oscuridad lo rodea. En su hogar no se manifiesta la luz del cielo. Aunque el profesa creer la verdad, en su vida diaria no ejemplifica la influencia santificadora sobre su corazón. No posee naturalmente una disposición benevolente, afectuosa ni cortés. Su temperamento es muy poco favorable para él, su familia y la iglesia en la cual se siente su influencia. Tiene que hacer una obra en favor suyo que nadie puede hacer por él. Necesita la influencia transformadora del Espíritu de Dios. Nuestra profesión como seguidores de Cristo requiere de nosotros que probemos nuestros caminos y nuestras acciones comparándolos con el ejemplo de nuestro Redentor. Será necesario que nuestro espíritu y comportamiento correspondan con el modelo que nuestro Salvador nos ha dado.4TPI 39.4

El hermano B no tiene un temperamento que haga brillar el sol sobre su familia. Ese es un buen lugar para que él comience a trabajar. Se parece más a una nube que a un rayo de luz. Es demasiado egoísta como para pronunciar palabras de aprobación a los miembros de su familia, especialmente a la que, con preferencia a todos los demás, debiera recibir su amor y tierno respeto. Es hosco, abusador, dictatorial; sus palabras son frecuentemente cortantes, y dejan una herida que él no procura sanar suavizando su espíritu, reconociendo sus faltas y confesando su mala conducta. No hace esfuerzos por salir a la luz.4TPI 40.1

No conduce dentro de sí una búsqueda del corazón, de los motivos de su genio, su manera de hablar y su conducta, para ver si su vida es como el ejemplo divino. No aplica la ley de Dios a su vida y carácter como su regla de acción. El Señor desea ver delante de sí un pueblo honesto y recto.4TPI 40.2

La hermana B debe luchar con muchas pruebas y con la debilidad de su propia naturaleza, y no debiera hacérsele más dura su suerte de lo que es necesario. El hermano B debiera suavizar su carácter; debiera cultivar el refinamiento y la cortesía. Debiera ser muy tierno y amable hacia su esposa, la cual es su igual en todo respecto; no debiera pronunciar ni una palabra que arrojara sombras sobre su corazón. Debe comenzar la obra de reforma en su hogar. Debe cultivar el afecto y vencer los rasgos rudos, ásperos, indiferentes y egoístas de su disposición, pues estos están creciendo dentro de él. Nosotros, pobres mortales, que deseamos alcanzar el cielo, debemos vencer como Cristo venció. Debemos asimilarnos a su imagen; nuestros caracteres deben ser sin mancha.4TPI 40.3

Se me mostró que el hermano B no tiene un sentido muy alto de la perfección de carácter que es necesaria para un cristiano. No tiene el sentido correcto de lo que es su deber para con sus semejantes. Está en peligro de promover sus propios intereses, si se presenta la oportunidad, sin fijarse en la ventaja o la pérdida que puede sufrir su prójimo. Mira su propia prosperidad como extremadamente importante, pero no está interesado en la fortuna o el infortunio de sus vecinos, como debiera estarlo un seguidor de Cristo. Por un provecho insignificante para sí mismo, Satanás puede apartarlo de su integridad. Esto oscurece su propia alma y trae oscuridad sobre la iglesia. “Todo esto” (Mateo 4:9), dice Satanás, “será tuyo, sí te apartas de tu estricta integridad. Todo esto te daré sí tan sólo me complaces en esto, o haces y dices esto otro”. Demasiado a menudo el hermano B ha sido engañado por el adversario para daño suyo y para oscurecimiento de otras mentes.4TPI 40.4

Hay algunos otros en la iglesia que necesitan ver las cosas desde un punto de vista más elevado antes que puedan llegar a ser espirituales, y colocarse en una posición en la cual logren entender la obediencia a la voluntad de Dios, y arrojar luz en vez de proyectar una sombra. El hermano B necesita ungir sus ojos, para que pueda discernir claramente las cosas espirituales y también las trampas de Satanás. La norma cristiana es alta y exaltada. ¡Pero he aquí que los profesos seguidores de Cristo la rebajan hasta el mismo polvo!4TPI 41.1

Usted necesita, hermano B, ejercer vigilancia constante, no sea que lo venzan las tentaciones de Satanás en cuanto a vivir para sí mismo, a ser celoso y envidioso, suspicaz y criticón. Si avanza murmurando, no progresará ni un sólo paso en el camino al cielo. Si cesa aunque sea un momento en sus sinceros esfuerzos y deja de procurar con oración someter su yo y controlarlo, estará en peligro de ser vencido por alguna tentación fuerte; podría ser que diera pasos imprudentes; podría manifestar un espíritu no cristiano, lo cual no sólo traerá amargura a su propia alma sino también tristeza a las mentes de otros. Se arriesga a traer sobre ellos un peso de perplejidad y tristeza que pondrá en peligro sus almas, y usted será el que tenga que responder por esta influencia funesta. Hermano B, si desea escapar de la contaminación que hay en el mundo por la concupiscencia, será necesario que haga profesión de cristianismo en todas las cosas.4TPI 41.2

Usted podrá decir: Es muy dura esta tarea; el camino es demasiado estrecho y yo no puedo caminar por él. ¿Es más estrecho el camino en esta carta que lo que usted encuentra claramente marcado en la Palabra de Dios? Para ganar el cielo vale la pena hacer un esfuerzo perseverante e incansable, durante toda la vida. Si ahora se echa atrás y se desanima, ciertamente perderá el cielo, perderá la vida inmortal y la corona de gloria que no se desvanecen. Los que tienen un lugar al lado del Salvador en su trono son únicamente esa clase de personas que han vencido tal como él venció. El amor por la verdad pura y santificadora, el amor por el querido Redentor, alivianará la tarea de vencer. Con gusto concederá Jesús su fortaleza a todos los que realmente desean recibirla. Coronará de gracia y paz cada esfuerzo perseverante hecho en su nombre.4TPI 41.3

Si su estudio diario consiste en glorificar a Dios y subyugar el yo, él hará que su fortaleza se perfeccione en su debilidad, y podrá vivir de manera que su conciencia no lo condene. Podrá tener buena fama entre los de afuera. Una vida circunspecta no sólo significará gran provecho para su propia alma, sino que además será una luz que brille sobre el camino de otros, y les muestre la ruta al cielo.4TPI 42.1

Hermano B, ¿cómo ha gobernado usted su temperamento? ¿Ha procurado vencer su espíritu impulsivo? Con la disposición y los sentimientos que usted posee ahora dejará de obtener el cielo tan seguramente como que hay un cielo. Para beneficio de su propia alma, y por amor a Cristo, él le ha dado a usted evidencias inconfundibles de su infinito amor, acérquese a él para que pueda ser llenado con su espíritu.4TPI 42.2

Cultive un espíritu de vigilancia y oración, para que pueda representar correctamente la santa fe que usted profesa como seguidor de nuestro querido Redentor, el cual dejó un ejemplo en su propia vida. Imite a nuestro Salvador. Aprenda de Cristo. Soporte las vicisitudes como buen soldado de Jesucristo, venza las tentaciones de Satanás como él venció, y salga vencedor sobre todos sus defectos de carácter.4TPI 42.3

Cristo venció de manera perfecta; así también nosotros debemos ser perfectos y completos, sin que nos falte nada, sin mancha ni imperfección. Cristo obtuvo la redención para el hombre a un costo infinito para sí mismo. La victoria que obtenemos sobre nuestros propios corazones malvados y sobre las tentaciones de Satanás nos costará gran esfuerzo, vigilancia constante y oración perseverante; entonces no sólo cosecharemos la recompensa, que es el don de la vida eterna, sino que aumentaremos nuestra felicidad en este mundo al tener conciencia de un deber realizado, y por el mayor respeto y amor de los que nos rodean.4TPI 42.4

Me fue mostrado que en la iglesia existe una falta general de devoción y de esfuerzo sincero y empeñoso. Hay muchos que necesitan ser convertidos. El hermano C no es un apoyo y fortaleza para la iglesia. No avanza en la vida divina como avanza en años. Ha profesado la verdad por muchos años, y sin embargo ha sido lento en aprender y vivir sus principios; por lo tanto, no ha sido santificado a través de la verdad. Se mantiene en una posición en la cual Satanás lo puede tentar. En su experiencia es todavía como un niño. Vigila a otros y marca sus errores, cuando debiera estar escudriñando con diligencia su propio corazón. Esa disposición a desconfiar de sus hermanos y ver faltas en ellos, y hablar de ellas a otros, recibe el reproche contenido en las palabras que Cristo le dirigió a uno que, según él vio, estaba más interesado en la conducta de sus hermanos que en ser cuidadoso de vigilar y orar para que Satanás no lo venciera a él. Dijo Cristo a sus discípulos: “¿Qué a ti? sígueme tú” Juan 21:22.4TPI 43.1

Debido a la debilidad de su naturaleza, todo lo que el hermano C puede hacer es guardar su propia alma y cerrar toda avenida por la cual Satanás pudiese ganar acceso para insinuar dudas con respecto a otros. Corre gran peligro de perder su alma al no lograr perfeccionar su carácter cristiano durante el tiempo de prueba. Es lento para seguir a Cristo. Sus sentidos parecen estar nublados y casi paralizados, de tal modo que no estima como debe las cosas sagradas. Aun ahora puede corregir sus errores y vencer sus defectos, si se decide a obrar apoyándose en la fortaleza de Dios.4TPI 43.2

Hay varias personas en la iglesia _____ cuyos nombres no puedo mencionar, las cuales tienen victorias que ganar sobre sus apetitos y pasiones. Algunos hablan demasiado. Adoptan la siguiente posición: “cuénteme... y yo lo contaré”. Verdaderamente una posición así es miserable; si todos estos chismosos recordaran que un ángel los sigue, registrando sus palabras, habría entre ellos mucho menos habladuría y mucho más oración.4TPI 43.3

Hay hijos de guardadores del sábado que han aprendido desde su juventud a observar el sábado. Algunos de ellos son muy buenos hijos, fieles al deber en lo que se refiere a los asuntos temporales; pero no sienten una convicción profunda de pecado ni la necesidad del arrepentimiento. Los tales se encuentran en una condición peligrosa. Vigilan la conducta y los esfuerzos de los cristianos profesos. Ven que algunos de ellos hacen alta profesión de su fe, pero no son cristianos concienzudos, y comparan sus propios conceptos y acciones con esas piedras de tropiezo; y como en sus propias vidas no ven asomarse ningún pecado, se congratulan a sí mismos, por estar en lo correcto.4TPI 43.4

A esos jóvenes se me ha autorizado que les diga: Arrepentíos y convertíos para que vuestros pecados puedan ser borrados. No tenéis tiempo que perder.4TPI 44.1

El cielo y la vida eterna son tesoros valiosos que no pueden obtenerse sin esfuerzo de vuestra parte. No importa cuán correctas puedan haber sido vuestras vidas, en vuestra calidad de pecadores tenéis que dar ciertos pasos. Se requiere de vosotros que os arrepintáis, creáis y seáis bautizados. Cristo fue enteramente justo; y sin embargo, él mismo, el Salvador del mundo, le dio al hombre un ejemplo al dar los pasos que requiere de todo pecador. Para que se convierta en un hijo de Dios y heredero del cielo.4TPI 44.2

Si Cristo, el Redentor del hombre, puro y sin mancha, condescendió en dar los pasos que el pecador necesita dar en su conversión, ¿por qué los que ven su camino iluminado por la luz de la verdad habrían de vacilar en entregar sus corazones a Dios, y confesar humildemente que son pecadores, y mostrar su fe en la expiación de Cristo por sus palabras y acciones, identificándose con los que profesan ser sus seguidores? Siempre habrá quienes no vivan de acuerdo con su profesión, cuyas vidas diarias demuestren que son cualquier cosa excepto cristianos. ¿Pero es ésta una razón suficiente para que cualquiera rehúse vestirse de Cristo por el bautismo en la fe de su muerte y resurrección?4TPI 44.3

Incluso cuando Jesús en persona se encontraba en el mundo, y andaba con sus discípulos y les enseñaba, había uno entre los doce que era un demonio. Judas traicionó a su Señor. Cristo poseía un conocimiento perfecto de la vida de Judas. Conocía la codicia que Judas no había logrado vencer, y en sus sermones le dio numerosas lecciones sobre ese tema. Judas, mediante la complacencia, permitía que este rasgo de su carácter creciera y se arraigara tan profundamente, que desplazó la buena semilla sembrada en su corazón; el mal predominó hasta que, por amor al dinero, fue capaz de vender a su Señor por unas pocas monedas de plata.4TPI 44.4

El hecho de que Judas no tenía un corazón recto, y que se hallaba tan corrompido por el egoísmo y el amor al dinero que fue inducido a cometer un gran crimen, no constituye evidencia de que no había verdaderos cristianos, discípulos genuinos que amaban a su Salvador y procuraban imitar su vida y ejemplo, y obedecer sus enseñanzas.4TPI 45.1

Se me mostró el hecho de que Judas estuviera incluido entre los doce, con todas sus faltas y defectos de carácter, como una lección instructiva, una que al ser estudiada por los cristianos, pueden beneficiarse. Cuando nuestro Señor escogió a Judas, su caso no era desesperado. Tenía algunas cualidades buenas. En su asociación con Cristo en la obra, al escuchar sus discursos, tuvo una oportunidad favorable para descubrir sus malos rasgos, para conocer sus defectos de carácter, si realmente deseaba ser un verdadero discípulo. Nuestro Señor llegó a colocarlo en una posición en la cual podía escoger si desarrollar su disposición codiciosa, o percibirla y corregirla. Él estaba a cargo de los escasos medios recogidos para los pobres y para los gastos necesarios de Cristo y los discípulos en su obra de predicación. Esta pequeña cantidad de dinero constituía una tentación continua para Judas, y de tiempo en tiempo, cuando hacía un pequeño servicio para Cristo o dedicaba un poco de tiempo a propósitos religiosos, se pagaba a sí mismo de los exiguos fondos recogidos para hacer avanzar la luz del Evangelio. Finalmente se volvió tan avaro, que se quejó amargamente porque el ungüento derramado sobre la cabeza de Jesús era muy caro. Le dio vueltas al asunto una y otra vez, y calculó el dinero que podría haber sido colocado en sus manos para gastar, si ese ungüento hubiera sido vendido. Su egoísmo se fortaleció hasta que sintió que la tesorería había verdaderamente sufrido una gran pérdida al no recibir el valor del ungüento en dinero. Finalmente se quejó abiertamente de la extravagancia que significaba esta valiosa ofrenda para Cristo. Nuestro Salvador lo reprendió por su codicia. La reprensión irritó el corazón de Judas, hasta que, por una pequeña suma de dinero, consintió en traicionar a su Señor. Entre los guardadores del sábado habrá quienes en su corazón no son más fieles de lo que era Judas; pero dichos casos no debieran constituir una excusa para que otros dejen de seguir a Cristo.4TPI 45.2

Dios ama a los hijos del hermano D, pero ellos se encuentran en terrible peligro de sentirse sanos, sin necesidad de médico. Confiar en su propia justicia nunca los salvará. Deben llegar a sentir la necesidad de un Salvador. Cristo vino a salvar a los pecadores. Dijo Jesús: “No he venido a llamar a los justos, sino a los pecadores al arrepentimiento”. Marcos 2:17. Los fariseos, quienes se consideraban a sí mismos justos, y que confiaban en sus buenas obras, no sentían la necesidad de un Salvador. Consideraban que su situación era suficientemente buena sin Cristo.4TPI 46.1

Los queridos hijos del hermano D debieran rogar a Jesús que les revele su pecaminosidad, y luego pedirle que se revele ante ellos como su Salvador que perdona el pecado. Esos hijos preciosos no deben ser engañados y perder la vida eterna. A menos que se conviertan, no pueden entrar al reino de los cielos. Deben lavar sus ropas con el carácter de la sangre del Cordero. Jesús los invita a dar los pasos que los pecadores deben dar con el fin de convertirse en sus hijos. Él les ha dado el ejemplo en la vida, al someterse a la ordenanza del bautismo. Él es nuestro ejemplo en todas las cosas.4TPI 46.2

Dios requiere que esos hijos le entreguen los mejores y más santos afectos de sus corazones. Él los ha comprado con su propia sangre. Reclama sus servicios. Ellos no se pertenecen a sí mismos. Jesús ha hecho un sacrificio infinito por ellos. El amante y compasivo Salvador los recibirá si vienen a él tal como son, y si dependen de la justicia de él y no de sus propios méritos.4TPI 46.3

Dios ama y se compadece de la juventud de _____ y desea que encuentren felicidad en él. Él murió para redimirlos. Los bendecirá si se acercan a él en humildad y sinceridad. Él dejará que lo encuentren, si lo buscan con todo el corazón.4TPI 46.4