Pimeä päivä

Kaksikymmentä vuotta myöhemmin oli nähtävissä seuraava ennustuksen mainitsema merkki: auringon ja kuun pimeneminen. Tämän merkin teki erikoisen huomattavaksi se, että sen täyttymisen aika oli tarkoin osoitettu. Kun Vapahtaja keskustellessaan opetuslapsensa kanssa Öljymäellä oli kuvaillut seurakunnan pitkää koettelemusten aikaa 1260 paavillisen vainon vuotta, josta ajasta hän oli sanonut, että se lyhennettäisiin hän mainitsi joitakin tulemisensa merkkejä sekä ilmoitti ajan, jolloin ensimmäinen näistä nähtäisiin. Hän sanoi: »Niinä päivinä sen ahdistuksen jälkeen, aurinko pimenee, eikä kuu anna valoansa» (Mark. 13: 24). Nuo 1260 päivää eli vuotta päättyivät vuonna 1798. Vainoaminen oli melkein kokonaan tauonnut neljännesvuosisataa aikaisemmin. Tämän vainon jälkeen aurinko Kristuksen sanojen mukaan pimenisi. Toukokuun 19. päivänä 1780 tämä ennustus toteutui.AO7 267.3

»Melkeinpä ainoa tällainen hy- vin salaperäinen ja toistaiseksi selittämätön ilmiö on pimeä päivä 19. 5. 1780, jolloin Uuden Englannin valtiossa koko näkyvä taivas ja ilmakehä pimenivät selittämättömällä tavalla.»307AO7 267.4

Eräs massachusetilainen silminnäkijä antaa tapahtumasta seuraavan kuvauksen.AO7 268.1

»Aamulla aurinko nousi kirkkaana, mutta pian pilvi peitti sen. Pilvet laskeutuivat alemmaksi ja muuttuivat mustiksi ja uhkaavan näköisiksi. Salamat leimahtelivat, ukkonen jyrisi ja satoi vähän. Kello yhdeksän tienoilla pilvet harvenivat ja muuttuivat kuparin värisiksi. Tämä outo valo teki maan, kalliot, puut, rakennukset, veden ja ihmiset luonnottoman näköisiksi. Muutamia minuutteja myöhemmin raskas musta pilvi levisi yli koko taivaan, lukuunottamatta kapeaa reunaa taivaanrannassa, ja oli yhtä pimeää kuin tavallisesti kesäiltana klo 9. -AO7 268.2

»Kansan valtasi vähitellen pelko, tuska ja kauhu. Naisia seisoi ovilla katsellen pimeää maisemaa. Miehet palasivat kotiin työstään pelloilta, puusepät jättivät työkalunsa, sepät pajansa ja kauppiaat myymälänsä. Oppilaat lähetettiin koulusta kotiin ja pelästyneinä he juoksivat kotiin päin. Matkalla olevat pysähtyivät lähimpiin taloihin. Kaikki kysyivät: ‘Mitä on tulossa?’ Näytti siltä kuin hirmumyrsky olisi puhkeamassa maan ylle tai kaiken loppu olisi käsillä.AO7 268.3

»Kynttilöitä sytytettiin, ja takkavalkeat loistivat yhtä kirkkaasti kuin kuuttomana syysiltana. Kanat lensivät orrelleen nukkumaan, karja kokoontui ammuen laidunsuojiin, sammakot kurnuttivat, linnut lauloivat iltalaulujaan ja yölepakot lentelivät. Mutta ihmiset tiesivät, että yö ei ollut vielä tullut.AO7 268.4

»Tri Nathanael Whittaker, Salemissa olevan tabernaakkelikirkon pastori, piti rukoushuoneessa jumalanpalveluksen ja sanoi saarnassaan, että pimeys oli yliluonnollinen. Kokouksia pidettiin monissa muissakin paikoissa. Kaikissa niissä valittiin saarnojen teksteiksi sellaisia raamatunkohtia, jotka osoittivat, että pimeys oli Raamatun ennustusten täyttymystä. — Pimeys oli synkimmillään kellon näyttäessä vähän yli yhtätoista.»308 »Useimmissa osissa maata oli päivällä niin pimeää, ettei voinut nähdä aikaa taskueikä seinäkellosta; ei myöskään voinut syödä päivällistä eikä suorittaa taloustehtäviä ilman kynttilänvaloa.AO7 268.5

»Tämän pimeyden laajuus oli tavaton. Se huomattiin niin kaukana idässä kuin Falmouthissa. Lännessä se ulottui Connecticutin kaukaisimpaan osaan ja Albaniin. Etelässä se havaittiin kaikkialla meren rannoilla ja pohjoisessa uloimmissa amerikkalaisissa siirtokunnissa.»309AO7 268.6

Päivällä vallinnut synkkä pimeys alkoi hälvetä pari tuntia ennen illan tuloa. Taivas selkeni osittain, ja aurinko tuli näkyviin, vaikkakin sitä vielä peitti synkkä, raskas usva. »Auringonlaskun jälkeen taivas meni jälleen pilveen, ja tuli hyvin nopeasti pimeä. Pimeys ei ollut yöllä vähemmän omituinen ja pelottava kuin päivälläkään. Vaikka oli melkein täysikuu, mitään esinettä ei voinut erottaa ilman keinovaloa, joka naapuritalosta tai muista jonkin matkan päässä olevista paikoista katsottuna näytti tuikkivan melkein läpimääsemättömässä Egyptin pimeydessä.»310 Eräs silminnäkijä sanoi tästä ilmiöstä: »En voinut olla kuvittelematta, että jos maailmankaikkeuden kaikki valaisevat kappaleet olisivat joutuneet läpipääsemättömään pimeyteen tai kokonaan hävinneet, pimeys ei olisi voinut olla täydellisempi.»311 Vaikka sinä iltana klo 9 nousi täysikuu, se ei vähimmässäkään määrässä voinut karkottaa noita kuoleman varjoja. Keskiyön jälkeen pimeys hälveni, ja kun kuu tuli näkyviin, se oli veren värinen.AO7 268.7

Toukokuun 19. päivää 1780 kutsutaan historiassa »pimeäksi päiväksi». Mooseksen ajan jälkeen ei ole merkitty muistiin mitään yhtä synkkää, yhtä laajalle ulottunutta ja yhtä kauan kestänyttä pimeää aikaa. Silminnäkijäin kuvaukset tästä tapahtumasta ovat vain seuraavien Jumalan sanojen kaikua, jotka profeetta Jooel on kirjoittanut kaksituhatta viisisataa vuotta ennen niiden täyttymystä: »Aurinko muuttuu pimeydeksi ja kuu vereksi, ennenkuin Herran päivä tulee, se suuri ja peljättävä» (Jooel 2: 31).AO7 269.1