»Musta surma» edistää uskonpuhdistusta

Rutto eli »musta surma», joka raivosi Sveitsissä vuonna 1519, antoi voimakkaan sysäyksen uskonpuhdistukselle. Kun ihmiset joutuivat katsomaan tuota tuhoojaa silmästä silmään, useat tunsivat, kuinka turhia ja arvottomia heidän äskettäin ostamansa aneet olivat, ja he kaipasivat varmempaa perustusta uskolleen. Zwingli sai Zurichissä tartunnan ja tuli niin heikoksi, että kaikki toivo hänen paranemi- sestaan menetettiin. Levisipä laajalti jo sellainenkin huhu, että hän oli kuollut. Tänä koetuksen hetkenä hänen toivonsa ja rohkeutensa pysyi lujana. Hän katsoi uskossa Golgatan ristiin luottaen sillä tapahtuneen synnin sovituksen riittävyyteen. Tultuaan takaisin kuoleman porteilta hän saarnasi evankeliumia innokkaammin kuin koskaan ennen, ja hänen sanoillaan oli harvinaisen voimallinen vaikutus. Kansa otti iloiten vastaan rakastetun pastorinsa, joka annettiin heille takaisin haudan partaalta. He itse olivat tulleet sairaiden ja kuolevien luota ja ymmärsivät evankeliumin arvon paremmin kuin koskaan ennen.AO7 152.5

Zwingli oli saanut selvemmän käsityksen evankeliumin totuuksista ja oli entistä täydellisemmin kokenut sen uudistavaa voimaa itsessään. »Aadamissa», hän sanoi, »olemme kaikki kuolleet sekä uponneet turmelukseen ja kadotukseen.»143 »Kristus — on ostanut meille ikuisen pelastuksen. Hänen kärsimyksensä on ikuisesti pätevä uhri ja aina voimallinen puhdistamaan; se tyydyttää ikuisesti jumalallisen oikeuden vaatimukset kaikkien niiden puolesta, jotka luottavat siihen lujalla ja horjumattomalla uskolla.» Samalla hän selvästi opetti, ettei ihmisillä ole oikeutta pysyä synnissä Kristuksen armon perusteella. »Missä hyvänsä uskotaan Jumalaan, siellä Jumala on; ja missä Jumala on, siellä on intoa, joka ajaa ja kannustaa hyviin töihin.»144AO7 153.1

Ihmiset olivat niin kiinnostuneita Zwinglin saarnoista, ettei tuomiokirkkoon mahtunut se kansanpaljous, joka tuli häntä kuuntelemaan. Hän paljasti kuulijoilleen totuutta vähitellen, sen mukaan kuin he kykenivät sitä vastaanottamaan. Hän varoi esittämästä alussa sellaisia kohtia, jotka säikähdyttäisivät heitä ja synnyttäisivät ennakkoluuloja. Hänen työnsä tarkoituksena oli voittaa heidän sydämensä Kristukselle ja hänen opetuksilleen, tehdä heidät taipuisiksi hänen rakkautensa avulla ja neuvoa heitä seuraamaan hänen esimerkkiään; ja kun he omaksuisivat evankeliumin periaatteet, heidän taikauskoiset käsityksensä ja tapansa varmasti häviäisivät.AO7 153.2