৪৯—ইষ্টের রাণীর সময়ে

কোরস রাজার অনুগ্রহের দ্বারা প্রায় পঞ্চাশ সহস্র ইস্রায়েল-সন্তান যারা দাসত্বে ছিল তারা প্রত্যাবর্তনের জন্য যে আইন জারী করেছিলেন তার সুযোগ গ্রহণ করেছিলেন। এইগুলো তুলনামূলকভাবে যেভাবেই হোক, লক্ষ লক্ষ লোক মাদীয় পারসিক প্রদেশের বিভিন্ন স্থানে ছড়িয়ে পড়েছিল তাদের তুলনায় অবশিষ্ট লোক অতিশয় নগণ্য ছিল । এই সুদীর্ঘ কষ্টদায়ক যাত্রা অপেক্ষা এবং তাদের শূন্য নগরে এবং গৃহে পুনরায় বসবাসের পরিবর্তে ইস্রায়েল জাতির অধিকাংশই বন্দিত্বে থেকে যাবার মনস্থ করেছিল। PKBeng 505.1

প্রায় এক কুড়ি বছরের অধিক বছর অতিবাহিত হবার পরে পুনরায় রাজা দারিয়াবস দ্বিতীয় বছর কিছুটা প্রথম বারের মতো আইন জারী করলেন। এরূপে ঈশ্বর মাদীয়-পারসিকদের রাজত্বকালে দয়াকরে যিহূদীদের পুনরায় পিতৃকূলপতিগণের দেশে প্রত্যাবর্তনের জন্য সুযোগ প্রদান করেছেন। ঈশ্বর অতক্ষস্ত রাজার সময়ের সঙ্কটকালের বিষয় ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন, এবং ইষ্টেরের পুস্তকে অহশ্বেরশের বিবরণ, এবং তিনি মানুষের হৃদয়ের এবং নেতৃত্বের পরিবর্তন করেছেন এমন নয় কিন্তু সখরিয়কে অনুপ্রেরণা দিয়েছেন যেন বন্দিদেরকে প্রত্যাবর্তনের অনুপ্রেরণা দান করেন। PKBeng 505.2

“অহো! অহো! উত্তর দেশ হইতে পলায়ন কর” এই বার্তা ইস্রায়েল বংশের প্রতি যারা দেশের বিভিন্ন স্থানে পূর্বের স্থান ছেড়ে ছিন্নভিন্ন অবস্থায় বসবাস করছিল তাদের কাছে বার্তা পৌছে দিলেন। “আমি তোমাদিগকে আকাশের চারি বায়ুর ন্যায় বিস্তৃত করিয়াছি, ইহা সদাপ্রভু বলেন। অহো! সিয়োন, বাবিল-কন্যার সহনিবাসিনী! রক্ষার্থে পলায়ন কর। কারণ বাহিনীগণের সদাপ্রভু এই কথা কহেন; প্রতাপের পরে তিনি আমাকে সেই জাতিগণের কাছে পাঠাইলেন, যাহারা তোমাদিগকে লুট করিয়াছে; কেননা যে ব্যক্তি তোমাদিগকে স্পর্শ করে, সে তাহার চক্ষুর তারা স্পর্শ করে। কারণ দেখ, আমি তাহাদের উপরে আপন হস্ত চালাইব, তাহাতে তাহারা আপন দাসগণের লুটবস্তু হইবে আর তোমরা জানিবে যে, বাহিনীগণের সদাপ্রভুই আমাকে পাঠাইয়াছেন। সখরিয় ২:৭-৯। PKBeng 505.3

যেমন প্রথম থেকেই, এটি ঈশ্বরের উদ্দেশ্য ছিল, যেন তাঁর লোকেরা তাঁর নামের গৌরবার্থে পৃথিবীতে প্রশংসনীয় হয়। এই দীর্ঘ দিনের বন্দিত্বের সময়ে তিনি তাদের তাঁর প্রতি বশ্যতা স্বীকারের নিমিত্তে অনেক সুযোগ সুবিধা দিয়েছেন; কেউ কেউ শুনতে এবং শিক্ষা করতে মনোনয়ন করেছেন; কতক লোক সঙ্কটের মধ্য দিয়ে পরিত্রাণ পেয়েছিলেন। অধিকাংশই ছিল যাদেরকে অবশিষ্টের মধ্যে গণনা করতে হবে, যারা দেশে প্রত্যাবর্তন করবে। তারা মন্ত্রণার দ্বারা প্রিয় পাত্র হয়েছেন, “আমিই এরস বৃক্ষের উচ্চতম শাখার একটি কলম লইয়া ইস্রায়েলের উচ্চতর পর্ব্বতে তাহা রোপণ করিব।” যিহিষ্কেল ১৭:২২, ২৩। PKBeng 506.1

এটি ছিল সেই সকল ‘যাদের আত্মা ঈশ্বর উঠাইয়াছিলেন” (ইষ্রা ১:৫ পদে দেখুন), যারা কোরসের জারীকৃত আইনানুসারে প্রত্যাবর্তন করেছিল। কিন্তু ঈশ্বর তাদের জন্য আবেদন করা থেকে ক্ষান্ত হননি, যারা স্বেচ্ছায় বন্দিত্বে থেকে যেতে মনস্থ করেছিল, এবং তিনি বহু প্রতিনিধির মাধ্যমে চেষ্টা চালিয়েছেন যাতে তাদের প্রত্যাবর্তন সম্ভবপর হতে পারত। বহু সংখ্যক লোক যে কোন প্রকারেই হোক কোরসের হুকুমে যারা প্রদান। করতে ব্যর্থ হয়েছিল, এবং পরবর্তীতেও তারা নিরব থাকল; এবং এমনকি সখরিয় যখন সতর্ক করে তাদেরকে- বিলম্ব না করে বাবিল হতে পলায়ন করতে বলেছেন, কিন্তু তারা সেই আবেদনেও সাড়া প্রদান করেনি। PKBeng 506.2

ইতোমধ্যে মাদীয়-পারস্য রাজ্যের পরিস্থিতি দ্রুত গতিতে পরিবর্তিত হতে লাগল। রাজা দারিয়াবস, যিনি যিহূদীদের যথেষ্ট অনুগ্রহ দেখিয়েছেন তার রাজত্বকালে, তার স্থলাভিষিক্ত হলেন মহান অহশ্বেরশ । তার সময়ে যে সমস্ত যিহুদীগণ সতর্কবাণীতে মনোযোগ করতে অস্বীকার করেছিল তাদের ওপরে মহা সমস্যা উপস্থিত করেছেন। এরা তাদের জন্য রক্ষার পথ করেছিলেন, এই সুযোগের অপব্যবহারের দরুণ তারা নিজেরাই নিজেদের ওপরে মৃত্যু ডেকে এনেছে। PKBeng 507.1

মাদীয়-পারস্য রাজ্যের উচ্চ আসনে অধিষ্ঠিত এক ন্যায়-অন্যায় বিচারবিহীন ব্যক্তি ছিলেন তার নাম অনাকীয় হামন; তার মধ্য দিয়ে, শয়তান ঈশ্বরের উদ্দেশ্যকে বানচাল করতে চেষ্টা পেয়েছে। হামন যিহূদী মর্দখয়ের প্রতি তিক্ত ঘৃণা পোষণ করছিল। যদিও মদখয় হামনের বিরুদ্ধে কোন অন্যায় করেনি, কিন্তু তিনি শুধু তাকে প্রণাম করতে অস্বীকার করেছেন। “কিন্তু সে কেবল মর্দখয়ের উপরে হস্তক্ষেপ করা লঘু বিষয় মনে করিল,” “বরং মর্দখয়ের প্রতি অবগত হওয়াতে সে অহশ্বেরশ রাজার সমস্ত রাজ্যে সমস্ত যিহুদীকে মর্দখয়ের জাতি বলিয়া বিনষ্ট করিতে চেষ্টা করিল।” ইষ্টের ৩:৬। PKBeng 507.2

হামনের মিথ্যা কথায় প্ররোচিত হয়ে অহশ্বেরশ রাজা সমস্ত যিহূদীদের হত্যা করার হুকুমনামা জারী করল। “আপনার রাজ্যের সমস্ত প্রদেশস্থ জাতিগণের মধ্যে বিকীর্ণ অথচ পৃথক্‌কৃত এক জাতি আছে, এই মাদীয় পারস্য রাজ্যের মধ্যে...।” ইষ্টের ৩:৮। একটি দিন ধার্য করা হয়েছে যে দিনে সমস্ত যিহুদীদের হত্যা করা হবে, এবং তাদের সমস্ত সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করা হবে। এই আইন মোতাবেক কৰ্ম্মকাণ্ডের ফলাফলের ব্যাপকতা কত সুদূর প্রসারী হবে রাজা তার সামান্যই উপলব্ধি করেছিলেন। শয়তান নিজে পর্দার আড়ালে থেকে তাদেরকে প্রতারণার ফাঁদে আটকায় বিশেষভাবে যারা পৃথিবীতে সত্য ঈশ্বর সম্পর্কে জ্ঞান রক্ষা করছেন। PKBeng 507.3

“আর প্রত্যেক প্রদেশের যে কোন স্থানে রাজার বাক্য ও আজ্ঞা উপস্থিত হইল, সেই স্থানে যিহূদীগণের মধ্যে মহা শোক, উপবাস, রোদন ও বিলাপ হইল, এবং অনেকে চটে ও ভষ্মে শয্যা পাতিল।” ইষ্টের ৪:৩। মাদীয় পারস্যের আইনের রদবদল হবে না; স্পষ্টরূপে সেখানে কোন আশাই ছিল না; সমস্ত ইস্রায়েলগণ সমূলে ধ্বংস হতে বাধ্য । PKBeng 508.1

কিন্তু শত্রুর প্রতারণা সমূহ- যিনি ইস্রায়েল সন্তানদের ওপরে রাজত্ব করেন তার ক্ষমতায় স্থান প্রতিহত হলেন। ঈশ্বরের তত্ত্বাবধানে, ইষ্টের একজন যিহূদী যিনি সর্বশক্তিমান ঈশ্বরকে ভয় করতেন, তাকে মাদীয় পারস্যের রাজ্যের রাণীরূপে নির্বাচিত করেছিলেন। মদখয় ছিলেন তার নিকটতম আত্মীয়। এই চরম দুর্দশার দিনে তারা রাজা অহশ্বেরশের কাছে তার লোকদের জন্য আলাপ করবেন সিদ্ধান্ত করেছেন । ইষ্টের তার সামনে আবির্ভূত হবেন একজন মধ্যস্থতাকারী হিসেবে। মদখয় বললেন, “আর কে জানে যে, তুমি এই প্রকার সময়ের জন্যই রাজ্ঞীপদ পাও নাই?” ইষ্টের ৪:১৪। PKBeng 508.2

ইষ্টের যে সমস্যার সম্মুখীন হয়েছেন, তার জন্য একাগ্র মনে এবং দ্রুত কার্য সম্পন্ন হওয়া প্রয়োজন ছিল; কিন্তু রাণী এবং মর্দখয় দুই জনেই উপলব্ধি করেছেন যে, যে পর্যন্ত ঈশ্বর তাদের পক্ষ হয়ে মহৎ আশ্চর্য কার্য সাধন না করেন, ততক্ষণ পর্যন্ত তাদের ব্যক্তিগত কার্য হবে নিষ্ফলজনক। এরূপে ইষ্টের সময় নিয়ে ঈশ্বরের সাথে যোগাযোগ করেছেন, যিনি তার শক্তির উৎস । তিনি মদখয়কে বললেন, “তুমি যাও, শূশনে উপস্থিত সমস্ত যিহূদীকে একত্র কর, এবং সকলে আমার জন্য উপবাস কর, তিন দিবস, দিনে কি রাতে কিছু আহার করিও না, কিছু পানও করিও না, আর আমি ও আমার দাসীরাও তদ্রূপ উপবাস করিব; এরূপে আমি রাজার কাছে যাইব, তাহা ব্যবস্থাবিরুদ্ধ হইলেও যাইব, আর যদি বিনষ্ট হইতে হয়, হইব।” ইষ্টের ৪:১৬। PKBeng 508.3

যেসব ঘটনা সমূহ একটার পর একটা দ্রুতগতিতে ঘটলো, রাজার সামনে ইষ্টেরের আগমন, তার প্রতি লক্ষণীয় দয়া প্রদর্শন, রাজা-রাণীর ভোজে হামনই শুধু মাত্র অতিথি, রাত্রে রাজার নিদ্রায় বিঘ্ন, জনসাধারণের প্রতি মর্দখয়ের সম্মান প্রদর্শন, এবং হামনের চক্রান্তসমূহ আবিস্কার এবং অপমান ও তার পতন, -এসকল সুপরিচিত কাহিনীর অংশ বিশেষ । ঈশ্বর তার অনুতপ্ত পাপীর জন্য আশ্চর্য কার্য সাধন করলেন; আর একটি বিপরীত হুকুমনামা রাখার দ্বারা জারি করলেন, তাদেরকে তাদের জীবন রক্ষার উদ্দেশ্যে যুদ্ধ করতে অনুমোদন করেছিলেন, এই সংবাদ ধাবক বার্তাবাহকের মাধ্যমে সমুদয় রাজ্যে পৌঁছিয়ে দিল, তারা “পরে দ্রুতগামী রাজকীয় বাহনারূঢ় ধাবকগণ রাজার আজ্ঞায় ত্বরিত ও প্রবর্তিত হইয়া যাত্রা করিল,” “আর প্রতি প্রদেশে ও প্রতি নগরে যে কোন স্থানে রাজার ঐ বাক্য ও আজ্ঞা উপস্থিত হইল, সেই স্থানে যিহূদীদের আনন্দ, আমোদ, ভোজ ও সুখের দিন হইল। আর দেশীয় জাতি সকলের অনেক লোক যিহুদী মতাবলম্বী হইল, কেননা যিহূদীদের হইতে তাহাদের ত্রাস উৎপন্ন হইয়াছিল।” ইষ্টের ৮:১৪, ১৭। PKBeng 509.1

প্রজাদের বিনাশের জন্য যে দিনটি ধার্য করা হয়েছিল, “যিহূদীরা __আপনাদের হিংসাচেষ্টাকারীদের উপরে হস্তক্ষেপ করিবার জন্য অহশ্বেরশ রাজার সমস্ত প্রদেশে আপন আপন নগরে একত্র হইল, এবং তাহাদের সামনে কেহ দাঁড়াইতে পারিল না, কেননা তাহাদের হইতে সমস্ত জাতির ত্রাস উৎপন্ন হইয়াছিল।” ঈশ্বর তাঁর শক্তিশালী দূতগণকে তাঁর লোকদের রক্ষা করতে আজ্ঞা দিয়েছিলেন যখন তারা “আপন আপন প্রাণের জন্য দণ্ডায়মান হইল।” ইষ্টের ৯:২, ১৬। PKBeng 509.2

হামন যে সম্মানিত পদে অধিষ্ঠিত ছিল, সেই পদে মদখয়কে বসান হয়েছে। “মর্দখয় অহশ্বেরশ রাজার প্রধান অমাত্য এবং যিহূদীদের মধ্যে মহান, আপন ভ্রাতৃসমূহের মধ্যে প্রিয়পাত্র” (ইষ্টের ১০:৩); এবং তিনি ইস্রায়েলদের উন্নতির জন্য চেষ্টা করেছেন। এরূপে ঈশ্বর তার মনোনীত লোকদেরকে মাদীয় পারস্য রাজ্যে আর এক বারের মতো অনুগ্রহের পাত্র করেছেন, এবং ঈশ্বরের উদ্দেশ্যকে অর্থাৎ তাদেরকে তাদের দেশে প্রত্যাবর্তনের নিমিত্তে তার উদ্দেশ্যকে সফলকাম করতে চেষ্টা করেছেন। কিন্তু এটি বহু বছর পরে, মহান অতক্ষস্তের উত্তরাধিকারী অতক্ষস্ত-১ রাজার সপ্তম বছরে; কেননা যে কোন সংখ্যক যিরূশালেমে প্রত্যাবর্তন করেছে, তা ইষ্রার সময়ে । PKBeng 509.3

ইষ্টেরের সময়ে ঈশ্বরের লোকেরা যে ক্লেশের অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গিয়েছে তার কেবল সেই কালের লোকদের কাছেই যে সতন্ত্র ধরণের ছিল এমন নয়। প্রকাশক যুগকলাপ হতে শুরু করে শেষকাল পর্যন্ত লক্ষ্য করেছেন, তিনি ঘোষণা করেছেন, “আর সেই স্ত্রী লোকটির প্রতি নাগ ক্রোধান্বিত হইল, আর তাহার বংশের সেই অবশিষ্ট লোকদের সহিত, যাহারা ঈশ্বরের আজ্ঞা পালন ও যীশুর সাক্ষ্য ধারণ করে, তাহাদের সহিত যুদ্ধ করিতে গেল।” প্রকাশিত বাক্য ১২:১৭। বর্তমানে পৃথিবীতে যারা বাস করছে তাদের মধ্যে কেউ কেউ এই বাক্য পূর্ণ হতে দেখবেন। বিগত যুগে যে আত্মা লোকদেরকে সত্য মণ্ডলীকে তাড়না করতে পরিচালনা দিয়েছে, সেই একইভাবে ভবিষ্যতে লোকদেরকে প্রতারিত করবে যারা ঈশ্বরে বিশ্বস্ত জীবন যাপন করবে। এমনকি বর্তমানেই শেষ মহা সংগ্রামের জন্য প্রস্তুতি গ্রহণ করছে। PKBeng 510.1

যিহূদীদের বিরুদ্ধে অহশ্বেরশ রাজা যে হুকুম জারি করেছিলেন, সেই একই প্রকারে ঈশ্বরের অবশিষ্ট লোকদের প্রতি আইন প্রণয়ন করবে। অদ্য শত্রুগণ সত্য মণ্ডলীকে দেখবে একটি ক্ষুদ্র দল হিসেবে যারা শাব্বাথের ব্যবস্থা পালন করছে, অর্থাৎ দ্বারে একজন মদখয়। তাঁর ব্যবস্থার প্রতি ঈশ্বরের লোকদের সমাদর একটি ধারাবাহিক তিরষ্কার তাদের জন্য যারা ঈশ্বর ভয় ছেড়ে দিয়েছে, এবং শাব্বাথকে পদদলিত করেছে। PKBeng 510.2

শয়তানের সংখ্যা লঘিষ্টদের প্রতি তার ক্রোধ উত্তেজিত হবে যারা জনপ্রিয় রীতিনীতিসমূহ মান্য করতে অস্বীকার করবে। উচ্চ-পদাবলম্বী এবং সুখ্যাতিপূর্ণ ব্যক্তিবর্গ, নীতিহীন এবং দুশ্চরিত্র ব্যক্তিবর্গের সাথে হাত মিলাবে যাতে ঈশ্বরের লোকদের বিরুদ্ধে মন্ত্রণা করতে পারে। সম্পদ, বুদ্ধিমত্তা, শিক্ষা, সংযুক্ত হয়ে তাদেরকে অবজ্ঞায় আবৃত করবে। তাড়নাকারী শাসনকর্তারা, প্রচারকগণ এবং মণ্ডলীর সভ্য/সভ্যাগণ তাদের বিরুদ্ধে মন্ত্রণা করবে। বাক্যে এবং কলমে, অহংকার সমূহের দ্বারা ভয় দেখিয়ে, এবং উপহাস করে তাদেরকে বিশ্বাস হতে স্খলিত করবে। মিথ্যা পরিকল্পিত অভিনয় সমূহের দ্বারা এবং রাগান্বিত আপিলের দ্বারা লোকদের জনগণের ক্রোধ জাগিয়ে তুলবে। যেখানে “শাস্ত্র একথা বলে” একথা থাকবে না বাইবেল শাব্বাথে ওকালতির বিপক্ষে তারা উৎপীড়ণমূলক আইন প্রণয়ন পূর্বক ক্ষতিপূরণ করবে। জনপ্রিয়তা এবং অভিভাবকত্ব, এবং ব্যবস্থাপকগণ রোববার পালন-বিধিসমূহের দাবিতে সম্মত হবে। কিন্তু যারা ঈশ্বরকে ভয় করে, তারা ব্যবস্থার একটি আজ্ঞা লঙ্ঘনকারী প্রতিষ্ঠানকেও মেনে নেবে না। এই শেষ যুদ্ধের ময়দানে সত্য ও মিথ্যার বিরুদ্ধে মহা-সংঘর্ষ হবে এবং আমরা এই ব্যাপারে বাদ থাকব না। ইষ্টের এবং মর্দখয়ের সময়ে ঈশ্বর যেরূপ করেছিলেন, তদ্রূপ বর্তমানেও ঈশ্বর তাঁর সত্যকে এবং তাঁর লোকদের সমর্থন করবেন । PKBeng 511.1