Luonteen lujuuteen sisältyy kaksi seikkaa — tahdon ja itsehillinnän voima. Monet nuoret erehtyvät pitämään voimakkaita ja hillittömiä haluja luonteen lujuutena, vaikka itse asiassa omien halujensa vallassa oleva ihminen on heikko. Ihmisen todellinen suuruus ja jalous mitataan niiden voimien mukaan, joilla hän hillitsee tunteitaan, eikä niiden voimien mukaan, joilla hänen tunteensa hallitsevat häntä. Voimakkain on se ihminen, joka herkkänä loukkauksille kuitenkin hillitsee itsensä ja antaa vihollisilleen anteeksi. Sellaiset ihmiset ovat todellisia sankareita.TA 579.1

Monilla on niin puutteellinen käsitys mahdollisuuksistaan, että he pysyväisesti jäävät alamittaisiksi ja ahdasmielisiksi, vaikka he kehittämällä Jumalalta saamiaan lahjoja, voisivat hankkia jalon luonteen ja tehdä sellaisen vaikutuksen, joka voittaa sieluja Kristukselle. Tieto on voimaa, mutta henkiset kyvyt ilman sydämen jaloutta ovat pahan palveluksessa.TA 579.2

Jumala on antanut meille henkisiä ja moraalisia voimia, mutta silti jokainen ihminen on suureksi osaksi oman luonteensa arkkitehti. Joka päivä rakennustyö jatkuu. Jumalan sana kehoittaa meitä katsomaan, miten me rakennamme, jotta katsoisimme, että rakennuksemme on perustettu iankaikkiselle Kalliolle. Aika tulee, jolloin työmme tulokset ovat nähtävinä aivan sellaisina kuin ne ovat. Nyt on aika meidän kaikkien kehittää Jumalan meille uskomia talentteja, jotta ne muodostaisivat sellaisen luonteen, joka on hyödyksi tässä ajassa ja kelvollinen korkeampaan elämään tämän jälkeen.TA 579.3

Jokainen elämämme askel, oli se miten vähäarvoinen tahansa, vaikuttaa luonteemme muodostumiseen. Hyvä luonne on ar-vokkaampi kuin maallinen omaisuus, ja sen kehittäminen on jalointa työtä, mihin ihmiset voivat antautua.TA 580.1

Olosuhteiden muodostamat luonteet ovat muuttelevia ja epäsointuisia — joukko ristiriitaisuuksia. Niiden haltijat ovat vailla yleviä elämän päämääriä, ja heiltä puuttuu jalostava vaikutus toisten luonteeseen. He ovat vailla päämäärää ja tarmoa.TA 580.2

Meidän tulee viisaasti käyttää meille uskottu lyhyt elämän aika. Jumala toivoo, että Hänen seurakuntansa olisi elävä, antautunut ja toimiva. Mutta yhdyskuntana ja kansana olemme kaukana siitä. Jumala kutsuu palvelukseensa voimakkaita, rohkeita sieluja sekä toimivia, eläviä kristittyjä, jotka seuraavat totista Esikuvaa ja joiden vaikutus ratkaisevasti puoltaa Jumalaa ja oikeutta. Herra on uskonut meille pyhänä luottamuksena mitä tärkeimpiä ja vakavimpia totuuksia, ja meidän tulee osoittaa, mitä ne ovat saaneet aikaan elämässämme ja luonteessamme.TA 580.3

* * * * *

Olympiakisoissa, joihin apostoli Paavali kiinnittää huomiotamme, jokaista osanottajaa vaadittiin tekemään mitä huolellisimpia valmistuksia. Useiden kuukausien ajan eri valmentajat antoivat heille valmennusta sellaisissa kehon harjoituksissa, joiden arveltiin antavan keholle voimia ja tarmoa. Heidän ruokavaliotaan rajoitettiin sellaisiin ruokiin, jotka pitivät kehoa parhaimmassa kunnossa, ja heidän vaatetuksensa oli omiaan antamaan heidän jokaiselle elimelleen ja lihakselleen esteettömän toiminnan vapauden.TA 580.4

Koska niiden, jotka olivat antautuneet kilpailemaan maallisen kunnian puolesta, oli pakko alistua niin ankaraan kurinpitoon menestyäkseen, miten paljon tärkeämpää onkaan, että Jumalan työhön antautuneet ovat perin pohjin harjaantuneet ja valmistautuneet, mikäli he haluavat menestyä! Heidän valmistautumisensa tulee olla yhtä paljon perusteellisempi ja heidän vakavuutensa ja itsensäkieltävien ponnistustensa tulee olla yhtä paljon suuremmat kuin taivaalliset ovat maallisia arvokkaam- mat. Mieli ja lihakset tulee kehittää kestämään kovaa työtä ja mitä suurimpia ponnistuksia. Tie menestykseen ei ole tasainen, niin että voisimme ajaa sitä loistovaunuissa, vaan se on karu polku, joka on täynnä esteitä, joiden yli päästään vain kärsivällisesti ahertaen. 1889 — Tod. V: 552.TA 580.5

* * * * *

Miten vähän käsitämmekään tekojemme vaikutusta omaan elämäämme ja toisten elämään! Monet ajattelevat, ettei paljoakaan merkitse, mitä he tekevät. Heihin ei vaikuta konsertissa käynti eikä yhtyminen maailman huvituksiin, jos ne miellyttävät heitä. Siten Saatana johtaa ja valvoo heidän halujaan, eivätkä nuo ihmiset ota huomioon, että seuraukset ovat mitä kohtalokkaimmat. Niistä saattaa muodostua sen tapahtumasarjan yhdysside, joka sitoo ihmissielun Saatanan ansaan ja ratkaisee hänen kohtalonsa ikuisiksi ajoiksi.TA 581.1

Jokaisella teolla, oli se miten pieni tahansa, on oma paikkansa elämän suuressa näytelmässä. Harkitkaa, miten yksi ainoakin ruokahalun hemmottelu toi synnin maailmaan kaikkine kauheine seurauksineen. Epäpyhät avioliitot Jumalan poikien ja ihmisten tyttärien kesken johtivat sellaiseen luopumukseen, joka päättyi maailman tuhoutumiseen vedenpaisumuksessa. Mitä vähäpätoisinkin itsehemmottelu on johtanut suuriin kapinoihin. Juuri sellainen on tilanne nytkin. Ani harvat ovat varovaisia ja ajattelevaisia. Israelin lasten tavoin he eivät välitä neuvoista, vaan seuraavat omia taipumuksiaan. He yhdistyvät maailman lapsiin osallistumalla sellaisiin kokouksiin, joissa heihin kiinnitetään huomiota. Siten he ryhtyvät tiennäyttäjiksi toisille, ja nämä seuraavat heidän perässään. Minkä he kerran ovat tehneet, he tulevat tekemään vastakin, samoin monet toiset heidän perässään. Heidän jokainen askeleensa jättää pysyvät jäljet, ei ainoastaan heidän omiin tapoihinsa ja omaantuntoonsa, vaan myös toisten. Kun tämä otetaan huomioon se tuo ihmiselämään vakavaa arvokkuutta. 1882 — Tod. V: 92, 93.TA 581.2

* * * * *

Yksilöinä tulemme niin tässä elämässä kuin ikuisuudessakin olemaan sitä, miksi tapamme ja tottumuksemme tekevät meidät. Niiden elämä, jotka muodostavat oikeita tapoja ja vaalivat uskollisuutta jokapäiväisissä tehtävissään, tulee olemaan kirkkaana valona, joka heijastaa loistavia säteitään toisten poluille. Mutta jos hellitään uskottomia tapoja ja jos annetaan höllien, velttojen ja huolimattomien tottumusten vahvistua, niin keskiyötä pimeämpi pilvi on peittävä heidän tulevaisuutensa tässä elämässä, ja ikuisiksi ajoiksi estävä yksilöä pääsemästä tulevaan elämään. 1880 — Tod. IV: 452.TA 582.1

* * * * *

Koko Raamattu on Jumalan kirkkauden ilmestys Kristuksesta. Kun se vastaanotetaan, siihen uskotaan ja sitä totellaan, se on oleva voimallinen välikappale uudistamaan luonnetta. Ja se on ainoa varma henkisen viljelyn välikappale. 1904 — Tod. VIII: 319.TA 582.2

* * * * *

Kristuksen uskonto ei milloinkaan halvenna vastaanottajaansa, eikä se milloinkaan tee häntä karkeaksi, epäkohteliaaksi, omahyväiseksi, intohimoiseksi tai kovasydämiseksi. Päinvastoin, se jalostaa taipumuksia, pyhittää arvostelukykyä sekä puhdistaa ja ylevöittää ajatusmaailmaa vangiten ajatukset kuuliaisiksi Kristukselle. Jumalan ihanne lapsilleen on korkeampi kuin mitä yksikään inhimillinen ajatus voi saavuttaa. Hän on pyhässä laissaan antanut meille jäljennöksen luonteestaan. 1904 —Tod. VIII: 63.TA 582.3

* * * * *

Kristillisen luonteen ihanne on Kristuksen kaltaisuus. Eteemme on avattu alati etenevä tie. Meillä on päämäärä saavutettavanamme, mittapuu täytettävänämme, johon sisältyy kaikki hyvä, kaunis, jalo ja ylentävä. Meidän tulee jatkuvasti kilvoitella ja alati rientää eteenpäin ja ylöspäin luonteen täydellisyyttä kohti. 1904 — Tod. VIII: 64.TA 582.4

* * * * *

Luku 111—Vihkisormus