Udito da tutti i ceti sociali

In molti si recarono nel deserto per udire Giovanni. I pescatori e i contadini vennero dalle località circostanti o dalle regioni più distanti. Anche i soldati romani dal quartier generale di Erode vennero per udirlo. I capitani vennero con le spade cinte ai fianchi per soffocare ogni tentativo di ribellione e rivolta. Gli avari esattori delle tasse sopraggiunsero da ogni parte; e dal Sinedrio accorsero anche i sacerdoti con le loro filatterie. Tutti ascoltarono affascinati e tutti si ritirarono, anche i farisei, i sadducei e i freddi e insensibili schernitori di quel tempo, con visibile senso di colpa sul viso e una profonda convinzione del loro peccato. Ma tra loro non vi furono lunghe discussioni, né ben strutturate teorie, presentate elaboratamente con loro “in primo luogo”, “in secondo luogo” o “in terzo luogo”. In cambio, si avvertiva un’eloquenza pura e innata nelle brevi sentenze date, e ogni parola portava con sé la certezza e la verità dei potenti avvertimenti ricevuti.MS2 90.8

L’avvertimento di Giovanni era sulla stessa linea dell’avvertimento ai Niniviti: Ancora quaranta giorni, e Ninive sarà distrutta! (Giona 3:4). Ma Ninive si pentì e invocò Dio, e Dio accettò il suo pentimento. Agli abitanti di Ninive furono concessi 40 anni di prova per dimostrare la sincerità del loro pentimento e l’abbandono del peccato. Nondimeno, più tardi, essi ritornarono al culto delle immagini, e la loro iniquità diventò più grave della prima, perché la luce che gli era stata data fu rifiutata.MS2 91.1

Giovanni chiamò al pentimento ogni classe sociale. Ai farisei e ai sadducei disse: Fuggite dall’ira che sta per sopraggiungere. Le vostre pretese che Abramo è vostro padre non sono d’alcun valore per voi. Non v’impartiranno principi puri né la santità di carattere. I sacrifici cerimoniali mancano di valore, fintantoché voi non discernete il loro obiettivo: l’Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo. Voi vi rifiutate di accettare le richieste di Dio e seguite le vostre idee perverse; e così perdete le caratteristiche che possiedono i figli d’Abramo.MS2 91.2

Poi indicando i mucchi di rocce selvagge sparse attorno e tra le quali scorreva l’acqua, disse:MS2 91.3

Non pensate di dire dentro di voi: Abbiamo per padre Abramo; perché io vi dico che da queste pietre Dio può far sorgere dei figli ad Abramo. (Matteo 3:9)MS2 91.4

Giovanni Battista condannò apertamente il peccato degli uomini nobili e degli umili. Dichiarò la Verità ai re e ai nobili, indipendentemente se le accettavano o la rifiutavano. Si diresse a ogni individuo e gli parlò specificatamente. Egli rimproverò i farisei del Sinedrio perché la loro religione era basata sulle forme e non sulla giustizia di un’obbedienza pura e volontaria…..Parlò ad Erode riguardo al suo matrimonio con Erodiade dicendo: «Non ti è lecito tenere la moglie di tuo fratello!” (Marco 6:18)MS2 91.5

Gli parlò di un’inevitabile retribuzione futura, quando Dio giudicherà ogni uomo secondo le sue opere.MS2 91.6

Vennero anche dei pubblicani per essere battezzati e gli dissero: Maestro, che dobbiamo fare? (Luca) 3:12 gli rispose: Non riscotete nulla di più di quello che vi è ordinato. (Luca 3:13)MS2 91.7

Come esattori delle tasse dovevano utilizzare pesi e bilance esatte. Potevano riformare se stessi in quelle cose in cui manifestavano mancanza di onore e oppressione.MS2 91.8

Lo interrogarono pure dei soldati, dicendo: E noi, che dobbiamo fare? Ed egli a loro: Non fate estorsioni, non opprimete nessuno con false denunzie, e contentatevi della vostra paga. (Luca 3:14)MS2 91.9