Pyhäkköpalvelun uudelleen järjestäminen

Tässä ahdingossa Hiskia osoittautui tilanteen vaatimaksi mieheksi. Tuskin hän oli noussut valtaistuimelle kun hän jo alkoi suunnitella ja panna toimeksi. Hän keskittyi ensin temppelipalvelusten palauttamiseen ennalleen niin pitkän laiminlyönnin jälkeen. Tähän työhön hän pyysi hartaasti avukseen niitä pappeja ja leeviläisiä, jotka olivat pysyneet uskollisina pyhälle kutsumukselleen. Luottaen heidän uskolliseen tukeensa hän kertoi heille avoimesti, mitä välittömiä ja kauaskantoisia uudistuksia hän halusi aikaansaada. »Meidän isämme ovat olleet uskottomia», hän tunnusti, »ja tehneet sitä, mikä on pahaa Herran, meidän Jumalamme, silmissä, ja hyljänneet hänet. He käänsivät kasvonsa pois Herran asumuksesta. — Nyt minä aion tehdä liiton Herran, Israelin Jumalan, kanssa, että hänen vihansa hehku kääntyisi meistä pois» (2 Aikak. 29: 6,10).AO3 165.2

Muutamin hyvin valituin sanoin kuningas kertasi vallitsevan tilanteen - temppeli oli suljettu ja kaikki sen alueen palvelukset lakkautettu. Räikeää epäjumalain palvontaa harjoitettiin kaupungin kaduilla ja kaikkialla valtakunnassa. Suuret joukot olivat luopuneet Jumalasta, vaikka olisivat saattaneet pysyä uskollisina, jos Juudan päämiehet olisivat olleet heille hyvänä esimerkkinä. Valtakunta oli rappeutunut ja menettänyt maineensa ympäröivien kansojen silmissä. Pohjoinen valtakunta oli särkymässä pirstaleiksi. Monet oli miekka kaatanut, ja paljon väkeä oli jo viety vankeuteen. Pian Israel joutuisi kokonaan assyrialaisten käsiin ja kärsisi täydellisen häviön. Juuda saisi var- masti osakseen saman kohtalon, ellei Jumala toimisi voimallisesti valitsemiensa edustajien välityksellä.AO3 165.3

Hiskia vetosi suoraan pappeihin saadakseen heidät kanssaan yhteistoimin suorittamaan välttämättömät uudistukset. »Älkää siis», hän varoitti heitä, »olko leväperäisiä, sillä teidät Herra on valinnut seisomaan hänen edessänsä ja palvelemaan häntä, olemaan hänen palvelijansa ja suitsuttamaan hänelle.» »Pyhittäytykää nyt ja pyhittäkää Herran, isienne Jumalan, temppeli» (jakeet 11, 5).AO3 166.1

Nyt oli toimittava nopeasti. Papit aloittivat heti. Varmistuttuaan ensin niiden yhteistyöstä, jotka eivät olleet mukana tässä kokouksessa, he ryhtyivät innokkaasti puhdistamaan ja pyhittämään temppeliä. Koska se oli ollut vuosikaudet häväistynä ja laiminlyötynä, ei heidän työnsä sujunut ilman monia vaikeuksia, mutta papit ja leeviläiset uurastivat väsymättä, ja ihmeen pian he saattoivatkin ilmoittaa suorittaneensa tehtävän. Temppelin ovet oli korjattu ja avattu, pyhät astiat oli keräilty kokoon ja pantu paikoilleen, ja kaikki oli valmiina pyhäkköpalvelusten uudelleen aloittamista varten.AO3 166.2

Ensimmäisessä uhripalveluksessa kaupungin päämiehet yhtyivät kuningas Hiskian sekä pappien ja leeviläisten kanssa anomaan koko kansan syntien anteeksiantoa. Syntiuhrit asetettiin alttarille, ja papit toimittivat »koko Israelille sovituksen. - Kun uhraaminen oli päättynyt, polvistuivat kuningas ja kaikki,jotka olivat hänen kanssaan saapuvilla, kumartaen rukoilemaan.» Kiitoksen ja ylistyksen äänet kiirivät jälleen temppelin pihoilla. Ilomielin laulettiin Daavidin ja Aasafin psalmeja jumalanpalveluksen osanottajien havaitessa vapautuvansa synnin ja luopumuksen orjuudesta. »Hiskia ja kaikki kansa iloitsivat siitä, mitä Jumala oli kansalle valmistanut, sillä se oli tapahtunut äkisti» (jakeet 24, 29, 36).AO3 166.3

Jumala oli todellakin tehnyt Juudan päämiehet sydämeltään halukkaiksi ryhtymään tarmokkaan uudistusliikkeen johtoon, jotta luopumuksen virtaus saataisiin pysäytetyksi. Hän oli lähettänyt valitulle kansalleen vakavan vetoomussanoman toisensa jälkeen. Israelin kymmenen heimoa olivat väheksyneet näitä sanomia ja torjuneet ne ja joutuneet näin vihollisen valtaan. Mutta Juudassa oli jäljellä melkoinen jäännös, ja tälle profeetat esittivät jatkuvia vetoomuksiaan. Jesajan kehotus kuului: »Palatkaa, te israelilaiset, hänen tykönsä, josta olette niin kauas luopuneet» (Jes. 31: 6). Ja Miika julisti luottavasti: »Minä panen toivoni Herraan, odotan pelastukseni Jumalaa: minun Jumalani on minua kuuleva. Älkää iloitko, minun viholliseni minusta: jos minä olen langennut, niin minä nousen; jos istun pimeydessä, on Herra minun valkeuteni. Minä tahdon kantaa Herran vihaa, sillä minä olen tehnyt syntiä häntä vastaan, siihen asti että hän minun asiani toimittaa ja hankkii minulle oikeuden. Hän tuo minut valkeuteen, minä saan nähdä hänen vanhurskautensa» (Miika 7: 7-9). Nämä ja toiset samankaltaiset sanomat ilmaisivat, että Jumala oli valmis antamaan anteeksi ja hyväksymään ne, jotka koko sydämestään kääntyivät hänen puoleensa. Ne olivat antaneet toivoa monelle masentuneelle niinä synkkinä vuosina, jolloin temppelin ovet pysyivät suljettuina. Nyt kun johtajat ryhtyivät toimeenpanemaan uudistusta, oli synnin orjuudesta väsynyt kansanjoukko valmis yhtymään siihen.AO3 166.4

Raamatun profeetalliset kirjoitukset tarjosivat suurenmoista rohkaisua niille, jotka tulivat temppelin alueelle etsimään anteeksiantoa ja uudistamaan uskollisuuden lupauksensa Herralle. Mooses oli koko Israelin kuullen lausunut vakavia varoituksia epäjumalanpalvelusta vastaan, mutta niitä seuranneet ennustukset kertoivat, että Jumala oli halukas kuulemaan ja antamaan anteeksi niille, jotka luopumuksen aikana etsisivät häntä kaikesta sydämestään. »Kun olet ahdistuksessa», oli Mooses sanonut, »niin sinä palajat Herran, sinun Jumalasi, tykö ja kuulet hänen ääntänsä. Sillä Herra, sinun Jumalasi, on laupias Jumala. Hän ei jätä sinua eikä hukuta sinua; hän ei unhota sinun isiesi kanssa tekemäänsä liittoa, jonka hän on heille valalla vahvistanut» (5 Moos. 4: 30, 31).AO3 167.1

Sen temppelin vihkiäisissä, jonka palveluksia Hiskia apulaisineen oli nyt asettamassa ennalleen, Salomo oli lausunut profeetallisessa rukouksessaan: »Jos vihollinen voittaa sinun kansasi Israelin, sentähden että he ovat tehneet syntiä sinua vastaan, mutta he palajavat sinun tykösi, kiittävät sinun nimeäsi, rukoilevat sinua ja anovat sinulta armoa tässä temppelissä, niin kuule taivaasta ja anna anteeksi kansasi Israelin synti» (1 Kun. 8: 33, 34). Tämä rukous oli saanut jumalallisen hyväksymisen sinetin, sillä sen päätyttyä tuli oli langennut taivaasta kuluttamaan polttouhrin ja teurasuhrit, ja Herran kirkkaus oli täyttänyt temppelin (ks. 2 Aikak. 7: 1). Yöllä Herra oli ilmestynyt Salomolle ja sanonut hänelle, että hänen rukouksensa oli kuultu ja että ne, jotka tulisivat sinne rukoilemaan, saisivat armon. Armossaan Herra vielä vakuutti: »[Jos] minun kansani, joka on otettu minun nimiini, nöyrtyy, ja he rukoilevat ja etsivät minun kasvojani ja palajavat pahoilta teiltänsä, niin minä kuulen taivaasta ja annan anteeksi heidän syntinsä ja teen heidän maansa jälleen terveeksi» (jae 14).AO3 167.2

Nämä lupaukset täyttyivät runsain määrin Hiskian uudistustoimien aikana.AO3 167.3

Temppelin puhdistaminen merkitsi hyvää alkua sitä seuranneelle laajemmalle liikkeelle, johon sekä Israel että Juuda osallistuivat. Hiskia halusi innokkaasti saada temppelipalvelukset todella siunaukseksi kansalle ja päätti koota israelilaiset jälleen ikivanhan tavan mukaan viettämään pääsiäisjuhlaa yhdessä.AO3 167.4