Viha Eliaa kohtaan

Kuningattaren yllyttämänä Ahab lähetti miehensä entistä tarkemmin etsimään profeetan piilopaikkaa. Hän lähetti sanansaattajia sekä kaukana että lähellä oleviin valtakuntiin tiedustelemaan miestä, jota hän vihasi mutta samalla pelkäsi. Saadakseen tämän etsinnän mahdollisimman perusteelliseksi hän vaati näitä valtakuntia valalla vahvistamaan sen, ettei siellä tiedetty mitään profeetan olinpaikasta. Mutta etsiskely ei tuottanut tulosta. Profeetta oli turvassa sen kuninkaan pahuudelta, jonka synnit olivat langettaneet maan ylle hänen loukkaamansa Jumalan tuomion.AO3 33.3

Epäonnistuttuaan Eliaa vastaan suunnatuissa yrityksissään Iisebel päätti kostoksi surmauttaa kaikki Israelissa olevat Herran profeetat. Ketään ei saanut jättää henkiin. Tuo raivoisa nainen todella toteutti aikeensa, ja seuranneessa verilöylyssä monet Jumalan palvelijat saivat surmansa. Kaikki eivät kuitenkaan tuhoutuneet. Obadja, Ahabin palatsin päällikkö ja Herraa pelkääväinen mies, oli näet oman henkensä uhalla »ottanut sata profeettaa ja piilottanut heidät luolaan, viisikymmentä kerrallaan, ja elättänyt heitä leivällä ja vedellä» (1 Kun. 18: 4).AO3 33.4

Nälänhädän toinen vuosi kului, eikä armottomalla taivaalla näkynyt merkkiäkään sateesta. Kuivuus ja nälänhätä jatkoivat hävitystään koko valtakunnassa. Voimatta lievittää lastensa kärsimyksiä isien ja äitien oli pakko nähdä heidän kuolevan. Siitä huolimatta kieltäytyi yhä luopumuksen tilassa ollut Israel sydämestään nöyrtymästä Jumalan edessä. Israelilaiset napisivat edelleen sitä miestä vastaan, jonka sana oli tuottanut heidän kärsittäväkseen tä- män hirvittävän rangaistuksen. He eivät näyttäneet pystyvän havaitsemaan kärsimyksessään ja ahdingossaan kutsua parannukseen ja jumalallista asioihin puuttumista, jotta he varjeltuisivat ylittämästä kohtalokkaasti taivaan anteeksiannon rajaa.AO3 33.5

Israelin luopumus oli kaikkia nälänhädän moninaisia kauhujakin pelottavampi paha. Jumala koetti vapauttaa kansan harhakäsityksistä ja saada sen ymmärtämään vastuunsa sitä Olentoa kohtaan, jolta he olivat saaneet elämän ja kaiken muunkin. Hän koetti auttaa heitä saamaan takaisin menettämänsä uskon, ja siksi hänen oli pakko saattaa heidät vaikeaan ahdinkoon.AO3 35.1

»Olisiko minulle mieleen jumalattoman kuolema, sanoo Herra, Herra; eikö se, että hän kääntyy pois teiltänsä ja elää? — Heittäkää pois päältänne kaikki syntinne, joilla te olette rikkoneet, ja tehkää itsellenne uusi sydän ja uusi henki. Ja minkätähden te kuolisitte, Israelin heimo? Sillä ei ole minulle mieleen kuolevan kuolema, sanoo Herra, Herra. Siis kääntykää, niin te saatte elää.» »Kääntykää, kääntykää pois pahoilta teiltänne; ja minkätähden te kuolisitte, Israelin heimo!» (Hes. 18: 23,31,32; 33: 11).AO3 35.2

Jumala oli lähettänyt sanansaattajia Israeliin kehottamaan kansaa palaamaan kuuliaisuuteen. Jos he olisivat noudattaneet näitä vetoomuksia ja palanneet Baalin palvonnasta elävän Jumalan tykö, ei Elian tuomiosanomaa olisi koskaan annettu. Mutta nämä varoitukset, jotka olisivat voineet olla elämän tuoksu elämäksi, osoittautuivat olevan heille kuoleman haju kuolemaksi. Ylpeydessään loukkaantuneina he olivat vihastuneet sanansaattajiin ja tunsivat nyt silmitöntä vihaa profeetta Eliaa kohtaan. Jos he vain saisivat hänet käsiinsä, he ilomielin luovuttaisivat hänet Iisebelille - ikään kuin he vaimentamalla hänen äänensä voisivat estää hänen sanojaan täyttymästä! Onnettomuuden uhatessakin he palvelivat edelleen epäjumalia, mikä vain antoi lisäperustetta niille tuomioille, joita taivas oli langettanut maalle.AO3 35.3

Lyöty Israel saattoi parantua vain yhdellä keinolla - kääntymällä niistä synneistä, jotka olivat aiheuttaneet Kaikkivaltiaan kurituksen, ja kääntymällä Herran puoleen ehyin sydämin. Sille oli vakuutettu: »Jos minä suljen taivaan, niin ettei tule sadetta, jos minä käsken heinäsirkkain syödä maan tahi jos minä lähetän ruton kansaani, mutta minun kansani, joka on otettu minun nimiini, nöyrtyy, ja he rukoilevat ja etsivät minun kasvojani ja palajavat pahoilta teiltänsä, niin minä kuulen taivaasta ja annan anteeksi heidän syntinsä ja teen heidän maansa jälleen terveeksi» (2 Aikak. 7:13, 14). Tähän siunattuun tulokseen päästäkseen Jumala pidätti heiltä kasteen ja sateen ratkaisevaan uskonpuhdistukseen asti.AO3 35.4