Suuri pääsiäisjuhla

Pääsiäistä ei moneen vuoteen ollut vietetty kansallisena juhlana. Valtakunnan jakautuminen Salomon hallituskauden jälkeen oli saanut sen tuntumaan epäkäytän- nölliseltä. Mutta kymmenen heimon kokemat hirvittävät rangaistustuomiot olivat herättäneet muutamien sydämessä halun johonkin parempaan, ja profeettojen sytyttävät sanomat tekivät osaltaan vaikutuksensa. Kuninkaan lähetit veivät kaikkialle kutsua Jerusalemin pääsiäisjuhlille, »kaupungista kaupunkiin Efraimin ja Manassen maassa ja aina Sebuloniin saakka». Ystävällisen kutsun esittäjät saivat yleensä kieltävän vastauksen. Katumattomat suhtautuivat siihen välinpitämättömästi, mutta oli niitäkin, jotka halusivat innokkaasti päästä paremmin selville Jumalan tahdosta; »muutamat nöyrtyivät ja tulivat Jerusalemiin» (2 Aikak. 30:10,11).AO3 167.5

Juudassa kutsu hyväksyttiin varsin yleisesti, sillä siellä »vaikutti Jumalan käsi, ja hän antoi heille yksimielisen sydämen tekemään, mitä kuningas ja päämiehet olivat - käskeneet» - Jumalan tahdon mukaisesti, jonka profeetat olivat ilmoittaneet (jae 12).AO3 168.1

Tilaisuus oli erittäin hyödylli-AO3 168

nen kaikelle kansalle, joka oli kokoontunut paikalle. Pyhyyden häpäisynä olleilta kaupungin kaduilta poistettiin epäjumalien alttarit, jotka sinne oli pystytetty Aahaan aikana. Määrättynä päivänä vietettiin pääsiäistä, ja koko viikon ajan kansa uhrasi yhteysuhreja ja sai leeviläisiltä päivittäin opetusta Herran tahdosta, jota heidän tuli noudattaa. Ne jotka olivat sydämestään valmistautuneet etsimään Jumalaa, saivat anteeksi syntinsä. Suuri ilo valtasi kaiken kansan, joka osallistui jumalanpalvelukseen. »Ja leeviläiset ja papit ylistivät joka päivä Herraa voimakkailla soittimilla» (jakeet 22, 21). Kaikki halusivat yhdessä ylistää Häntä, joka oli osoittautunut niin laupiaaksi ja armolliseksi.AO3 169.1

Pääsiäiseen tavallisesti varattu viikko kului aivan liian pian, ja niin päätettiin jatkaa juhlaa vielä viikolla ja tutustua täydellisemmin Herran tiehen. Opettavat papit jatkoivat lain kirjan selittämistä. Kansaa kokoontui joka päivä temppeliin kiittämään ja ylistämään. Ja kun tuo suuri kokous lähestyi loppuaan, oli ilmeistä, että Jumala oli aivan ihmeellisesti saanut hänestä luopuneen Juudan kääntymään ja epäjumalanpalveluksen hyökyaallon pysähtymään, ennen kuin se ehti pyyhkäistä kaiken tieltään. Profeetat eivät olleet turhaan julistaneet vakavia varoituksiaan. »Ja Jerusalemissa oli ilo suuri, sillä Israelin kuninkaan Salomon, Daavidin pojan, ajoista asti ei sellaista ollut tapahtunut Jerusalemissa» (jae 26).AO3 169.1

Sitten oli jumalanpalvelijain aika palata kotiin. »Ja leeviläiset Papit nousivat ja siunasivat kansan; ja heidän äänensä tuli kuulluksi, ja heidän rukouksensa tuli Herran pyhään asumukseen, taivaaseen» (jae 27). Jumala oli hyväksynyt ne, jotka murtunein mielin olivat tunnustaneet syntinsä ja päättävästi kääntyneet anomaan häneltä anteeksiantoa ja apua.AO3 169.2

Nyt oli vielä muuan tärkeä tehtävä, johon kotiin palaavien oli aktiivisesti osallistuttava, ja tämän työn suorittaminen ilmaisi, miten aitoa toimeenpantu uudistus oli. Raamattu sanoo siitä: Tämän jälkeen »lähtivät kaikki saapuvilla olevat israelilaiset Juudan kaupunkeihin ja murskasivat patsaat, hakkasivat maahan aserakarsikot ja kukistivat uhrikukkulat ja alttarit perinpohjin koko Juudassa, Benjaminissa, Efraimissa ja Manassessa. Sitten kaikki israelilaiset palasivat kukin perintömaallensa, kaupunkeihinsa» (2 Aikak. 31:1).AO3 169.3

Hiskia apulaisineen pani toimeen useita eri uudistuksia kohentaakseen valtakunnan hengellistä ja ajallista asemaa. »Koko Juudassa» kuningas »teki sitä, mikä oli hyvää, oikeata ja totta Herran, hänen Jumalansa, edessä. Ja kaiken, mihin hän ryhtyi, - hän teki kaikesta sydämestänsä, ja hän menestyi.» »Hän turvasi Herraan, Israelin Jumalaan eikä luopunut hänestä, vaan noudatti hänen käskyjänsä, jotka Herra oli antanut Moosekselle. Niin Herra oli hänen kanssansa; hän menestyi» (jakeet 20, 21; 2 Kun. 18: 5-7).AO3 169.4

Hiskian hallituskaudella saatiin kokea ihmeellistä kaitselmuksen johdatusta, mikä osoitti että Is- raelin Jumala oli kansansa kanssa. Sen jälkeen kun assyrialaisten onnistui hänen hallituksensa alkupuolella valloittaa Samaria ja hajottaa kymmenen heimon pirstottu jäännös kansojen sekaan, alkoivat monet epäillä heprealaisten Jumalan voimaa. Menestystensä rohkaisemina niniveläiset olivat jo kauan sitten hylänneet Joonan sanoman ja ryhtyneet uhmaten vastustamaan taivaan suunnitelmia. Muutaman vuoden kuluttua Samarian kukistumisesAO3 169.5

ta voittoisat joukot ilmaantuivat uudelleen Palestiinaan ja suuntasivat tällä kertaa hyökkäyksensä Juudan varustettuja kaupunkeja vastaan saaden jonkin verran menestystäkin. Mutta heidän valtakuntansa muissa osissa syntyneet vaikeudet saivat heidät sitten vetäytymään pois joksikin aikaa. Vasta joitakin vuosia myöhemmin, Hiskian hallituksen lopulla, saisivat maailman kansakunnat nähdä, tulisivatko pakanain jumalat lopulta voittamaan.AO3 170.1