Yrityksiä saada Nehemia ansaan

Teeskennellen haluavansa sovitella vastapuolten välistä kiistaa he pyrkivät neuvottelemaan Nehemian kanssa ja kutsuivat hänet kohtauspaikalle, erääseen Oonon laakson kylään. Mutta hän kieltäytyi saatuaan Pyhän Hengen ilmaisemana tiedon heidän todellisesta tarkoituksestaan. »Minä lähetin heidän luokseen sanansaattajat», hän kirjoittaa, »ja käskin sanoa: ‘Minulla on suuri työ tekeillä, niin etten voi tulla. Keskeytyisihän työ, jos minä jättäisin sen ja tulisin teidän luoksenne.’» Mutta kiusaajat olivat sitkeitä. Neljä kertaa he lähettivät saman kutsun ja saivat joka kerta saman vastauksen.AO3 368.2

Huomattuaan aikeensa epäonnistuneen he turvautuivat uskaliaampaan salajuoneen. Sanballat lähetti Nehemian luo sanansaattajan, jolla oli mukanaan avoin kirje, ja siinä sanottiin: »Kansojen kesken huhuillaan, ja myös Gasmu sanoo, että sinä ja juutalaiset suunnittelette kapinaa. Sentähden sinä rakennat muuria, ja itse sinä pyrit heidän kuninkaaksensa. — Myöskin olet hankkinut profeettoja julistamaan itsestäsi Jerusalemissa näin: ‘Juudassa on kuningas’. Tämän nyt kuningas saa kuulla; tule siis ja neuvotelkaamme keskenämme.»AO3 368.3

Jos tällaiset huhut tosiaan olisivat olleet liikkeellä, olisi syytä ollutkin pelkoon, sillä pian ne olisivat levinneet kuninkaankin kuuloon, ja hän olisi kyllä vähäisimmästäkin epäluulosta ryhtynyt kovin ankariin toimenpiteisiin. Mutta Nehemia oli varma siitä, että kirje oli pelkkää petosta ja kirjoitettu vain hänen pelottamisekseen ja saamisekseen ansaan. Tätä päätelmää tuki sekin, että kirje oli lähetetty avonaisena ilmeisesti siitä syystä, että sivullisetkin lukisivat sen ja levittäisivät levottomuutta kansaan.AO3 368.4

Nehemia lähetti heti vastauksen: »Ei ole tapahtunut mitään semmoista, mistä puhut, vaan sinä olet keksinyt sen omasta päästäsi.» Eivät saatanan juonet olleet Nehemialle tuntemattomia. Hän tiesi näillä hankkeilla pyrittävän heikentämään rakentajien mielialaa ja niin saamaan heidän ponnistelunsa valumaan hiekkaan.AO3 369.1

Saatana oli jo moneen kertaan kärsinyt tappion, ja nyt hän oli entistä ilkeämmin ja taitavammin virittänyt erittäin kavalan ja vaarallisen ansan Jumalan palvelijalle. Sanballat ja hänen toverinsa paikkasivat miehiä, jotka tekeytyisivät Nehemian ystäviksi ja antaisivat hänelle väärän neuvon Herran sanana. Päämiehenä tässä pahanteossa oli Semaja, jota Nehemia oli aikaisemmin pitänyt kunnon miehenä. Tämä sulkeutui erääseen temppelin lähellä olevaan huoneeseen muka henkeään peläten. Temppeli oli siihen aikaan jo muurien ja porttien suojaama, vaikka kaupungin portit eivät olleetkaan vielä paikoillaan. Ollen olevinaan kovin huolissaan Nehemian turvallisuudesta Semaja neuvoi häntä suojautumaan temppeliin. »Menkäämme yhdessä Jumalan temppeliin, temppelisaliin», hän ehdotti, »ja sulkeaamme temppelisalin ovet. Sillä he tulevat tappamaan sinua; yöllä he tulevat ja tappavat sinut.»AO3 369.2

Jos Nehemia olisi noudattanut tätä petollista neuvoa, hän olisi uhrannut uskonsa Jumalaan ja tullut kansan silmissä halveksittavaksi pelkuriksi. Ottaen huomioon sen, miten tärkeään työhön hän oli ryhtynyt ja miten varmasti hän sanoi luottavansa Jumalan voimaan, hänen olisi ollut kerrassaan epäjohdonmukaista piiloutua aivan kuin peloissaan. Pian olisi koko kansa tullut levottomaksi, jokainen olisi hakeutunut omaan suojapaikkaansa, ja kaupunki olisi jäänyt vartioimattomana vihollistensa saaliiksi. Tuolla yhdellä ainoalla epäviisaalla teolla Nehemia olisi tosiaan menettänyt kaiken, mitä oli saanut toimeksi.AO3 369.3

Nehemia oivalsi pian neuvojansa todellisen luonteen ja tarkoituksen. »Minä näet ymmärsin», hän kertoo, »ettei Jumala ollut häntä lähettänyt, vaan että hän oli lausunut minulle sen ennustuksen siitä syystä, että Tobia ja Sanballat olivat palkanneet hänet; hänet oli palkattu siinä tarkoituksessa, että minä peljästyisin ja menettelisin sillä tavalla ja niin tekisin syntiä; siitä he saisivat panettelun aiheen, häväistäkseen minua.»AO3 369.4

Semajan häpeällisen neuvon toistivat eräät muutkin hyvässä maineessa olleet, jotka sanoivat olevansa Nehemian ystäviä mutta olivat salaa liitossa hänen vihollistensa kanssa. Turhaan he kuitenkin virittelivät ansojaan. Nehemia vastasi pelottomasti: »Pakenisiko minunlaiseni mies? Tai kuinka voisi minunlaiseni mies mennä temppeliin ja kuitenkin jäädä eloon? Minä en mene.»AO3 369.5

Vihollisten avoimista ja salaisista vehkeilyistä huolimatta rakennustyö edistyi tasaisesti. Vajaassa kahdessa kuukaudessa Nehemian tulosta Jerusalemiin kaupunki oli ympäriinsä varustettu, ja rakentajat saattoivat kävellä muureilla ja katsella alhaalla hämmästeleviä ja tappiolle jääneitä vihollisiaan. »Kun kaikki meidän vihollisemme sen kuulivat, ja kaikki ympärillämme asuvat kansat näkivät sen», kirjoittaa Nehemia, »havaitsivat he joutuneensa aivan alakynteen; sillä he tunsivat, että tämä työ oli suoritettu meidän Jumalamme avulla.»AO3 370.1

Mutta tämäkään todiste Herran valvovasta kädestä ei riittänyt hillitsemään israelilaisten joukossa olevia tyytymättömiä, kapinallisia ja petollisia. »Niinä päivinä meni myös Juudan ylimyksiltä lukuisia kirjeitä Tobialle, ja Tobialta tuli kirjeitä heille. Sillä Juudassa oli monta, jotka olivat valalla liittoutuneet hänen kanssansa; sillä hän oli Sekanjan - vävy.» Tästä nähdään, mitä pahaa avioliiton solmiminen epäjumalanpalvelijan kanssa saa aikaan. Muuan Juudan perhe oli näin sitoutunut yhteen Jumalan vihollisten kanssa, ja tämä suhde oli osoittautunut ansaksi. Monet muut olivat tehneet samoin. Nämä olivat alituisena haittana samoin kuin se sekakansa, joka lähti Israelin mukaan Egyptistä. He eivät palvelleet Jumalaa kokosydämisesti vaan olivat valmiit kieltäytymään Jumalan työn vaatimista uhrauksista, vaikka he olivat juhlallisesti vannoen luvanneet antaa tukensa ja olla yhteistyössä.AO3 370.2

Muutamat, jotka olivat pahimmin vehkeilleet juutalaisia vastaan, sanoivat nyt haluavansa päästä ystävällisiin väleihin heidän kanssaan. Juudan ylimyksetkin, jotka olivat solmineet sekaavioliittoja ja olleet petoksellisessa kirjeenvaihdossa Tobian kanssa käytyään valalliseen liittoon hänen kanssaan, suosittelivat häntä nyt kyvykkäänä ja kaukonäköisenä miehenä, jonka kanssa tehdystä liitosta olisi paljon hyötyä juutalaisille. Samaan aikaan he kuitenkin kavalsivat hänelle Nehemian suunnitelmat ja toimet. Näin he asettivat Jumalan kansan työn alttiiksi vihollisten hyökkäyksille ja antoivat heille tilaisuuden vääristellä Nehemian sanoja ja tekoja sekä estää hänen työtään.AO3 370.3

Kun köyhät ja sorretut olivat pyytäneet Nehemiaa korjaamaan heidän kärsimänsä vääryydet, hän oli puolustanut heitä rohkeasti ja saanut väärintekijät lopettamaan heidän häpeällisen riistämisensä. Mutta hän ei käyttänyt omaksi hyväkseen sitä käskyvaltaa, jolla hän oli auttanut sorrettuja maanmiehiään. Muutamat olivat suhtautuneet hänen pyrkimyksiinsä kiittämättömästi ja petollisesti, mutta hän ei käyttänyt valtaansa kavaltajien rankaisemiseen. Tyynesti ja epäitsekkäästi hän palveli kansaa edelleenkin eikä antanut mielenkiintonsa ja uutteruutensa koskaan herpaantua.AO3 370.4