Luku 13—Veden parantaminen terveelliseksi

Patriarkkojen aikoina Jordanin laakso oli »runsasvetistä seutua, - niinkuin Herran puutarha». Tämän kauniin laakson Loot valitsi kotiseudukseen »ja siirtyi siirtymistään telttoineen Sodomaan asti» (1 Moos. 13: 10, 12). Siihen aikaan kun lakeuden kaupungit tuhoutuivat, niiden ympäristö muuttui autiomaaksi ja on siitä lähtien kuulunut Juudean erämaahan.AO3 100.1

Osa tästä kauniista laaksosta jäi elämää antavine lähteineen ja virtoineen ilahduttamaan ihmissydäntä. Tässä laaksossa oli runsaasti viljapeltoja ja taatelipalmujen ja muiden hedelmäpuiden metsiköitä, ja siellä Israelin joukot olivat leiriytyneet ylitettyään Jordanin ja saaneet poimia Luvatun maan ensimmäiset hedelmät. Heidän edessään oli ollut muuriensa takana Jeriko, tuo pakanallinen linnoitus sekä kaikista kanaanilaisista epäjumalain palvontamuodoista inhottavimman ja turmiollisimman Astarten palvonnan keskus. Pian sen muurit sortuivat ja asukkaat tuhottiin, ja sen kukistuttua julistettiin kaiken Israelin läsnäollessa: »Kirottu olkoon Herran edessä se mies, joka ryhtyy rakentamaan tätä Jerikon kaupunkia. Sen perustuksen laskemisesta hän menettäköön esikoisensa ja sen porttien pystyttämisestä nuorimpansa» (Joos. 6: 26).AO3 100.2

Kului viisi vuosisataa. Paikka pysyi autiona, Jumalan kiroamana. Lähteetkin, jotka olivat tehneet asumisen tässä laakson osassa niin halutuksi, kärsivät kirouksen tuhovaikutuksesta. Mutta Ahabin luopumuksen päivinä, jolloin Iisebelin vaikutuksesta ryhdyttiin jälleen kumartamaan Astartea, rakennettiin Jeriko, tämän palvonnan muinainen keskus, uudelleen. Se tuli kuitenkin rakentajalleen, beeteliläiselle Hiielille, pelottavan kalliiksi, sillä »sen perustuksen laskemisesta hän menetti esikoisensa Abiramin, ja sen ovien pystyttämisestä hän menetti nuorimpansa Segubin, Herran sanan mukaan» (1 Kun. 16: 34).AO3 100.3

Yksi profeettain kouluista sijaitsi lähellä Jerikoa, hedelmällisten lehtojen keskellä, ja Elisa meni sinne Elian taivaaseen ottamisen jälkeen. Profeetan oleskellessa siellä kaupungin miehet tulivat hänen luokseen ja sanoivat: »Katso, kaupungin asema on hyvä, niinkuin herrani näkee, mutta vesi on huonoa, ja maassa syntyy keskosia.» Menneinä vuosina siellä oli ollut puhdas ja elämää antava lähde, joka suureksi osaksi oli täyttänyt kaupungin ja sen ympäristön vedentarpeen. Mutta nyt se oli käyttökelvoton.AO3 100.4

Jerikon miesten pyyntöön Elisa vastasi: »Tuokaa minulle uusi malja ja pankaa siihen suoloja.» Saatuaan ne »hän meni vesien lähteelle ja heitti siihen suolat, sanoen: ‘Näin sanoo Herra: Minä olen parantanut tämän veden; siitä ei enää tule kuolemaa eikä keskenmenoa’» (2 Kun. 2:19-21).AO3 101.1