Kansan katumus

Esran ja hänen kumppaneidensa suru niistä vääryyksistä, jotka olivat salakavalasti hiipineet aivan Herran työn keskukseen, sai aikaan katumusta. Monet synnintekijät liikuttuivat syvästi. »Kansakin itki katkerasti» (Esra 10: 1). He alkoivat rajoitetusti käsittää synnin kataluutta ja sitä inhoa, jolla Jumala suhtautuu siihen. He ymmärsivät Siinailla julistetun lain pyhyyden, ja monet vapisivat ajatellessaan rikkomuksiaan.AO3 346.2

Muuan läsnäolleista, Sekanja nimeltään, myönsi kaikki Esran puhumat sanat tosiksi. »Me olemme olleet uskottomat Jumalaamme kohtaan», hän tunnusti, »kun olemme ottaneet muukalaisia vaimoja maan kansoista. Mutta kuitenkin on Israelilla vielä toivoa.» Sekanja ehdotti, että kaikki tässä asiassa rikkoneet tekisivät liiton Jumalan kanssa, että he hylkäisivät syntinsä ja että heille »tehtäköön lain mukaan». »Nouse», hän pyysi Esraa, »sillä tämä on sinun asiasi, ja me olemme sinun kanssasi. Ole luja.» »Niin Esra nousi ja vannotti pappien päämiehet, leeviläiset ja kaiken Israelin tekemään näin» (jakeet 2-5).AO3 346.3

Tämä oli alkuna suurenmoiselle uudistukselle. Äärettömän kärsivällisesti ja tahdikkaasti sekä ottaen tarkoin huomioon kunkin yksilön oikeudet ja hyvinvoinnin Esra ja hänen työtoverinsa pyrkivät johtamaan katuvaa Israelia oikealle tielle. Esra oli ennen muuta lain opettaja, ja tutkiessaan henkilökohtaisesti jokaisen asian hän koetti tähdentää kansalle tämän lain pyhyyttä ja sen noudattamisesta saatavia siunauksia.AO3 346.4

Siellä missä Esra työskenteli, innostuttiin aina tutkistelemaan pyhiä kirjoituksia. Opettajia asetettiin neuvomaan kansaa, ja Herran lakia ylistettiin ja kunnioitet- tiin. Profeettain kirjoja tutkisteltiin, ja Messiaan tulemusta ennustavat kohdat lohduttivat monia murheellisia ja väsyneitä.AO3 346.5