»Hengellinen Israel» päättää työn

Sen mitä Jumala aikoi tehdä maailmalle Israelin, valitun kansan, välityksellä, hän on lopulta suorittava maailmassa nykyään olevan seurakuntansa avulla. Hän on vuokrannut »viinitarhan toisille viinitarhureille», hänen liittonsa pitävälle kansalle, joka uskollisesti antaa »hänelle hedelmät ajallansa». Herra ei ole koskaan ollut tässä maailmassa vailla todellisia edustajia, jotka ovat ottaneet hänen asiansa omakseen. Nämä Jumalan todistajat luetaan kuuluviksi hengelliseen Israeliin, ja he saavat kokea kaikkien niiden liiton lupausten täyttymyksen, jotka Herra antoi muinaiselle kansalleen.AO3 404.2

Nykyään Jumalan seurakunta saa vapaasti toteuttaa jumalallista suunnitelmaa, joka on laadittu kadotetun ihmiskunnan pelastamiseksi. Monien vuosisatojen aikana Jumalan kansa kärsi vapauksiensa rajoituksesta. Puhtaan evankeliumin saarnaaminen oli kiellettyä, ja niitä, jotka uskalsivat olla tottelematta ihmisten määräyksiä, rangaistiin ankarasti. Seurauksena oli, että Herran suuri viinitarha oli miltei tyhjillään. Jumalan sanan valo riistettiin ihmisiltä. Vääryys ja taikausko uhkasivat tyystin hävittää oikean uskon. Jumalan maanpäällinen seurakunta oli yhtä todellisesti vankeudessa tämän heltymättömän ja pitkällisen vainon aikana kuin konsanaan Israelin lapset Babyloniassa pakkosiirtolaisuutensa vuosina.AO3 404.3

Mutta Jumalan kiitos, hänen seurakuntansa ei ole enää orjuudessa. Hengelliselle Israelille on palautettu ne etuoikeudet, jotka Jumala soi kansalleen sen vapautuessa Babyloniasta. Kaikkialla maailmassa on vastaanottavia kuulijoita sille taivaan lähettämälle sanomalle, jota Ilmestyskirjan Johannes ennusti julistettavan ennen Kristuksen toista tulemista: »Peljätkää Jumalaa ja antakaa hänelle kunnia, sillä hänen tuomionsa hetki on tullut» (Ilm. 14: 7).AO3 404.4

Enää eivät pahuuden joukot ky- kene pitämään seurakuntaa vankinaan, sillä »kukistunut, kukistunut on se suuri Babylon, joka haureutensa vihan viinillä on juottanut kaikki kansat», ja hengelliselle Israelille julistetaan sanomaa: »Lähtekää siitä ulos, te minun kansani, ettette tulisi hänen synteihinsä osallisiksi ja saisi tekin kärsiä hänen vitsauksistansa» (Ilm. 14: 8; 18: 4). Samoin kuin pakkosiirtolaiset noudattivat kehotusta: »Paetkaa Baabelista» (Jer. 51: 6) ja saivat jälleen palata Luvattuun maahan, noudattavat Jumalaa pelkääväiset nykyäänkin sanomaa, joka kehottaa lähtemään ulos Babylonista, ja pian he saavat seisoa jumalallisen armon voitonmerkkeinä uudesti luodussa maassa, taivaallisessa Kanaanissa.AO3 404.5

Malakian päivinä annettiin katumattomien pilkalliseen kysymykseen: »Missä on tuomion Jumala?» seuraava vakava vastaus: »Äkisti on tuleva temppeliinsä Herra. — Mutta kuka kestää hänen tulemisensa päivän, ja kuka voi pysyä, kun hän ilmestyy? Sillä hän on niinkuin kultasepän tuli ja niinkuin pesijän saippua. Ja hän istuu ja sulattaa ja puhdistaa hopean, hän puhdistaa Leevin pojat, saa ne puhtaiksi kuin kullan ja hopean ja sitten he tuovat Herralle uhrilahjoja vanhurskaudessa. Ja Herralle ovat otollisia Juudan ja Jerusalemin uhrilahjat niinkuin ammoin menneinä päivinä ja muinaisina vuosina» (Mal. 2: 17; 3: 1-4).AO3 405.1

Vähän ennen luvatun Messiaan tuloa Kristuksen edelläjuoksijan sanoma kuului: Tehkää parannus, publikaanit ja syntiset, tehkää parannus, fariseukset ja saddukeukset, »sillä taivasten valtakunta on tullut lähelle» (Matt. 3: 2). Nykyään Jumalan asettamat sanansaattajat toimivat Elian ja Johannes Kastajan hengessä ja voimassa. He kiinnittivät tuomion alaisen maailman huomiota niihin vakaviin tapahtumiin, jotka liittyvät koetusajan päättymiseen ja Kristuksen Jeesuksen tulemiseen kuningasten Kuninkaana ja herrain Herrana. Pian tuomitaan jokainen ihminen tekojensa mukaan. Jumalan tuomion hetki on tullut, ja hänen maanpäällisen seurakuntansa jäsenten vastuulla on niiden varoittaminen, jotka seisovat aivan kuin ikuisen perikatonsa partaalla. Jokaiselle vaarin ottavalle ihmiselle kaikkialla maailmassa on selostettava ne periaatteet, joista parhaillaan käydään suurta taistelua ja joista riippuu koko ihmiskunnan kohtalo.AO3 405.2

Näinä ihmislapsille suodun koetusajan loppuhetkinä, jolloin pian ratkaistaan jokaisen sielun kohtalo ikuisiksi ajoiksi, odottaa taivaan ja maan Herra seurakuntansa ryhtyvän toimimaan ahkerammin kuin koskaan ennen. Niitä, jotka ovat vapautetut Kristuksessa kalliin totuuden tuntemisen kautta, Herra Jeesus pitää valittuinaan ja suosiossaan ennen kaikkia muita maailman kansoja, ja hän odottaa heidän julistavan sen jaloja tekoja, joka on pimeydestä kutsunut heidät ihmeelliseen valkeuteensa. Siunaukset, joita on suotu niin runsaasti, on jaettava muidenkin hyödyksi. Pelastuksen ilouutinen on kerrottava kaikille kansanheimoille, sukukunnille, kielille ja kansoille.AO3 405.3

Entisaikojen profeettain näyissä kirkkauden Herra esiintyi sellaisena, joka suo seurakunnalleen erityistä valoa niinä synkkinä epäuskon aikoina, jotka edeltävät hänen toista tulemistaan. Vanhurskauden aurinkona hän tulee koittamaan seurakunnalleen, »parantuminen sen siipien alla» (Mal. 4: 2). Jokaisesta tosi opetuslapsesta tulee levitä elämää, rohkeutta, apua ja todellista parantumista edistävä vaikutus.AO3 406.1

Vähän ennen Ihmisen Pojan tuloa maailman olosuhteet ovat samankaltaiset kuin Nooan ja Lootin päivinä. Raamattu kertoo ennalta tästä ajasta ja sanoo saatanan tulevan toimimaan kaikella voimalla »ja kaikilla vääryyden viettelyksillä» (2 Tess. 2: 9, 10). Hänen toimintansa ilmeneekin selvästi näinä viimeisinä päivinä nopeasti lisääntyvänä pimeytenä, moninaisina vääryyksinä, harhaoppeina ja eksytyksinä. Saatana ei ainoastaan levitä valtaansa maailmassa vaan hapattaa petoksillaan Herraamme Jeesusta Kristusta tunnustavia kirkkojakin. Suuri luopumus kehittyy keskiyön syvän pimeyden kaltaiseksi synkeydeksi. Jumalan kansalle se on oleva koetusten ja itkun yö, jolloin sitä vainotaan totuuden tähden. Mutta siitä yön pimeydestä tulee loistamaan Jumalan valo.AO3 406.2

Jumala julistaa: »Loistakoon valkeus pimeydestä» (2 Kor. 4: 6). Kun »maa oli autio ja tyhjä, ja pimeys oli syvyyden päällä», »Jumalan Henki liikkui vetten päällä. Ja Jumala sanoi: ‘Tulkoon valkeus’. Ja valkeus tuli» (1 Moos. 1: 2, 3). Samoin kuullaan myös hengellisen yön pimeyden keskeltä Jumalan sanovan: »Tulkoon valkeus.» Ja kansalleen hän sanoo: »Nouse, ole kirkas, sillä sinun valkeutesi tulee, ja Herran kunnia koittaa sinun ylitsesi» (Jes. 60:1).AO3 406.3

»Sillä katso», Raamattu sanoo, »pimeys peittää maan ja synkeys kansat, mutta sinun ylitsesi koittaa Herra, ja sinun ylläsi näkyy hänen kunniansa» (jae 2). Kristus, Isän kirkkauden säteily, tuli maailmaan sen valona. Hän tuli esittämään Jumalaa ihmisille, ja hänestä on kirjoitettu, että hänetAO3 406.4

oli voideltu »Pyhällä Hengellä ja voimalla» ja että hän »vaelsi ympäri ja teki hyvää» (Ap.t. 10: 38). Nasaretin synagoogassa hän sanoi: »Herran Henki on minun päälläni, sillä hän on voidellut minut julistamaan evankeliumia köyhille; hän on lähettänyt minut saarnaamaan vangituille vapautusta ja sokeille näkönsä saamista, päästämään sorretut vapauteen, saarnaamaan Herran otollista vuotta» (Luuk. 4: 18, 19). Tämän työn hän uskoi sitten opetuslastensa tehtäväksi. »Te olette maailman valkeus», hän sanoi. »Niin loistakoon teidän valonne ihmisten edessä, että he näkisivät teidän hyvät tekonne ja ylistäisivät teidän Isäänne, joka on taivaissa» (Matt. 5: 14,16).AO3 406.5

Tätä työtä kuvailee myös profeetta Jesaja seuraavasti: »Eikö tämä: että taitat leipäsi isoavalle ja viet kurjat kulkijat huoneeseesi, kun näet alastoman, vaatetat hänet etkä kätkeydy siltä, joka on omaa lihaasi? Silloin sinun valkeutesi puhkeaa esiin niinkuin aamurusko, ja haavasi kasvavat nopeasti umpeen; sinun vanhurskautesi käy sinun edelläsi, ja Ju- malan kunnia seuraa suojanasi» (Jes. 58: 7, 8).AO3 406.6

Jumalan kirkkaus tulee siis loistamaan hengellisen pimeyden yössä siten, että hänen seurakuntansa rohkaisee masentuneita ja lohduttaa murheellisia.AO3 407.1