Uuden ajan airut
Jumala oli pannut totuuden sanan Wycliffin suuhun. Hänen elämäänsä suojeltiin ja työtään pitkitettiin, kunnes uskonpuhdistuksen perustus oli laskettu. Wycliffillä ei ollut edelläkävijää, jonka työtä hän olisi voinut hyödyntää uskonpuhdistusta edistäessään. Hän oli uuden ajan airut. Kuitenkin hänen esittämässään totuudessa oli sellaista johdonmukaisuutta ja täydellisyyttä, jota myöhemmät uskonpuhdistajat eivät ylittäneet eivätkä kaikki edes saavuttaneet. Niin vankka ja suora oli runko, ettei hänen jälkeensä tulleiden tarvinnut rakentaa sitä uudelleen.ST 62.1
Suuri liike, jonka Wycliff aloitti kansojen vapautta-miseksi pitkästä Rooman orjuudesta, juonsi juurensa Raamattuun. Tämä kirja oli lähde, josta siunausten virta on neljänneltätoista vuosisadalta alkaen juossut meidän aikaamme asti. Wycliff oli kasvatettu kun-nioittamaan Roomaa erehtymättömänä auktoriteettina ja hyväksymään kyselemättä tuhannen vuoden aikana syntyneet opit ja tavat, mutta hän kääntyi pois kaikesta tästä kuuntelemaan Jumalan pyhää sanaa. Hän julisti, että ainoa oikea auktoriteetti oli Raamatun välityksellä puhuva Jumalan ääni, eikä paavin välityksellä puhuva kirkon ääni. Lisäksi hän opetti, että Pyhä Henki oli Raamatun ainoa tulkitsija.ST 62.2
Wycliff oli yksi suurimmista uskonpuhdistajista. Vain harvat myöhemmin tulleet vetivät vertoja hänelle. Puhdas elämä, väsymätön uutteruus opinnoissa ja työssä, lahjomaton rehellisyys ja Kristuksen kaltainen rakkaus olivat ensimmäiselle uskonpuhdistajalle luonteenomaisia.ST 62.3
Raamattu teki hänestä sen, mikä hän oli. Ei mikään jalosta ajatuksia, tunteita ja pyrkimyksiä siinä määrin kuin Raamatun tutkiminen. Se antaa päättäväisyyttä, rohkeutta ja mielenlujuutta. Raamatun vilpitön ja harras tutkiminen antaa maailmalle ihmisiä, jotka älynsä voiman ja periaatteidensa jalouden puolesta ovat ylivertaisia niihin nähden, jotka on koulutettu inhimillisen filosofian parhaiden perinteiden mukaisesti.ST 63.1
Wycliffin seuraajat, joita nimitettiin wycliffiläisiksi ja lollardeiksi, hajaantuivat muihin maihin vieden evankeliumin mukanaan. Nyt kun heidän johtajansa oli poissa, saarnaajat työskentelivät innokkaammin kuin koskaan. Suuret väkijoukot kerääntyivät kuunte-lemaan heitä. Käännynnäisten joukossa oli aatelistoa, vieläpä kuninkaan vaimo. Monin paikoin kirkoista poistettiin pakanuudesta peräisin olevat Rooman kir-kon tunnukset.ST 63.2
Mutta pian syttyi säälimätön vaino niitä kohtaan, jotka olivat uskaltaneet hyväksyä Raamatun oppaak-seen. Ensimmäisen kerran Englannin historiassa evan-keliumin opetuslapset tuomittiin polttoroviolle. Marttyyrikuolema seurasi marttyyrikuolemaa. Kirkon vi-hollisina ja valtakunnan pettureina takaa-ajetut totuu-den puolustajat jatkoivat saarnaamista salaisissa pai-koissa ja löysivät suojan köyhien vaatimattomista kodeista. Usein he piiloutuivat myös rotkoihin ja luoliin.ST 63.3
Turmeltuneen uskonnon tyyni, kärsivällinen vas-tustaminen jatkui satojen vuosien ajan. Tuon varhai-sen ajan kristityt olivat oppineet rakastamaan Jumalan sanaa ja kärsivät tyynesti sen tähden. Monet uhrasivat maallisen omaisuutensa Kristukselle. Ne, jotka saivat asua kotonaan, tarjosivat mielellään suojan karkotetuille veljilleen, ja kun heidätkin karkotettiin, he tyytyivät iloisesti kodittoman osaan. Monet todistivat pelottomasti totuudesta vankityrmissä, kidutuksen ja liekkien keskellä, iloiten siitä, että heitä pidettiin arvollisina osallistumaan “hänen kärsimyksiinsä”.ST 63.4
Niin kauan kuin Wycliffin ruumis lepäsi haudassa, ei paavin kannattajien viha voinut tyyntyä. Yli neljä-kymmentä vuotta hänen kuolemansa jälkeen hänen luunsa kaivettiin esiin, poltettiin julkisesti, ja tuhka heitettiin läheiseen puroon. “Tämä puro”, sanoo van-ha kirjailija, “on vienyt hänen tuhkansa Avoniin, Avon Severniin, Severn meren salmiin, ne valtamereen. Näin Wycliffin tuhka kuvaa hänen oppiaan, joka on nyt levinnyt kaikkeen maailmaan.” ST 64.1
Wycliffin kirjoitusten vaikutuksesta Jan Hus Böö-mistä hylkäsi monta paavinkirkon erehdystä. Böömis-tä työ levisi muihin maihin. Jumalan käsi valmisti tietä suurelle uskonpuhdistukselle.ST 64.2