לותר מנתק קשר עם רומא

הכנסייה הרומית נקטה בכל האמצעים שהיו בידה כדי ולעצור את פעילותו של לותר, אך אלוהים בעצמו עמד להגנתו. רעיונותיו הושמעו במנזרים ובצריפי האיכרים, בטירות האצולה, באוניברסיטאות ואף בארמונות המלכים - בכל מקום שבו נמצאו אנשים אצילי נפש המוכנים לתמוך במאמציו של המתקן הגדול.SRHeb 190.2

באיגרתו לקיסר גרמניה ולנציגי המעמד הגבוה, כתב לותר בשמה של הרפורמציה, על האפיפיור, ‘’זהו דבר נורא ואיום לראות את האיש המכנה את עצמו נציגו של המשיח, שרוי בפאר שעולה בהרבה על פארו של הקיסר. האם דומה זה לחייו בעוני של ישוע או של פטרוס הצנוע? הם אומרים כי האפיפיור הוא אדון העולם! אך ישוע המשיח עצמו, אשר נציגו הוא מתייהר להיות, אמר, ‘’מלכותי איננה מן העולם הזה’’. האם יכולה שליטתו של הנציג לעלות על זו של ראשו?”SRHeb 190.3

ובעניין האוניברסיטאות הוא כתב כלהלן, ‘’יש בי חרדה גדולה שאוניברסיטאות יהפכו לשערי הגיהינום, אלא אם כן יעבדו בחריצות למען פירוש ספרי הקודש וחריטת אמתות שבהם בליבותיהם של צעירים. אני מייעץ לכולם שלא ישלחו את ילדיהם למקומות שאינם מקדישים בהם את מרבית תשומת לב לספרי הקודש. כל מוסד השכלתי שהסטודנטים שלו אינם לומדים ללא הרף את דבר אלוהים יסבול משחיתות’’.SRHeb 190.4

האיגרת הזו הופצה במהירות בכל הארץ ומצאה לה תמיכה ניכרת בקרב העם. האנשים החלו להתלכד תחת דגל הרפורמציה. אויביו של לותר, צמאים לנקמה בו, כפו על האפיפיור לנקוט באמצעים קשוחים נגדו. הוצא צו המכריז על תורתו של לותר ככפירה הניתנת לחרם מיידי. לרפורמטור ולחסידיו הוקצו שישים ימים לשקול חזרה בהם מדבריהם, ואם לא יעשו זאת בתום התקופה יוטל עליהם חרם. כאשר הגיעה איגרת האפיפיור הזו ללותר, הוא אמר, ‘’אני בז לה ודוחה אותה כמחללת קודש ושקרית ... ישוע המשיח עצמו הורשע לפיה... אני אף מקבל בשמחה את הצרות האלה כי הכול נעשה למען המטרה העליונה. עתה אני חש חופשי יותר כי נוכח לי שהאפיפיור הוא אכן צורר המשיח וכסאו הוא כס השטן’’. למרות ההתנגדות, לאפיפיור הרומי הייתה סמכות גדולה. כליאה, עינויים וחרב נראו אמצעים חזקים דיים כדי להכריח את האיש להיכנע. נדמה היה כי כל מאמציו של המתקן היו לשווא. חלשי הנפש והמאמינים באמונות טפלות רעדו בפני צו האפיפיור, ואף שלותר היה אהוד בקרב העם, רבים סברו כי חייהם הם מחיר גבוה מדי לשלמו בעד הרפורמציה.SRHeb 190.5