בארץ פלשתים

אלוהים אפשר לאויבי ישראל להשתלט על ארונו. הוא ביקש להראות לבני ישראל שהם סמכו על הארון, המסמל את נוכחותו, לשווא, כיוון שלא שמרו על תכולתו- לוחות האבן שעליהם הדיברות. במונעו מהעברים את הדבר הקדוש הזה ביקש אלוהים להפחית את גאוותם בכוחם ואת ביטחונם העצמי.SRHeb 99.4

הפלשתים עלצו. הם חשבו שהצליחו להשתלט על האל המפורסם של בני ישראל, זה שעשה כל-כך הרבה נסים לעמו והפחיד את כל שאר העמים. הם הסיעו את ארון הברית לעיר אשדוד, והציבו אותו במקדש מפואר שנבנה לכבוד האל המכובד ביותר שלהם דגון. הם העמידו את סמל הנוכחות האלוהית הקדושה ליד פסלו של דגון. כשנכנסו כוהני דגון בבוקר למקדש, נבהלו מאוד כשראו את דגון שוכב על ריצפה למרגלות הארון, כשפניו מופנים מטה. הם סברו שהפסל נפל במקרה, הרימו אותו והעמידו אותו בחזרה במקומו. אבל בבוקר המחרת שוב שכב דגון לרגלי ארון הברית, פניו מופנות מטה, וידיו וראשו כרותים.SRHeb 99.5

מלאכי אלוהים, שליוו את הארון בכל זמן, הם שהפילו את האל הדומם הזה ואז הטילו בו מום. הייתה זו הוכחה לכך שאלוהים, האל החי והקיים, רם ונישא מכל האלים ושלעומתו כל האלילים הם כלום. עובדי האלילים התייחסו לאלילם דגון בכבוד רב, ואחרי כל אשר קרה, היו עצובים מאוד. הם חשבו שזהו סימן רע לפלשתים, שאומר שכל אליליהם יושמדו על-ידי העברים ושאלוהי העברים יהיה חזק ורב-עוצמה יותר מכל אליליהם שלהם. הם הוציאו את ארון הברית ממקדש האלילים שלהם ומיקמו אותה הרחק ממנו.SRHeb 99.6

במשך שבעה חודשים היה הארון בארץ פלשתים. הפלשתים גברו על בני ישראל והשתלטו על הדבר שבו, על-פי דעתם, היה תלוי כוחם של אויביהם. הם חשבו שמאז ולתמיד יהיו בטוחים וצבא ישראל לא יוכל להפחידם עוד. אבל השמחה הזו התקדרה בבכי בכל הארץ, שנגרם בשל הארון האלוהי. הפלשתים נשאו את הארון ביראה מקום למקום, אבל לכל מקום שבו עצרו ומיקמו אותו הגיעו מיד צרות ועצב, מוות והתרוששות שאותם שלח להם אלוהים. לבסוף החלו הפלשתים לחשוב מה לעשות. המלאכים שליוו את הארון הגנו עליו שלא יינזק בשום דרך.SRHeb 99.7

הפלשתים, שזכרו את גורלו של האל דגון, לא העזו אפילו לפתוח את הארון. הם פחדו אפילו לגעת בו או להתקרב אליו. הם פנו לכוהנים ולמגדי העתידות שלהם כדי לשאול מה לעשות עם הארון האלוהי. אלה הציעו להם לשלוח אותו בחזרה לעם שאליו היה שייך ולצרף אליו קורבן יקר. אם יסכים אלוהים לקבל את הקורבן, יחלפו הצרות והמחלות מקרבם. הפלשתים הבינו שיד אלוהים כבדה עליהם כיוון שהשתלטו על הארון ששייך לישראל בלבד.SRHeb 100.1