ফরৌণ তার হৃদয় কঠিন করেন

ফরৌণ ইস্রায়েলদের এখন মিসরে যজ্ঞ করিতে অনুমতি দিলেন।, কিন্তু তারা তা অস্বীকার করলেন। মোশি বললেন, “তাহা করা ঠিক নয়,... দেখুন, মিসরীয়দের সাক্ষাতে তাহাদের ঘৃণাজনক যজ্ঞ করিলে তাহারা কি আমাদিগকে পাথর মারিবে না?” যে সমস্ত পশু ইব্রীয়রা যজ্ঞ করবার কথা ছিল মিসরীয়রা সেগুলি পবিত্র বলে মনে করত। ঐ রকম একটি দুর্ঘটনা ক্রমেও হত্যা করলে তাকে মৃত্যুদন্ড দেয়া হত। PPBeng 187.4

মোশি আবারও মরুভূমিতে তিন দিনের পথ যাওয়ার অনুরোধ করলেন। রাজা সম্মত হলেন এবং ঈশ্বরের সন্তানদের কাতর মিনতি জানালেন যে তিনি যেন প্রার্থনা করেন যে বিপদটি যেন দূর হয়। তারা তা করতে প্রতিজ্ঞাবদ্ধ হলেন, কিন্তু তাদের সাথে ছলনা করা সম্পর্কে সতর্ক করলেন। বিপদ কেটে গেল, কিন্তু অনবরত বিদ্রোহের ফলে রাজার হৃদয় কঠিন হয়ে গিয়েছিল, এবং তিনি তখনও তাদের ছেড়ে দিতে সম্মত হলেন না । PPBeng 187.5

আরো ভয়ঙ্কর আঘাত আসল- মিস্ত্রীয় সমস্ত পশুদের উপর মহামারী পবিত্র পশু ও ভারবাহী পশু, গাভী ও ষাঁড় ও মেষ, ঘোড়া ও উট ও গর্দ্ধর্ভ, সবই ধ্বংস হল। এটা পরিস্কারভাবে বলা হয়েছিল যে ইব্রীয়রা এর আওতায় পড়বে না; এবং ফরৌণ যিহূদীদের বাড়ীতে বাড়ীতে লোক প্রেরণ করে এর সত্যতা যাচাই করলেন। “আর দেখ, ইস্রায়েলের একটি পশুও মরে নাই।” তাথাপি রাজা একগুয়ে হয়ে থাকলেন । PPBeng 188.1

মোশিকে আবার আদেশ করা হল যে তিনি যেন চুলা হতে ছাই নেন্ এবং “ফরৌণের সাক্ষাতে তাহা আকাশের দিকে ছড়াইয়া দেন।” ঐ ছাই সারা মিসরে ছড়িয়ে গেল এবং যেখানে যেখানে গেল সেখানে স্ফোটক হলো, “তাহাতে মনুষ্যদের ও পশুদের গাত্রে ক্ষতযুক্ত স্ফোটক হইল।” যাজক ও যাদুকরেরা রাজাকে একগুয়ে হতে উৎসাহিত করেছিল, এবং এখন তাদেরও বিচার হলো। ঘৃণ্য ও বেদনাদায়ক স্ফোটকের জন্য তারা আর ইস্রায়েলের ঈশ্বরের বিরোধীতা করতে পারল না। যাদুকরেরা তাদের নিজেদেরও রক্ষা করতে পারল না । PPBeng 188.2

তথাপি রাজার হৃদয় আরো কঠিন হল । আর এখন সদাপ্রভু তার নিকট একটি সংবাদ পাঠালেন, “এইবার আমি তোমার হৃদয়ের বিরুদ্ধে এবং তোমার দাসগণের ও প্রজাদের মধ্যে আমার সর্বপ্রকার আঘাত প্রেরণ করিব, যেন তুমি জানিতে পার, যে সমস্ত পৃথিবীতে আমার তুল্য কেহই নাই । ...বাস্তবিক আমি এই জন্যই তোমাকে স্থাপন করিয়াছি, যেন আমার প্রভাব তোমাকে দেখাই ।” ঈশ্বর নিজ ক্ষমতায় সমস্ত ঘটনাকে নিয়ন্ত্রণ করেছিলেন যেন ইস্রায়েলের মুক্তির নির্ধারিত সময় তিনি সিংহাসনে উপবিষ্ট থাকেন । PPBeng 188.3

যদিও এই উদ্ধত অত্যাচারী রাজা ঈশ্বরের অনুগ্রহ পরিত্যাগ করেছিল, তথাপি তার জীবন রক্ষা করা হয়েছিল যেন তার একগুয়েমীর মাধ্যমে ঈশ্বর মিসরে তার অলৌকিক কাজসমূহ প্রকাশ করেন । ঈশ্বরের লোকদের মিস্ত্রীয়দের প্রচন্ড নিষ্ঠুরতার অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করতে দেয়া হয়েছিল, যেন তারা পৌত্তলিকতার হীন প্রভাব দ্বারা কখনো প্রতারিত না হয়। ফরৌণের সহিত ব্যবহারে সদাপ্রভু পৌত্তলিকতার বিরুদ্ধে তাঁর ঘৃণা ও নিষ্ঠুরতা ও অত্যাচারের শাস্তি বিধানে তাঁর দৃঢ়তা প্রকাশ করেছিলেন । PPBeng 188.4

ফরৌণের ব্যাপারে ঈশ্বর সতর্ক করেছিলেন, “আমি তাহার হৃদয় কঠিন করিব, সে লোকদিগকে ছাড়িয়া দিবে না।” যাত্রাপুস্তক ৪:২১। কোন ঐহিক ক্ষমতা প্রয়োগে রাজার হৃদয় কঠিন করা হয়নি, কিন্তু প্রথম অলৌকিক কাজ অস্বীকারের মাধ্যমে বিদ্রোহের যে বীজ বপন করা হয়েছিল, তা তার ফল ধারণ করেছিল। যখন সে একগুয়েমীর এক ধাপ থেকে আর এক ধাপে আরোহণ করতে লাগল, তার হৃদয় ততই কঠিন হতে কঠিনতর হতে থাকল, যতক্ষণ না তাকে প্রথম জন্মগ্রহণকারী মৃত সন্তানদের শীতল মুখের দিকে দৃষ্টি দিতে বলা হল । PPBeng 188.5