একজন দূত দরজা বন্ধ করেন

মাঠের পশুরা ও আকাশের পাখিরা আশ্রয় স্থলে প্রবেশ করল । নোহ ও তার পরিবারের সকলে জাহাজের মধ্যে গেলেন আর “ঈশ্বর তাহার পিছনে দরজা বন্ধ করিলেন।” যে বৃহৎ দরজা ভেতর থেকে বন্ধ করা কারো জন্য সম্ভব ছিল না, তা ধীরে ধীরে অদৃশ্য হাতের দ্বারা বন্ধ হয়ে গেল । নোহ ভিতরে বন্ধ হলেন আর যারা ঈশ্বরের অনুগ্রহ অগ্রাহ্য করেছিল তারা বাইরে আটকা পড়লেন। স্বর্গ হতে মেঘের মধ্যে তার আগমনের আগে যখন মশীহ পাপীদের পক্ষে মধ্যস্থতা করা একই ভাবে বন্ধ করে দেবেন, তখন অনুগ্রহের দরজা বন্ধ হয়ে যাবে। তখন স্বর্গীয় অনুগ্রহ আর দুষ্কৃতিকারীদের বাধা দেবে না, এবং তখন যারা অনুগ্রহ অগ্রাহ্য করেছেন শয়তান তাদের পুরোপূরী নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নেবে। তারা ঈশ্বরের লোকদের ধ্বংস করার চেষ্টা চালাবে; কিন্তু যে ভাবে নোহ জাহাজে বন্ধ হয়েছিলেন, ঠিক সেই ভাবে ধার্মিকগণ স্বৰ্গীয় ক্ষমতা দ্বারা বেষ্টিত হবেন । PPBeng 58.1

নোহ ও তার পরিবার জাহাজে প্রবেশ করার সাত দিন পর্যন্ত ঝড়ের কোন লক্ষণ দেখা গেল না। ঐ সময়ে তাদের বিশ্বাসের পরীক্ষা করা হল। তখন বাইরের জগত বিজয় গৌরবে গর্বিত ছিল। তারা ঈশ্বরের ক্ষমতা প্রকাশের বিষয়ে বিদ্রূপ করতে লাগল । তারা জাহাজের চতুর্দিকে একত্রিত হলো এবং ভিতরের লোকদের নানা প্রকার বিদ্রূপ ও অত্যাচারের ভয় দেখাতে লাগল যা এর আগে কখনো এত তীব্রতার সাথে করা হয়নি। কিন্তু অষ্টম দিনে আকাশ কালো মেঘে ঢেকে গেল । আর বজ্রের গর্জন শোনা গেল ও বিদ্যুতের চমকানি দেখা গেল । শীঘ্রই বৃষ্টির বড় বড় ফোটা পড়তে আরম্ভ করল। পৃথিবীতে এর আগে কখনো এ ধরণের জিনিস দেখেনি, এবং মানুষের হৃদয় ভয়ে কাঁপতে লাগল। সকলেই গোপনে অনুসন্ধান করতে লাগল, “এটা কি হতে পারে যে নোহ সত্য বলেছিলেন এবং পৃথিবীর ধ্বংসের মুহূর্ত উপস্থিত ?” জীব-জন্তু প্রচন্ড ভয়ে এদিক ওদিক ছুটাছুটি করতে আরম্ভ করল। তখন, “মহাসাগরের সমস্ত ফোয়ারা ভাঙ্গিয়া গেল, এবং আকাশের জানালা সকল খুলিয়া গেল।” মেঘ হতে জলপ্রপাতের মতো তীব্র বেগে জল নেমে আসতে লাগলো । নদী তীর ছাপিয়ে উপত্যকাসমূহ প্লাবিত করল। ভূমি হতে জলের ফোয়ারা প্রচন্ড বেগে জল ছাড়তে লাগল । PPBeng 58.2

লোকেরা প্রথমে দেখল যে আকাশ হতে তাদের সুন্দর সুন্দর ঘরবাড়ী, বাগান ও কুঞ্জ ধ্বংস হয়ে গেল, সেগুলির মধ্যে তারা রেখেছিল তাদের তৈরী প্রতিমা সমূহ । যে সমস্ত বেদীতে মানুষ বলি দেয়া হতো তা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, এবং পূজারীগণ জীবন্ত ঈশ্বরের ক্ষমতা দেখে ভয়ে কাঁপতে লাগল । PPBeng 59.1

যখন দুর্যোগের প্রচন্ডতা বাড়তে লাগল তখন মানুষ ও জীবসকল বর্ণনাতীত ভাবে ভীত হলো । ঝড়ের গর্জন ছাপিয়ে সেই সমস্ত লোকদের কান্নার ধ্বনি শোনা যাচ্ছিল যারা ঈশ্বরের কর্তৃত্বকে ঘৃণা করত। বিভিন্ন ঝঞ্জাগ্রস্ত উপাদানের মধ্যে থাকতে বাধ্য করায় শয়তান স্বয়ং তার অস্তিত্বের ভয়ে ভীত হয়ে পড়ল । সে ঈশ্বরের বিরুদ্ধে অভিশাপ দিতে লাগল । শয়তানের মত অনেক লোকও ঈশ্বরের বিরুদ্ধে অভিশাপ দিতে থাকল। অন্যেরা ভয়ে দিশেহারা হয়ে জাহাজের দিকে হাত প্রসারিত করল, ও ভিতরে প্রবেশের জন্য আকুল আবেদন করতে লাগল। পরিশেষে বিবেক সাড়া দিল যে এক ঈশ্বর স্বর্গ, আকাশ ও পৃথিবী শাসন করেন । PPBeng 59.2

তারা তাকে সনির্বন্ধ ভাবে আহবান জানাল, কিন্তু তাদের ক্রন্দন তার কাণে পৌছাল না। ঐ ভয়ঙ্কর মুহূর্তে তারা বুঝতে পারল যে ঈশ্বরের আজ্ঞা লঙ্ঘন করাতেই তাদেও উপর ধ্বংস নেমে এসেছে। তথাপি তারা সত্যিকার ভাবে অনুতপ্ত হলো না, এবং পাপের প্রতি তাদের ঘৃণার উদ্রেক হ'ল না। যদি সময় তাদের বিচার বন্ধ করা হ'ত তবে তারা ঈশ্বরের প্রতি তাদের বিদ্রোহ বহাল রাখত। PPBeng 59.3

অনেকেই জাহাজে শক্ত ভাবে ততক্ষণ আকড়ে ধরে থাকল যতক্ষণ না জলের ঢেউ এসে তাদের ভাসিয়ে নিল অথবা গাছ বা পাথরের সহিত ধাক্কা লেগে তাদের হাত জাহাজ হতে ছুটে গেল। নির্দয় বাতাসের আঘাতে বৃহৎ জাহাজটির প্রত্যেক অংশ প্রচন্ডভাবে কাঁপতে লাগল । জাহাজের ভিতরের প্রাণীর গর্জন ও চিকার তাদের ভয় ও ব্যথা প্রকাশ করল। তথাপি নিরাপদেই জাহাজ জলের উপর ভাসতে লাগল। দূতগণ এটাকে রক্ষা করার দায়িত্বে নিযুক্ত হয়েছিলেন । PPBeng 59.4

কোথায় কেউ কেউ নিজেদের সন্তানদের শক্তিশালী প্রাণীর উপরে বেধে ফেললেন, মনে করলেন যে এই প্রাণীরা ক্রমবর্ধমান...আত্মরক্ষার জন্য উচ্চতম অংশে আরোহণ করবে। কেউ কেউ পাহাড় বা পর্বতের দীর্ঘতম গাছে নিজেদের বেধে রাখলেন, কিন্তু গাছগুলি উপাটিত হয়ে মহা তরঙ্গের মধ্যে পড়ে গেল। জল যখন বৃদ্ধি পেতে লাগল তখন লোকেরা উচ্চতম পর্বত সমূহে আশ্রয় নিল । অনেক সময় মানুষ ও প্রাণী একত্রে একই স্থানে দাঁড়িয়ে থাকার চেষ্টা চালালো যতক্ষণ না উভয়ই স্রোতে ভেসে গেল । PPBeng 59.5

উচ্চতম চূড়াসমূহ হতে লোকেরা কূল বিহীন মহা সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে দেখতে লাগল । ঈশ্বরের সন্তানদের সতর্কবাণী আর এখন বিদ্রূপের ব্যাপার বলে মনে হচ্ছিল না। পাপীরা আর একটি ঘন্টার সময়ের জন্য কাতর অনুরোধ জানাল, নোহের মুখের আহবান আর একবার শুনতে চাইল। কিন্তু ন্যায় বিচারের সমতুল্য প্রেম ও দাবী জানায় যে ঈশ্বরের বিচার পাপকে বাধা দেবে। ঈশ্বরকে ঘৃণাকারীরা অন্ধকারের অতলে ধ্বংসপ্রাপ্ত হ'ল । PPBeng 60.1