অনবরত পিছিয়ে পড়ার দুঃখজনক কাহিনী

মসোপটেমিয়ার রাজা, মোয়াবের রাজা, আর তাদের পরে পলেষ্টীয়রা ও হাজোরের কনানীয়রা পর পর ইস্রায়েলদের অত্যাচারীতে পরিণত হয়েছিল। অত্নীয়েল, এহুদ, শমগর, দবোরা এবং বারাক এরা লোকদের মুক্তিকারীর ভূমিকা পালন করেন। কিন্তু আবারও “ইস্রায়েলগণ সদাপ্রভুর সাক্ষাতে যাহা মন্দ তাহাই করিল, আর সদাপ্রভু তাহাদিগকে সাত বসর পর্য্যন্ত মিদিয়নের হস্তে সমর্পণ করিলেন । ” PPBeng 393.2

মোশির সময়কালে ইস্রায়েলরা মিদিয়নীয়দের প্রায় ধ্বংস করে ফেলেছিল, কিন্তু পরে তারা আবার সংখ্যায় অনেক বৃদ্ধি পায় ও শক্তিশালী হয়ে উঠে। তারা প্রতিশোধ গ্রহণের স্পৃহায় জ্বলছিল, আর যখন সদাপ্রভুর রক্ষাকারী হাত ইস্রায়েলদের উপর হতে সরে গেল, তখন তাদের সুযোগ উপস্থিত হল । পূরা দেশটিই তাদের দ্বারা বিধ্বস্ত হয়েছিল। একটি ধ্বংসাত্মক মহামারীর মত তারা সারা দেশে ছড়িয়ে পড়েছিল। যখনই ফসল পাকতে শুরু করত তখনই তারা এসে উপস্থিত হত আর ফসল শেষ হওয়া পর্য্যন্ত তারা দেশের ভিতর অবস্থান করত। তারা মাঠের সমস্ত ফসল নিয়ে যেত এবং অধিবাসীদের উপর নানারূপ অপব্যবহার ও লুটতরাজ চালাত। যে ইস্রায়েলরা অরক্ষিত অবস্থায় বাস করত তারা দুর্গের ভিতরে এমন কি পর্বতের গুহায় আশ্রয় গ্রহণ করতে বাধ্য হত। সাত বৎসর যাবৎ এই প্রকার অত্যাচার চলতে থাকল । তখন দুঃখের দিনে ইস্রায়েলরা তাদের পাপ স্বীকার করল, আর ঈশ্বর আবার তাদের জন্য এক সাহায্যকারী স্থির করলেন। PPBeng 393.3

তার লোকদের উদ্ধার করার জন্য গিদিয়োনের নিকট আহবান এল। ঐ সময় তিনি গম মাড়াই করছিলেন। সাধারণ মাড়াইয়ের জায়াগায় মাড়াই করতে সাহস না পেয়ে তিনি আঙ্গুর রস নিংড়ানোর জায়গায় গোপনে মাড়াই করত । যেহেতু আঙ্গুরের সময় বেশ দূরে ছিল, তাই আঙ্গুর ক্ষেতের প্রতি কেহ বেশী নজর দিত না। যখন গিদিয়োন গোপনে পরিশ্রম করছিলেন তখন তিনি চিন্তা করছিলেন যে কিভাবে ইস্রায়েলদের এই দুঃজনক অবস্থার অবসান হতে পারে এবং অত্যাচারীর জোয়াল ভেঙ্গে ফেলা যেতে পারে। PPBeng 394.1