মাত্র তিন'শ সৈন্য বাকী রইল

গিদিয়োন ঈশ্বরের নির্দেশ অনুসারে কাজ করলেন, এবং তিনি এই দেখে দুঃখীত হলেন যে তার সৈন্যদলের তিন ভাগের দু ভাগই ঘরে ফিরে গেল। আবারও ঈশ্বরের আদেশ হল: “লোক এখনও অধিক আছে; তুমি তাহাদিগকে লইয়া ঐ জলর কাছে নামিয়া যাও; সেখানে আমি তোমার জন্য তাহাদের পরীক্ষা লইব; তাহাতে যাহার বিষয়ে তোমাকে বলি, এ তোমার সহিত যাইবে, সেই তোমার সহিত যাইবে; এবং যাহার বিষয়ে তোমাকে বলি, এ তোমার সহিত যাইবে না, সে যাইবে না ।’ PPBeng 396.2

শত্রুদের উপর তৎক্ষণাৎ আক্রমণ করার জন্য আশান্বিত লোকদের জলের নিকট নিয়ে যাওয়া হল । কেউ কেউ অতি দ্রুত অল্প জল হস্তে নিয়ে গলা ভিজিয়ে দৌড়াতে লাগল; কিন্তু অধিকাংশরাই হাটুগেড়ে নদীর উপর ঝুকে পড়ে ধীরে ধীরে জল পান করতে লাগল। যারা হস্তে নিয়ে জল পান করেছিল, দশ হাজারের মধ্যে তাদের সংখ্যা ছিল মাত্র তিন'শ। এদেরেই বেছে নেয়া হল, আর বাকী সকলকেই ঘরে ফিরে যেতে দেয়া হল । PPBeng 396.3

বিপদের সময় যারা নিজের চাহিদা পূরণের জন্য ব্যস্ত থাকে, বিশেষ জরুরী মুহূর্তে তাদের উপর নির্ভর করা চলে না। ঐ তিন'শ ব্যক্তির যে শুধু সাহস ও আত্ম-নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা ছিল তা নয়, তারা ছিল বিশ্বাসী লোক। তারা পৌত্তলিকতা দ্বারা নিজদের অপবিত্র করে নি। ঈশ্বর তাদের পরিচালনা দিতে পারতেন, ও তাদের মাধ্যমে ইস্রায়েলদের উদ্ধার করতে পারতেন। যারা তাঁর সেবা করে তাদের সংখ্যাধিক্যতা দ্বারা ঈশ্বর তত গৌরবান্বিত হন না, যত গৌরবান্বিত হন তাদের চারিত্রিক উৎকর্ষতা দ্বারা। ইস্রায়েলরা সেই পাহাড়ের পার্শ্বদেশে অবস্থান গ্রহণ করল যেখান হতে তারা আক্রমণকারীদের শিবির দেখতে পারত । আর আক্রমণকারীরা “পঙ্গপালের ন্যায় উপত্যকায় পড়িয়াছিল, এবং তাহাদের উষ্ট্রও বাহুল্য প্রযুক্ত সমুদ্রতীরস্থ বালুকার ন্যায় অসংখ্য ছিল।” আগামী দিনের যুদ্ধের কথা স্মরণ করে গিদিয়োন ভয়ে কাঁপছিলেন। কিন্তু সদাপ্রভু তাকে মিদিয়নীয়দের তাঁবুর কাছে যেতে বললেন। ঐখানে তিনি তার উৎসাহ বৃদ্ধির জন্য কিছু শুনতে পাবেন । PPBeng 396.4

অন্ধকারে চুপ করে দাঁড়িয়ে থেকে শুনতে পেলেন যে একজন সৈনিক অন্য এক সৈনিকের নিকট তার স্বপ্ন বর্ণনা করছে, “দেখ, আমি একটা স্বপ্ন দেখিয়াছি, আর দেখ, যেন যবের একখানা রুটি মিদিয়নের শিবিরের মধ্য দিয়া গড়াইয়া গেল, এবং তাঁবুর নিকটে উপস্থিত হইয়া আঘাত করিল; তাহাতে তাঁবুখানা উল্টিয়া লম্বমান হইয়া পড়িল।” অন্য সৈন্য যে উত্তর দিল তাতে অদৃশ্য স্রোতার হৃদয় উৎসাহিত হয়ে উঠিল, “উহা আর কিছু নয়, ইস্রায়েলীয় যোয়াশের পুত্র গিদিয়োনের খড়্গগ; ঈশ্বর মিদিয়নকে ও সমস্ত শিবিরকে তাহার হস্তে সমর্পণ করিয়াছেন।” PPBeng 397.1

গিদিয়োন বুঝতে পারলেন যে ঐ মিদিয়নীয় আগন্তকদের আলোচনার মাধ্যমে তিনি ঈশ্বরের বাণীই শুনতে পেলেন। তার অধীনস্থ অল্পসংখ্যক সৈন্যদের মধ্যে ফিরে এসে তিনি বললেন “উঠ, কেননা সদাপ্রভু তোমাদের হস্তে মিদিয়নের শিবির সমর্পণ করিয়াছেন।” PPBeng 397.2