ক্রীতদাসরূপে যোষেফকে বিক্রি করা হয়

শীঘ্রই দেখা গেল একদল পর্যটক আসছে, এরা ছিল একদল ইশ্মায়েলীয় ব্যবসায়ী পন্য নিয়ে মিসরে যাচ্ছিল। যিহূদা এখন তাদের ভাইকে মরতে দেয়ার পরিবর্তে বিক্রি করার প্রস্তাব আনল । তাহলে যেমন তারা তাদের পথ থেকে তাকে চিরতরে সরিয়ে দেবে, তেমনি তার রক্তের দায় হতেও তারা রক্ষা পাবে; সে অনুরোধ জানাল, “কেননা সে আমাদের ভ্রাতা, আমাদের মাংস।” সকলেই রাজী হল, এবং যোষেফকে তখন গর্ত হতে টেনে উঠানো হল । PPBeng 143.3

যখন সে বণিকদের দেখল, তখন নিষ্ঠুর সত্যটি তার মনে উদয় হল । মৃত্যুবরণ করার চেয়ে দাসত্ব করা অনেক বেশী ভয়ঙ্কর। ভয়ের প্রবল যন্ত্রণায় সে এক ভাইয়ের পর আর এক ভাইয়ের নিকট কাকুতি মিনতি করতে লাগল, কিন্তু সকলেই চিন্তা করল যে তারা অনেক দূর এগিয়ে গেছে, আর পিছানো সম্ভব নয়। যোষেফও তাদের পিতার কাছে সমস্ত কিছুই বলে দেবে। তার কাকুতি-মিনতিতে তাদের হৃদয় আরো কঠিন হলো, এবং তাকে তারা পৌত্তলিক ব্যবসায়ীদের হাতে তুলে দিল। উটের বহর এগিয়ে গেল আর শীঘ্রই দৃষ্টির অগোচর হল । PPBeng 143.4

রূবেণ গর্তের কাছে ফিরে এসে দেখল যে ওখানে যোষেফ নাই। তার ভাগ্যে কি ঘটেছে তা জানার পর সে তাদের সাথে একত্রে নিজেদের দোষ গোপন করার চেষ্টা করতে সম্মত হল। একটি মেষ-শাবককে হত্যা করে ঐ রক্ত ওরা যোষেফের কোটে লাগাল, এবং তা তাদের পিতার কাছে নিয়ে গিয়ে বলল যে ওরা ওটা মাঠের মধ্যে পেয়েছে। বলল, “নিরীক্ষণ করিয়া দেখ, ইহা তোমার পুত্রের বস্ত্র কি না?” কিন্তু যে হৃদয়-বিদারক বেদনা, দুঃখের যে চরম হা-হুতাশ তারা অবলোকন করতে বাধ্য হল, তার জন্য তারা মোটেও প্রস্তুত ছিল না। যাকোব বললেন, “এ তো আমার পুত্রেরই বস্ত্র; কোন হিংস্র জন্তু তাহাকে খাইয়া ফেলিয়াছে, যোষেফ অবশ্য খন্ড খন্ড হইয়াছে।” তার ছেলে মেয়েরা তাকে সান্ত্বনা দেবার বৃথাই প্রয়াস করল। তিনি “আপন বস্ত্র চিরিয়া কটি দেশে চট পরিধান করিয়া পুত্রের জন্য অনেক দিন পর্যন্ত শোক করিলেন।” তার নৈরাশ্যজনক কান্নার কথা ছিল, “আমি শোক করিতে করিতে পুত্রের নিকটে পাতালে নামিব ।” PPBeng 144.1

তারা যা করেছিল তাতে যুবকেরা অত্যন্ত ভীত হয়েছিল, কিন্তু তাদের পিতার তিরস্কারের ভয়ে তারা তাদের অন্যায়ের কথা তাদের হৃদয়ের ভিতরই গোপন রাখল, যে অন্যায় তারা করেছে তা তখন তাদের কাছে খুবই গুরুতর মনে হল । PPBeng 144.2