২৮—ইস্রায়েলরা একটি স্বর্ণময় গো-বৎসের পূজা করে

যখন মোশি অনুপস্থিত ছিলেন, তখন ইস্রায়েলদের অপেক্ষা আরো উদ্বিগ্নতা বৃদ্ধি পেতে থাকে। লোকেরা অত্যন্ত আগ্রহের সাথে তার প্রত্যাবৰ্ত্তন আশা করছিল । মিসরের মূর্তি পূজায় অভ্যস্ত হবার পর, একজন অদৃশ্য ঈশ্বরে বিশ্বাস আনা তাদের জন্য কষ্টকর ছিল। তাদের বিশ্বাস রক্ষার জন্য তারা মোশির উপর নির্ভরশীল হতে শিখে। এখন তাকেও তাদের নিকট হতে নিয়ে নেওয়া হল। সপ্তাহের পর সপ্তাহ কেটে গেল কিন্তু তিনি ফিরে এলেন না। তাঁবুর অনেকের নিকটই মনে হল যে তাদের নেতা হয়ত তাদের ত্যাগ করে চলে গেছেন নয়ত তিনি জ্বলন্ত আগুনে ধ্বংস হয়েছেন। PPBeng 221.1

এই অপেক্ষার সময় ঈশ্বরের যে আজ্ঞা তারা শুনেছে তা নিয়ে ধ্যান করতে পারত ও ঈশ্বরের নিকট হতে আরো অধিক প্রত্যাদেশ পাবার জন্য তাদের হৃদয় প্রস্তুত করতে পারত। যদি তারা তাদের মনকে তাঁর নিকট নত করে ঈশ্বরের নীতির স্বচ্ছ ব্যাখ্যর অনুসন্ধান করত, তবে তারা প্রলোভন হতে রক্ষা পেত। কিন্তু তারা শীঘ্রই বিশেষত “মিশ্রিত লোকেরা,” শীঘ্রই অমনোযোগী, অসতর্ক এবং অসংযত হয়ে পড়ল। তারা দুগ্ধমধু প্রবাহি দেশের দিকে যাত্রা করার জন্য অধৈর্য্য হয়ে উঠল। শুধু বাধ্যতার ভিত্তিতেই ঐ সুন্দর দেশ তাদের নিকট প্রতিজ্ঞা করা হয়েছিল; কিন্তু তারা তা ভুলে গেল। কেউ কেউ মিসরে ফিরে যাবার জন্য পরামর্শ দিল; কিন্তু সামনে কনানের দিকে হোক অথবা পেছনে মিসরের দিকে হোক, জনতা আর মোশির জন্য অপেক্ষা না করতে দৃঢ়- প্রতিজ্ঞ হল । PPBeng 221.2

“মিশ্রিত লোকদের মহাজনতাই” অভিযোগ করায় ও অধৈর্য্যতা প্রদর্শনে প্রথম ছিল এবং বিশ্বাস পরিত্যাগে নেতৃত্ব দিচ্ছিল। মিস্ত্রীয়রা যে সমস্ত জিনিষের পূজা করত তার মধ্যে ষাঁড় বা বাছুরের মূর্ত্তিও ছিল । যারা মিসরে মূর্ত্তি পূজা করত তাদের পরামর্শে এখন একটি গো-বৎস তৈরী করে ইহার পূজা করা হল। লোকেরা ঈশ্বরের প্রতিনিধিত্বকারী একটি মূর্তি চাইল যা মোশির স্থলে তাদের আগে আগে থাকবে। মিসরে ও লোহিত সাগরের স্থাপনের উদ্দেশ্য ছিল। ইস্রায়েলদের সাহায্যকারী অদৃশ্য ও সর্ব-ক্ষমতাশালী ঈশ্বরের উপর বিশ্বাস স্থাপন করতে ইস্রায়েলদের উদ্বুদ্ধ করা। আর তাঁর উপস্থিতির দৃশ্য প্রকাশের আকাঙ্ক্ষাকে পূরণ করার জন্য মেঘের ও আগুনের স্তম্ভ দেয়া হয়েছিল, এবং সীনয় পর্বতে তাঁর গৌরব দেখা গিয়েছিল। কিন্তু তাদের সামনে মেঘের স্ত ম্ভ থাকা সত্ত্বেও তারা হৃদয়ের ভিতরে মিসরের পৌত্তলিকতার প্রতি ফিরে গেল । PPBeng 221.3

হারোণের উপর বিচার করার দায়িত্ব প্রদান করা হয়েছিল, এবং তার তাঁবুর চতুর্দিকে এক মহা জনতা জড় হল । তারা বল যে মেঘ তো এখন স্থায়ী ভাবে পর্বতের উপর দাঁড়িয়ে রয়েছে, আর এখন তা তাদের যাত্রায় পরিচালনা দেবে না। এর স্থলে তাদের একটি মূর্ত্তি প্রয়োজন; আর পরামর্শ অনুযায়ী যদি তারা মিসরেই ফিরে যায় তাহলে এই মূর্ত্তিকে তাদের দেবতারূপে সামনে রাখার জন্য তারা মিস্ত্রীয়দের অনুগ্রহই লাভ করবে। (সংযোজনের ৩ নং নোট দ্রষ্টব্য)। PPBeng 222.1