১৮—ভয়ঙ্কর রাত্রিতে যাকোবের মল্লযুদ্ধ

বিশ বৎসর আগে পলাতক হিসাবে যে রাস্তা দিয়ে যেতে হয়েছিল যাকোব অনেক চিন্তা ভাবনা মনে নিয়ে সেই রাস্তায়ই পুনরায় যাত্রা করলেন। তার পিতাকে প্রতারণা করার পাপ সব সময়ই তার মনে ছিল । তিনি জানতেন যে তার দীর্ঘ নির্বাসন ঐ পাপেরই প্রত্যক্ষ ফল। তিনি দিন রাত এই নিয়ে চিন্তাযুক্ত থাকতেন এবং তার অভিযোগকারী বিবেক তার যাত্রা অত্যন্ত দুঃখ ভারাক্রান্ত করে তুলল । যখন দূরে তার জন্মভূমির পর্বতমালা দেখা দিল । সমস্ত অতীত তার সামনে উজ্জ্বল হয়ে জেগে উঠল। পাপের স্মৃতির সাথে সাথে স্বৰ্গীয় সাহায্য ও নির্দেশনার প্রতিশ্রুতিও স্মরণে আসল । PPBeng 131.1

এষৌর চিন্তা দুশ্চিন্তা ও ভীতির সঞ্চার করল। এষৌ শুধুমাত্র যে প্রতিশোধের জন্যই হিংস্র হয়ে উঠবে তা নয়, কিন্তু যে সমস্ত ধন-সম্পদ সে এতকাল তার একার মনে করেছে, তার নির্ঝঞ্জাট অধিকার বহাল রাখার জন্যও সে তা করতে পারে । PPBeng 131.2

আবার সদাপ্রভু যাকোবকে স্বর্গীয় বাণী রক্ষার একটি চিহ্ন দিলেন; স্বর্গীয় দূতগণের দুটি বাহিনী তার দলের সাথে সাথে চলল, যেন তাদের রক্ষার জন্যই তারা এসেছে বলে মনে হল। অনেক বছর পূর্বের বেথেলের স্বপ্ন যাকোবের মনে পড়ল, এবং তার ভারাক্রান্ত মন কিছুটা লঘু হল । কনান হতে পালানোর সময় যে স্বর্গীয় বাণী বাহকরা তার কাছে আশার বাণী নিয়ে এসেছিলেন, তারাই তার ফেরৎ কালীন যাত্রার অভিভাবকত্ব করবেন। তিনি বললেন, “এ ঈশ্বরের সৈন্যদল।” PPBeng 131.3

তথাপি যাকোবের মনে হল যে নিজ নিরাপত্তার জন্য কিছু করা প্রয়োজন । সুতরাং তিনি মিলনাত্মক প্রণাম দিয়ে এষৌর নিকট দূত পাঠালেন। দাসদের “আমার মনিব এষৌর” কাছে পাঠানো হল । তারা তাদের প্রভুকে “আপনার দাস যাকোব” রূপে বর্ণনা করবো। আর তিনি যে তার উত্তরাধিকার দাবী করতে আসছেন না, এই ভয় দূর করার জন্য তিনি সতর্কতার সাথে তার বার্তায় উল্লেখ করলেন, “আমার গরু, গর্দভ, মেষপাল ও দাসদাসী আছে।” PPBeng 131.4

কিন্তু এই বন্ধুত্বপূর্ণ বর্তার কোনই উত্তর আসল না। এটা নিশ্চিত মনে হল যে এষৌ প্রতিশোধ নিতেই আসছেন। তাঁবুতে সকলেই ভীত হয়ে পড়ল । “তখন যাকোব অতিশয় ভীত ও উদ্বিগ্ন হইলেন।” তার দল ছিল অস্ত্রহীন ও অরক্ষিত, আর কোন আক্রমণাত্মক মোকাবেলার জন্য মোটেও প্রস্তুত ছিল না । তিনি বন্ধু ভাবাপন্ন সংবাদসহ এষৌর কাছে তার অসংখ্য পশুপাল হতে উদার দান পাঠালেন । তিনি তার ভাই'র প্রতি যে অন্যায় করেছিলেন তা সংশোধনের জন্য তার ক্ষমতায় যা কিছু করা সম্ভব সবই করলেন যেন এই ভীতিকর বিপদ কাটিয়ে উঠা সম্ভব হয়। তারপর তিনি স্বর্গীয় সাহায্য রক্ষার জন্য অনুরোধ জানালেন: “তুমি এই দাসের প্রতি যে সমস্ত দয়া ও যে সমস্ত সত্যাচরণ করিয়াছ, আমি তাহার কিছুরই যোগ্য নই।...অনুরোধ করি, আমার ভাইয়ের হাত হইতে, এষৌর হাত হইতে আমাকে রক্ষা কর, কেননা আমি তাহাকে ভয় করি, পাছে সে আসিয়া আমাকে ছেলেদের সহিত মাতাকে হত্যা করে।” PPBeng 132.1

যাকোব সারা রাত একাকী ঈশ্বরের সাথে প্রার্থনায় কাটিয়ে দিতে সিদ্ধান্ত করলেন। ঈশ্বর এষৌর মন নরম করতে পারেন। তার উপরই কূলপতির একমাত্র ভরসা ছিল ।PPBeng 132.2