৪১—বিলিয়ম কি ভাবে ইস্রায়েলকে পাপের পথে পরিচালিত করল

ঈশ্বরের উপর তাদের বিশ্বাসকে আরো শক্ত করে ইস্রায়েলের বিজয়ী সৈন্যদল বাশন হতে ফিরে এল এবং কনান বিজয় করার জন্য পূর্ণ আস্থাবান ছিল। তাদের এবং প্রতিজ্ঞাত দেশের মধ্যে এখন শুধুমাত্র যৰ্দ্দন নদী বিরাজ করছিল। নদীর ঠিক ঐ পারেই রয়েছে এক উর্বর সমভূমি যা নদীর জলে সিঞ্চিত ছিল এবং যা প্রচুর খেজুর গাছের ছায়া দ্বারা আচ্ছাদিত ছিল। পশ্চিমের সীমায় যিরীহোর অট্টালিকা ও রাজপ্রাসাদ সমূহ দৃষ্টি পথে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়েছিল, তাই যিরীহোর আর এক নাম ছিল “খর্জুরপুর”। PPBeng 321.1

যৰ্দ্দন নদীর পূর্ব দিকে ছিল একটি সমভূমি যা কয়েক মাইল বিস্তৃত ও নদীর পার দিয়ে অনেক দূর পর্য্যন্ত প্রসারিত ছিল। এই ছাড়া ঘন উপত্যকার আবহাওয়া ছিল গ্রীষ্মমন্ডলীয়। এখানে ইস্রায়েলরা শিবির স্থাপন করল, এবং বাবলা কুঞ্জসমূহ পশ্চাদ অপসারণের জন্য উপযুক্ত স্থানরূপে বেছে নিল । PPBeng 321.2

কিন্তু এই মনোরম পারিপার্শ্বিকতায় তারা সন্নিহিত সৈন্যবাহিনী ও হিংস্র বন্য প্রাণীর চেয়ে মারাত্মক ক্ষতিকর শক্তির মুখামুখী হল। প্রাকৃতিক সুবিধাপূর্ণ দেশটিকে এর অধিবাসীরা অপবিত্র করে তুলেছিল। বাল দেবতার গণ উপাসনায় অত্যন্ত হীন কার্যাবলী সাধিত হত। চতুর্দিকে পৌত্তলিকতা ও লাম্পট্যের জন্য নানা প্রকার স্থান ছিল, এবং কুকর্মের নাম সমূহ দ্বারা ঐ সকল স্থানের নামাকরণ করা হয়েছিল। PPBeng 321.3

সর্বদা নীচ চিন্তার পরামর্শ পেয়ে ইস্রায়েলদের মন মন্দ কার্য্যের প্রতি আকৃষ্ট হতে আরম্ভ করল। সহজ জীবন যাপন পদ্ধতি তাদের মধ্যে নৈতিক অবক্ষয়ের সৃষ্টি করল, আর প্রায় অজ্ঞাতসারে তারা ঈশ্বরের নিকট হতে দূরে গিয়ে এমন অবস্থায় পড়ল যে অবস্থায় প্রলোভনের ফাঁদে পা দেয়া অত্যন্ত সহজ হয়ে দাঁড়াল । PPBeng 321.4

যৰ্দ্দন নদীর তীরে শিবিরে অবস্থান কালে মোশি কনান দেশ দখলের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। মহান নেতা এই কাজে সম্পূর্ণ ডুবে গিয়েছিলেন। কিন্তু অনিশ্চয়তার অবস্থা লোকদের জন্য খুবই কষ্টকর ছিল, এবং কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই তাদের ইতিহাস সদ্‌গুণ ও সততার পরিবর্তে কলঙ্কে কলুসিত হয়ে উঠল PPBeng 322.1

মিদিয়নীয়া মহিলারা গোপনে শিবিরে প্রবেশ করতে আরম্ভ করল। এই মহিলাদের লক্ষ্য ছিল যিহূদীদের কুকর্মে লিপ্ত করা এবং এভাবে ঈশ্বরের আজ্ঞা লঙ্ঘনে প্রলুব্ধ করা ও পৌত্তলিকতায় জড়িয়ে ফেলা। বন্ধুত্বের আবরণে আবৃত করে এই উদ্দেশ্যকে সযত্নে গোপন রাখা হয়েছিল। PPBeng 322.2

বিলিয়মের পরামর্শে মোয়াবীয়দের রাজা তাদের দেবতাদের উদ্দেশে এক বিরাট আনন্দ মেলার আয়োজন করলেন। এক গোপন বন্দোবস্ত ছিল যে বিলিয়ম ইস্রায়েলদের এই মেলায় যোগদানের জন্য অনুপ্রাণিত করবেন। তাকে ঈশ্বরের ভাববাদীরূপে গণ্য করা হত এবং তাই তার লক্ষ্য পূর্ণ করতে কোন কষ্ট হল না । অনেক ইস্রায়েলরা তার সাথে এই আনন্দ মেলা উপভোগ করতে উপস্থিত হল। নৃত্যে ও গানে বিমোহিত হয়ে, এবং পৌত্তলিক কুমারীদের সৌন্দর্যে আকৃষ্ট হয়ে, তারা ঈশ্বরের প্রতি তাদের আনুগত্য পরিত্যাগ করল। মাদক দ্রব্য তাদের বোধ শক্তিকে মেঘাচ্ছন্ন করে ফেলল আর তাদের বিবেককে কলুসিত করার ফলে, পুতুল-পূজা করতেও তাদের উৎসাহিত করা গেল । তারা পৌত্তলিকদের বেদীতে বলিদান করল এবং খুবই নিম্ন পর্যায়ের ধর্মীয় অনুষ্ঠানে অংশ গ্রহণ করল। PPBeng 322.3

এই বিষ ভয়ঙ্কর ছোঁয়াছে রোগের মত ইস্রায়েলদের সমস্ত শিবিরগুলিতে ছড়িয়ে পড়ল। যারা যুদ্ধে জয়লাভ করতে চলছিল, তারা এখন মেয়েদের মোহে বিমোহিত হল। সব লোকেরা মনে হল মোহাচ্ছন্ন হয়ে পড়েছে। শাসকবর্গ ও নেতৃবৃন্দই প্রথমে ব্যবস্থা লঙ্ঘন করলেন, এবং এত অধিক লোক ধর্মভ্রষ্টতার দোষে দোষী হয়ে পড়ল যে পুরা জাতিই ধর্মভ্রষ্ট গণ্য হল। “আর ইস্রায়েল বাল্-পিয়োর (দেবতার) প্রতি আসক্ত হইতে লাগিল ।” যখন এই ভ্রষ্টতা দেখার জন্য মোশির মনোযোগ আকর্ষণ করা হল, তখন ইস্রায়েলের যে শুধু পিয়োর পর্বতের লাম্পট্যপূর্ণ পূজায় অংশ গ্রহণ করছিল তা নয়, কিন্তু ইস্রায়েলদের শিবিরের অভ্যন্তরেও তারা পৌত্তলিক অনুষ্ঠানাদি পালন করছিল। বৃদ্ধ নেতা প্রচন্ড ক্রোধে আচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন, এবং ঈশ্বরের ক্রোধ জ্বলে উঠল । PPBeng 322.4

তাদের পৌত্তলিক আচার অনুষ্ঠান ইস্রায়েলদের প্রতি তাই ঘটাল বিলিয়মের সকল যাদুবিদ্যা যা ঘটাতে অক্ষম হয়েছিল- তারা ঈশ্বর হতে পৃথক হয়ে পড়ল। একটি ভয়ঙ্কর মহামারী সমস্ত স্থানে ছড়িয়ে পড়ল, যাতে হাজার হাজার লোক মারা পড়ল। ঈশ্বর আদেশ করলেন যে ধর্মভ্রষ্ট নেতাদের হত্যা করা হোক, আর সেই আদেশ দ্রুত কার্য্যকর করা হল । আর তারপর তাদের মৃতদেহগুলি ইস্রায়েলদের চক্ষের সম্মুখে টাঙ্গিয়ে দেয়া হল যেন সকল সমাজের লোকেরা তাদের নেতাদের প্রতি এই কঠোর শাস্তি দান দেখে সম্যক হৃদয়ঙ্গম করতে পারে যে ঈশ্বর তাদের পাপকে কত ঘৃণা করেন। সকলে অনুভব করল যে শাস্তিটি যথার্থ হয়েছে এবং বিনম্রভাবে চক্ষের জলে ভিজে তারা তাদের পাপের প্রায়শ্চিত্ত করল। PPBeng 323.1

যখন তারা সমাগম তাঁবুর দ্বারে এই ভাবে ক্রন্দন করছিলেন, তখন ইস্রায়েলদের একজন সম্ভ্রান্ত লোক, সিমি, সগর্বে একজন মিদিয়নীয় বেশ্যাসহ শিবিরে প্রবেশ করল, ও তাকে নিজ তাঁবুতে নিয়ে গেল। কোন পাপের থেকে অধিক দুঃসাহস ও অবাধ্যতার সহিত সম্পন্ন হয় নি। সিমি তার পাপকে ‘সদোমের পাপ’ বলে আখ্যায়িত করত আর তার এই লজ্জাস্কর কাজে গর্ব করত। PPBeng 323.2

তার লোকদের ক্ষমা করার জন্য মিনতি জানিয়ে যাজক ও নেতারা যখন সদাপ্রভুর কাছে উবুড় হয়ে ছিলেন, তখন ইস্রায়েলদের এই যুবরাজ সমস্ত সমাজের সামনে তার পাপ সদম্ভে প্রকাশ করল; মনে হল সে ঈশ্বরের ক্রোধকে তুচ্ছ করছে ও জাতির বিচারকদের বিদ্রূপ করছে। মহা যাজক ইলিয়াসরের পুত্র পীনহস্ উঠে দাঁড়াল এবং একটি বর্শা হস্তে নিয়ে “সেই ইস্রায়েলীয় পুরুষের পিছনে পিছনে কুঠরীতে প্রবেশ করিয়া” দু'জনকেই হত্যা করল। এই ভাবে মহামারী থামানো হল । যে যাজক এই স্বর্গীয় দন্ড কার্যকর করলেন তাকে সমস্ত ইস্রায়েলদের সামনে সম্মানিত করা হল । PPBeng 323.3