Kovčeg Božji u zemlji Filistejskoj

Bog je dozvolio da Njegov kovčeg zarobe neprijatelji da bi pokazao Izraelcima kako je uzaludno uzdati se u kovčeg, u simbol Njegove prisutnosti, dok oni sami (186) ne poštuju zapovijesti koje se čuvaju u kovčegu. Bog ih je ponizio oduzevši im taj sveti kovčeg, navodni izvor njihove snage i povjerenja.IO 136.3

Filistejci su likovali, zato što se u njihovim rukama nalazi, tako su bar mislili, poznati bog Izraelaca, koji je za njih učinio takva čuda i uspio da užasni strah pred njima obuzme sve njihove neprijatelje. Odnijeli su kovčeg Božji u Ašdod i u prekrasni hram, podignut u čast njihovog najomiljenijeg boga Dagona, i stavili ga pored lika svojega boga. Kada su sljedećeg jutra sveštenici tih bogova ušli u hram, užasnuli su se kada su vidjeli da je Dagonov lik pao na lice svoje pred kovčegom Gospodnjim. Podigli su Dagona i stavili ga na njegovo mjesto. Pomislili su da je slučajno pao. Međutim, sljedećeg jutra našli su ga kako leži kao i prošli put ničice na zemlji, dok su mu glava i obe ruke odsječene.IO 136.4

Anđeli Božji, koji su uvijek pratili kovčeg, oborili su beživotno idolsko božanstvo i osakatili ga nešto kasnije da pokažu da je Bog, živi Bog, iznad svih bogova i da pred Njime nijedan neznabožački bog ne predstavlja ništa. Neznabošci su gajili veliko poštovanje prema svome bogu Dagonu i kada su ga pronašli osakaćenog kako leži ničice pred Božjim kovčegom veoma su se ožalostili i proglasili su to vrlo lošim znakom za Filistejce. Protumačili su tu pojavu kao znak da će Jevreji pokoriti i uništiti Filistejce i sve njihove bogove i da će jevrejski Bog postati veći i moćniji od svih njihovih bogova. Uklonili su kovčeg Božji iz svog idolskog hrama i smjestili ga nasamo.IO 137.1

Filistejci su držali kovčeg Božji oko sedam mjeseci. Oni su pobijedili Izraelce i zarobili kovčeg Božji i time, kako su smatrali, pokazali (188) svoju snagu, pa su smatrali da će od sada biti u sigurnosti i da se više neće imati potrebe da se plaše izraelske vojske. Međutim, usred njihove radosti zbog postignutog uspjeha po celoj zemlji je odjeknulo jadikovanje, koje se najvećim dijelom pripisivalo kovčegu Božjemu. Njega su, ispunjeni užasom, prenosili s mjesta na mjesto, dok su kazne od Boga pratile njegovo kretanje, tako da na su kraju Filistejci postali potpuno zbunjeni i nisu više znali šta da čine s njime. Anđeli, koji su ga pratili, čuvali su ga od svakog zla. Filistejci se nisu usuđivali da otvore kovčeg; jer je njihov bog Dagon doživio takvu sudbinu da su se plašili ne samo da ga dodirnu, već i da ga imaju u svojoj blizini. Sazvali su sveštenike i vračare i tražili od njih da im kažu šta treba da čine s Božjim kovčegom. Dobili su savjet da ga pošalju natrag narodu kojemu pripada i da zajedno s njime pošalju i dragocijene prinose zbog prijestupa, tako da, ukoliko Bogu bude ugodno da ih prihvati, budu iscjeljeni. Trebalo je, dakle, da shvate da se Božja ruka podigla protiv njih zato što su oteli Njegov kovčeg, koji je pripadao jedino Izraelu.IO 137.2