Invidia și căutarea de greșeli

Frate G, la _______ mi-ai pus câteva întrebări la care am meditat mult. Din ceea ce am discutat cu tine, sunt convinsă că tu nu îți dai seama de partea de vină pe care ai avut-o în afectarea cauzei lui Dumnezeu. Ceea ce îmi fusese arătat cu privire la tine mi s-a clarificat; am comparat ceea ce mi-a fost arătat recent cu mărturia pe care am publicat-o, cu privire la tine, în Mărturia nr. 6, și nu pot găsi nici cea mai mică scuză pentru purtarea ta. Înainte de lua parte la fanatismul recent din Wisconsin și a-ți face simțită influența, viața ta nu era în ordine înaintea lui Dumnezeu.1M 310.2

Frate G, dacă ai fi urmat cu sinceritate lumina, nu ai fi ales niciodată calea pe care ai ales-o. Ți-ai urmat cu ambiție și cu încăpățânare propriul drum și te-ai bazat doar pe judecata ta, refuzând să te lași călăuzit. Domnul ți-a trimis ajutor, dar tu ai refuzat să-l accepți. Ce altceva ar fi putut face cerul mai mult pentru tine? Când ți se părea că alții erau mai prețuiți decât tine, erai nemulțumit și iritat și deveneai supărăcios și distant, ca un copil răsfățat. Ai fi vrut să fii stimat și prețuit, dar te-ai purtat în așa fel, încât ai coborât mult în ochii acelora a căror aprobare o doreai.1M 311.1

Înaintea de a deveni fanatic, erai invidios pe cei din Battle Creek și ai făcut tot felul de aluzii care să ridice suspiciuni. Ai fost invidios pe soțul meu și pe mine și ai cultivat bănuieli rele. Invidia și suspiciunea au lucrat deopotrivă. Sub o aparență de conștiinciozitate, ai strecurat îndoieli cu privire la acțiunile acelora care poartă povara lucrării de la Battle Creek și ai făcut aluzii cu privire la chestiuni în legătură cu care erai în totală necunoștință de cauză și incapabil să judeci corect. Povara acestora nu fusese lăsată în seama ta. Mi-a fost arătat că Dumnezeu nu ar alege o persoană cu o gândire ca a ta, ca să așeze poveri grele asupra ei și să o cheme să ocupe poziții de mare responsabilitate; pentru că prețuirea de sine ar fi atât de evidentă, încât s-ar dovedi dăunătoare și pentru acea persoană, și pentru poporul lui Dumnezeu. Dacă te-ai fi stimat pe tine mai puțin, ai fi manifestat mai puțină gelozie și suspiciune.1M 311.2

Frate G, dacă te-ai fi unit pe deplin cu corpul bisericii, dacă ai fi stat în unitate și simpatie lângă aceia pe care Dumnezeu a considerat potrivit să-i așeze la conducerea lucrării, dacă ai fi acceptat darurile pe care Dumnezeu le-a așezat în biserică și te-ai fi consacrat pe deplin în folosirea lor; dacă ai fi aderat cu hotărâre la toate punctele adevărului prezent și ai fi lucrat în armonie cu aceia care au experiență în lucrare, tu și ai tăi ați fi fost cu totul liberi și în siguranță, neafectați de această înșelăciune. Ați fi avut o ancoră care v-ar fi susținut. Dar ai luat o poziție nehotărâtă, temându-te că le vei da satisfacție celor care se angajaseră cu tot sufletul în lucrarea lui Dumnezeu. El îți cere să stai ferm, hotărât, pe aceeași platformă cu frații tăi. Dumnezeu și îngerii cei sfinți dezaprobă calea ta și nu-ți vor mai suporta nechibzuința. Ai fost lăsat să-ți urmezi propria judecată, pe care o prețuiești atât de mult, până când vei dori să te lași învățat și, fără invidie și încăpățânare, fără plângeri și critici la adresa altora, să înveți de la aceia care au simțit povara și greutatea lucrării lui Dumnezeu. Ai căutat să ocupi o poziție specială, potrivit cu părerea ta personală, și să desfășori o lucrare independentă de corpul bisericii, în cadrul căreia să fii aprobat și înălțat, până când am văzut că Dumnezeu te-a lăsat să te descurci singur, să demonstrezi acea înțelepciune pe care tu o considerai superioară; ai fost lăsat în voia judecății tale oarbe, ca să te implici în cel mai nebunesc și sălbatic fanatism care s-a manifestat vreodată, asemenea unui blestem, în Wisconsin.1M 312.1

Cu toate acestea, mi s-a arătat că tu nu ți-ai dat seama de influența pe care a avut-o purtarea ta din trecut asupra cauzei lui Dumnezeu și de poziția și de datoria ta actuală în legătură cu acest fanatism. În loc să acționezi cu toată energia pentru a te elibera și pentru a contracara influența pe care ai exercitat-o până acum, ai ieșit deasupra în toate acestea, găsindu-ți scuze și criticându-i pe cei pe care Dumnezeu i-a trimis la tine, fiind gata să dai ordine și chiar să sugerezi un plan prin care Domnul te-ar fi putut opri, prin slujitorii Săi, dacă aceștia ar fi urmat o altă cale decât cea pe care au urmat-o. Judecata ta a fost pervertită de puterea lui Satana și, fiind învăluit în întuneric, nu ai fost capabil să gândești care ar fi fost cea mai bună cale de urmat în privința ta. Dacă ai fi știut cum trebuie să procedeze slujitorii lui Dumnezeu ca să te ajute, ai fi știut suficient, încât să ieși singur din acea situație. Dumnezeu ți-a dat posibilitatea să alegi: să te lași învățat și instruit de slujitorii Săi pe calea stabilită de El sau să mergi mai departe, cu încăpățânare, pe calea aleasă de tine și să cazi în rătăcirea fanatismului.1M 312.2

Tu ai ales să ai calea ta. Iar acum nu te poți învinui decât pe tine. Susții că ești un străjer, un păzitor pe zidurile Sionului, un păstor al turmei, și totuși ai văzut sărmanele oi sfâșiate și risipite și nu le-ai dat nicio avertizare: „Fiul omului, te pun păzitor peste casa lui Israel. Când vei auzi un cuvânt, care va ieși din gura Mea, să-i înștiințezi din partea Mea! Când voi zice celui rău: ‘Vei muri negreșit!’, dacă nu-l vei înștiința și nu-i vei spune, ca să-l întorci de la calea lui cea rea și să-i scapi viața, acel om rău va muri prin nelegiuirea lui, dar îi voi cere sângele din mâna ta! Dar, dacă vei înștiința pe cel rău și el tot nu se va întoarce de la răutatea lui și de la calea cea rea, va muri prin nelegiuirea lui, dar tu îți vei mântui sufletul!” „Dar, dacă îl vei înștiința pe cel neprihănit să nu păcătuiască și nu va păcătui, va trăi, pentru că a primit înștiințarea, iar tu îți vei mântui sufletul!”1M 313.1

Păcatul celor din Wisconsin, care au căzut în fanatism, apasă mai greu asupra ta, frate G, decât asupra oricui altcuiva. Tu ai fost un străjer necredincios. Nu ai descoperit răul, pentru că nu ai fost credincios. Dumnezeu i-a trimis pe străjerii Lui credincioși, care stau în lumină și care pot discerne răul, ca să te avertizeze și pe tine, și turma care greșise. Dacă ai fi ascultat atunci avertizarea, mult rău ar fi fost evitat. Influența ta ar fi fost păstrată. Te-ai fi dat la o parte din cale, pentru ca mărturia slujitorilor lui Dumnezeu să poată ajunge la turma aflată în confuzie. Dar cei greșiți nu au putut să audă vocea lui Dumnezeu prin slujitorii Lui aleși. Ei și- au împietrit spiritul împotriva avertizării străjerilor trimiși la ei și s-au înverșunat să rămână pe calea lor nechibzuită și înșelătoare. Păstorul nu a vrut să audă. El s-a simțit ofensat, pentru că acest fanatism a fost abordat atât de hotărât. Nu a înțeles pericolul. Nu a considerat că era o chestiune importantă și urgentă. Avea suficientă lumină, încât să hotărască, dar a fost prea ambițios și prea suspicios față de slujitorii lui Dumnezeu, ca să cedeze în fața mărturiei lor.1M 313.2

Fratele G a vrut să aștepte până când fanatismul avea să se dezvolte și a acționat exact așa cum dorea Satana, ajungându-se la consecințe teribile. Nu au existat manifestări raționale, convingătoare, care să arate că acea lucrare era de la Dumnezeu. Slujitorii lui Dumnezeu și-au îndeplinit misiunea, și-au eliberat veșmintele de sângele sufletelor și s-au păstrat curați de influența aceea blestemată, în timp ce tu porți povara înspăimântătoare a păcatului acestui teribil fanatism. Regreți profund acest lucru, dar nu vrei să-ți vezi propriile greșeli în această privință. Îi critici și îi acuzi pe cei slabi și greșiți din turmă că te-au condus pe calea aceasta. Dar atunci, la ce folosește străjerul, dacă nu să vegheze împotriva răului și să avertizeze? La ce folosește păstorul, dacă nu să vegheze pentru a întrevedea orice pericol, pentru ca oile să nu fie atacate și nimicite de lupi? Ce scuză și-ar putea găsi un păstor pentru că a îngăduit ca turma lui să se abată de la pășunea cea bună și să fie sfâșiată și împrăștiată de lupi? Cum ar putea fi luată în seamă scuza că oile l-au determinat pe păstor să se rătăcească? Au părăsit pășunea adevărată și l-au abătut și pe el de pe calea cea bună? O astfel de scuză ar vorbi cu putere împotriva capacității păstorului de a veghea asupra turmei. Nu i se mai poate acorda încredere ca fiind un păstor credincios, care le poartă de grijă oilor și le aduce înapoi, atunci când acestea se abat de pe calea cea bună.1M 314.1

Rușinea adusă asupra lucrării în legătură cu sora A apasă greu asupra ta. Tu ești vinovat în mare parte de purtarea și de experiența ei. Ea era slabă, însă putea să-și îndeplinească într-o anumită măsură rolul în familia ei și să își țină copiii laolaltă; înainte de a-și pierde rațiunea, ea nu lipsise prea mult de acasă. Starea de apostazie a celor care mărturisesc a fi păzitori ai Sabatului în _______ te-a determinat să o influențezi pe sora A să-și părăsească familia, care avea nevoie de îngrijirea ei, și să vină la _______, pentru ca influența ei să le poată fi de folos păzitorilor Sabatului de acolo. O stare de surescitare nesănătoasă a caracterizat purtarea ei acolo. Unii dintre cei lipsiți de experiență au fost înșelați. Mintea slabă a sorei A a fost suprasolicitată și boala i-a cuprins creierul. Din această cauză, lucrarea lui Dumnezeu a avut mult de suferit și a fost greu criticată. S-a greșit față de fratele A: el trebuie să îndure acum o viață chinuită, iar copiii lui trebuie să fie împrăștiați. Cei a căror influență a condus la aceste consecințe triste au de făcut o lucrare pentru a alina sufletul fratelui A: recunoscând cu credincioșie și pe deplin că au păcătuit prin atitudinea pe care au avut-o față de el, precum și răul pe care i l-au făcut, să repare, pe cât posibil această greșeală.1M 315.1

Dacă ai fi ascultat sfatul lui Dumnezeu și ai fi recunoscut darurile Duhului Său, lăsându-le să-și ocupe locul potrivit în biserică; dacă ai fi fost cu inima și din principiu alături de Review, care se bazează pe adevărurile pline de putere, aplicabile pentru acest timp; dacă i-ai fi dat poporului lui Dumnezeu hrană la vremea potrivită, atunci influența ta în _______ și în împrejurimi ar fi fost cu totul alta. Ai fi avut de dat o mărturie clară și precisă, în armonie cu aceia care conduc această măreață lucrare. Greșelile personale ar fi fost mustrate. Păzitorii Sabatului de acolo ar fi realizat o lucrare bună, dând dovadă de credincioșie, și nu ar mai fi rămas în urma altor biserici. Dar ei trebuie să învețe aproape totul. Tu ar fi trebuit să dai o mărturie clară, directă, prin care să-i ajuți să înțeleagă necesitatea sacrificiului, a faptului că fiecare trebuie să-și facă partea în a purta povara lucrării. Ar fi trebuit să le prezinți dăruirea sistematică, în felul acesta conducându-i pe toți să contribuie și să se străduiască să facă ceva pentru înaintarea cauzei adevărului. Poziția ta nehotărâtă și felul indolent și lejer în care ai lăsat să se desfășoare lucrurile în _______ au avut o influență rea asupra lucrării de acolo. Împotrivirea pe care ai simțit-o și pe care ai manifestat-o în ceea ce privește organizarea și înaintarea poporului lui Dumnezeu a adus roade care pot fi văzute în multe locuri din partea de nord a statului Wisconsin.1M 315.2

Dacă ai fi fost un lucrător prompt și eficient, conștiincios, care să țină pasul cu providența favorabilă a lui Dumnezeu, roadele care s-ar fi văzut acum ar fi fost cu totul altele. Sufletele ar fi fost hotărâte într-o anumită direcție: fie cu totul pentru, fie împotriva poruncilor lui Dumnezeu și a altor adevăruri legate de solia celui de-al treilea înger. Nu ar mai zăbovi la marginile Sionului, ca să-i tragă în jos pe cei care vor să meargă pe calea cea dreaptă. Dar tu nu ai dat dovadă de credincioșie. Nu ai făcut o lucrare corectă și deplină. Nu ai încurajat în biserică, prin aplicarea clară și directă a adevărului, necesitatea ca fiecare să-și trăiască practic și armonios mărturisirea de credință; și mulți nu se străduiesc să facă ceva pentru înaintarea adevărului, ci se mulțumesc doar să asculte adevărul. Ei iubesc lucrarea lui Dumnezeu cu vorba și cu mărturisirea, dar nu cu fapta și cu adevărul.1M 316.1

Poziția ta i-a determinat pe mulți din _______ și din împrejurimi să acorde mai puțină considerație revistei Review decât ar fi făcut-o altfel și au tratat cu multă ușurință adevărurile care sunt publicate în ea. Din această cauză, Review nu a mai avut asupra lor acea influență pe care Dumnezeu plănuise să o aibă. Fiecare și-a urmat propria cale și a făcut ce i s-a părut bine în ochii lui; de aceea, toți sunt departe de ceea ce ar fi trebuit să fie și, dacă nu se va face o lucrare deplină pentru ei, vor fi cântăriți în balanță și găsiți prea ușori.1M 316.2

Mi-a fost arătat că tu cauți să arunci asupra altora consecințele greșelilor tale, dar, ca străjer, Dumnezeu te consideră responsabil pentru ele. Ar trebui să faci mărturisiri pline de umilință în _______, _______ și _______ și în alte locuri, unde influența ta a acționat în opoziție cu aceea a slujitorilor lui Dumnezeu. Fratelui și sorei B le-a făcut foarte mult rău acest fanatism. Ei au fost afectați atât fizic, cât și din punct de vedere spiritual și au fost aproape ruinați de această înșelăciune a lui Satana. Frate G, tu te-ai adâncit mult în acest nefericit fanatism; corpul tău a fost afectat, la fel și mintea, iar acum cauți să-i acuzi pe alții pentru aceasta. Nu apreciezi realist situația în care te afli și calea pe care ai urmat-o în trecut. Ești gata să spui ce au făcut alții și tu nu ai făcut, dar nu și ce ai făcut tu.1M 317.1

Influența ta în _______ a fost dăunătoare. Te-ai opus organizației și ai predicat împotriva ei în mod voalat, nu la fel de îndrăzneț cum ar fi făcut-o alții, dar până la urmă ai mers până unde ai vrut să mergi. În felul acesta, de multe ori ți-ai satisfăcut sentimentele de invidie și ai generat neîncredere și incertitudine în mintea multora, pe când, dacă ai fi vorbit deschis, ai fi fost înțeles clar și nu ai fi făcut atât de mult rău. Atunci când ai fost acuzat că nutrești sentimente de împotrivire față de credința corpului bisericii, nu ai recunoscut, ci ți-ai mascat poziția și ai lăsat să pară că frații te-au înțeles greșit când, de fapt, tu știai că acuzația era corectă. Așa cum ești acum, biserica nu se poate baza pe tine. Atunci când vei arăta roadele unei reforme totale și vei dovedi că ești convertit și că ți-ai biruit invidia, Dumnezeu Își va încredința din nou turma în grija ta. Dar până când nu îți vei reveni complet, cea mai bună influență o vei avea stând acasă, nu „fiind indolent în lucrare”.1M 317.2

Prin poziția ta lipsită de angajament și prin acest fanatism, ai făcut mai mult rău lucrării lui Dumnezeu din Wisconsin, decât ai făcut bine în toată viața ta. Credința noastră a ajuns respingătoare pentru cei necredincioși; cauza lui Dumnezeu a primit o rană, o rană de nevindecat, și totuși mulți, împreună cu tine, sunt uimiți că se vorbește atât de mult și se face atâta caz pe seama acestui fanatism. O sămânță rea, odată semănată, prinde rădăcini, crește și aduce roade, iar secerișul este bogat. Răul înflorește de la sine și nu are nevoie să fie în mod special cultivat și îngrijit, în timp ce sămânța bună, după ce a fost semănată, trebuie să fie udată, îngrijită și hrănită continuu, pentru că, altfel, planta va muri. Satana, îngerii răi și oamenii nelegiuiți încearcă să smulgă din rădăcină și să distrugă binele, astfel că este nevoie de cea mai mare atenție și de o grijă constantă, pentru ca el să rămână în viață și să înflorească. O sămânță rea, odată semănată, nu poate fi smulsă ușor. Ea se întinde și dă lăstari în toate direcțiile, strivind sămânța bună; și, dacă este lăsată în voia ei, crește viguros și împiedică razele soarelui să ajungă la plantele prețioase, până când acestea se îmbolnăvesc și mor.1M 318.1

Ne-am confruntat cu influența ta la _______. Dezbinarea care există acolo nu ar fi existat, dacă tu ai fi luat o poziție corectă și ai fi acceptat cuvântul pe care ți l-a trimis Domnul prin slujitorii Lui. Dar nu ai vrut să faci acest lucru. Slujitorii lui Dumnezeu ar fi trebuit să trateze deschis conduita ta greșită. Dacă ar fi fost mai categorici și ar fi avut o atitudine mai fermă în mustrarea purtării tale, Dumnezeu i-ar fi aprobat. Ar fi fost mai bine să fi rămas departe de _______, pentru că, ori de câte ori slujitorii lui Dumnezeu au demascat acest fanatism, mustrarea l-a lovit pe fratele G, iar tu te-ai dat înapoi, te-ai simțit atacat, neglijat etc. Ți-ai urmat calea mai departe, orbește, în multe familii din _______; ai depus eforturi ca să câștigi simpatia și ai stârnit opoziție față de frații C, D și E. Te-ai simțit ofensat, desconsiderat; ți-ai dat pe față sentimentele și, în felul acesta, ai stârnit gelozie și neîncredere față de slujitorii lui Dumnezeu, pe care El îi trimisese în mod special la tine. Atitudinea ta a distrus puterea mărturiei lor în mintea unora; dar alții s-au simțit recunoscători că lumina venise, cursa întinsă de Satana fusese zdrobită și ei scăpaseră. Alții s-au împietrit și au respins cu hotărâre mărturia care le fusese adusă, astfel că s-a produs dezbinare în corpul bisericii. Poți să-ți asumi responsabilitatea pentru această situație. Am avut mult de lucru în biserica din _______, cu sufletul plin de amărăciune, ca să îndepărtăm influența ta greșită și impresiile pe care le-ai creat acolo. Și tu ai o lucrare de făcut în această privință.1M 318.2

Am văzut că unii au fost foarte geloși pentru tine, temându-se că nu aveai să fii tratat corect și că frații tăi pastori nu aveau să-ți facă dreptate. Unii ca aceștia ar trebui să stea deoparte și să fie credincioși în a-și mărturisi propriile greșeli, lăsând ca toată condamnarea și greutatea greșelilor tale să apese asupra capului tău. Dumnezeu dorește ca acestea să rămână acolo până când ți le vei îndepărta pe deplin prin pocăință și prin mărturisire sinceră. Cei care arată o simpatie greșită față de tine nu te pot ajuta. Ei trebuie să dea dovadă de zel în a se pocăi de propriile căderi și păcate și să te lase pe tine să te aperi singur. Toți v-ați abătut din cale și, dacă nu faceți o lucrare deplină, dacă nu vă mărturisiți greșelile, fără să-i criticați pe frații voștri, și dacă nu sunteți dispuși să vă lăsați învățați, nu veți avea parte cu poporul lui Dumnezeu.1M 319.1

Te-ai separat cu mândrie de aceia asupra cărora Dumnezeu a așezat povara grea a lucrării Sale. În timp ce soțul meu deja susținea singur lucrarea și povara pe care ar fi trebuit să o susțină trei oameni, tu l-ai jignit prin remarcile și prin aluziile tale și i-ai ajutat pe alții să adauge poveri asupra lui. Ar trebui să fii conștient de lucrul acesta. Tu nu ai purtat nicio povară deosebită, ci ai avut timp suficient pentru meditație, pentru studiu, pentru odihnă și pentru somn, în timp ce soțul meu a fost obligat să lucreze zi de zi și adesea până târziu în noapte, iar uneori, când în sfârșit se întindea să se odihnească, nu reușea să adoarmă, ci doar plângea și gemea pentru cauza adevărului și pentru nedreptățile pe care le făceau frații față de el, a cărui preocupare și viață erau în întregime dedicate cauzei lui Dumnezeu. El avea grija și responsabilitatea lucrărilor de la birou, grija publicației și multe alte griji legate de bisericile din diferite state. Și, cu toate acestea, frații lui aflați în slujire l-au tulburat și l-au mâhnit mult prin atitudinea lor lipsită de înțelepciune. Tu, împreună cu alți câțiva, ai privit la fratele White ca la un om de afaceri, care nu are o prea mare legătură cu religia. Astfel de oameni nu îl cunosc. Satana îi înșală pe mulți cu privire la el. Dumnezeu a considerat potrivit să așeze povara lucrării Sale asupra lui, să-l aleagă pe el să conducă diferite acțiuni, și S-a oprit la cineva care este sensibil și poate să simtă împreună cu cei nefericiți; cineva care este conștiincios și totuși independent; care nu acoperă păcatul, ci descoperă și simte repede greșeala și o mustră, neîngăduind-o, chiar dacă ar fi să suporte singur consecințele. De aceea suferă el atât de mult. În general, frații lui nu știu nimic despre poverile lui și unora chiar nu le pasă deloc de acestea, ci, prin atitudinea lor nechibzuită și necinstită, îi sporesc grijile și tulburarea. Cerul notează aceste lucruri. Oamenii care nu au greutăți și poveri asupra lor, care își permit ore de tihnă și de relaxare când nu au ceva special de făcut, care pot să mediteze, să studieze și să-și dezvolte mintea, pot să dea dovadă de multă indolență. Ei nu văd nimic care să-i îndemne să manifeste un zel special și sunt gata să petreacă ore întregi în discuții fără rost. Unii îi consideră ca fiind cei mai buni și mai sfinți oameni de pe pământ. Dar Dumnezeu nu Se uită la ce se uită omul. Dumnezeu privește la inimă. Cei care se complac într-o postură atât de comodă vor fi răsplătiți potrivit cu lucrarea lor.1M 319.2

Poziția ocupată de soțul meu nu este una de invidiat. Ea cere cea mai mare atenție, grijă și efort mintal. Cere exercitarea unei judecăți sănătoase și înțelepciune. Cere tăgăduire de sine, o inimă sinceră și o voință fermă de a duce lucrurile la bun sfârșit. În această poziție importantă, Dumnezeu are nevoie de un om care să îndrăznească să-și asume riscurile; să acționeze hotărât de partea dreptății, indiferent de consecințe; să lupte împotriva obstacolelor fără să șovăie, chiar dacă viața i-ar fi în pericol.1M 320.1

Greutatea și responsabilitatea acestei lucrări implică multe griji și nopți de nesomn și necesită cele mai stăruitoare și mai arzătoare rugăciuni la adresa lui Dumnezeu. Domnul l-a condus pe soțul meu să preia o responsabilitate după alta. Critica venită din partea fraților lui îi chinuie sufletul, dar el nu trebuie să șovăie în lucrarea pe care o are de făcut. Unii dintre colaboratorii lui, având doar o formă de evlavie, se împotrivesc oricărui pas înainte pe care Dumnezeu îl îndeamnă să îl facă, astfel că trebuie să își consume timpul lui prețios, călătorind din loc în loc, lucrând cu mult chin sufletesc în diferite biserici, pentru a repara ceea ce au stricat acești așa-ziși frați. Sărmanii muritori! Ei confundă lucrurile; nu înțeleg ce înseamnă cu adevărat să fii creștin. Cei cărora le-a fost acordată încrederea de a da o mărturie clară și directă, de a mustra răul în temere de Dumnezeu, de a lucra cu toată energia pentru progresul poporului lui Dumnezeu, pentru a-l așeza pe o temelie sigură în punctele importante ale adevărului prezent, au avut parte prea adesea de critici, în loc de simpatie și de ajutor, în timp ce aceia care, ca și tine, au stat deoparte și nu și-au luat niciun angajament sunt considerați oameni consacrați și cu un spirit blând. Dumnezeu nu îi privește în felul acesta. Înainte-mergătorul primei veniri a lui Hristos a fost un om care a vorbit foarte direct. El a mustrat păcatul și a spus lucrurilor pe nume. A înfipt securea la rădăcina copacului. Iată cum s-a adresat el unei clase de așa-ziși convertiți, care veniseră să fie botezați de el în Iordan: „Pui de năpârci, cine v-a învățat să fugiți de mânia viitoare? Faceți dar roade vrednice de pocăința voastră. ... Iată că securea a și fost înfiptă la rădăcina pomilor: deci orice pom care nu face roadă bună va fi tăiat și aruncat în foc”.1M 321.1

În acest timp înfricoșător, chiar înainte ca Domnul Hristos să vină a doua oară, predicatorii credincioși ai lui Dumnezeu trebuie să dea o mărturie și mai directă decât cea dată de Ioan Botezătorul. În fața lor stă o lucrare importantă și plină de responsabilitate; iar pe aceia care spun lucruri plăcute și liniștitoare Dumnezeu nu-i va recunoaște ca păstori ai Săi. O nenorocire teribilă va veni asupra lor.1M 321.2

Acest fanatism ciudat, din Wisconsin, a luat naștere din greșita teorie a sfințeniei, susținută de fratele K — o sfințenie independentă de solia celui de-al treilea înger și cu totul în afara adevărului prezent. Sora G a primit această falsă teorie de la el, și-a însușit-o și a dus-o mai departe, predicând-o cu zel și altora. Lucrul acesta aproape că i-a distrus dragostea pentru adevărurile sacre, importante pentru acest timp; dacă le-ar fi iubit și respectat, acestea s-ar fi dovedit pentru ea o ancoră care să o țină legată de adevărata temelie. Dar ea împreună cu mulți alții au făcut din această teorie a sfințeniei lucrul cel mai important, în timp ce adevăruri mari ale Cuvântului lui Dumnezeu au fost considerate de mică însemnătate, „dacă inima este în rânduială”. Și bietele suflete au fost lăsate fără ancoră, mânate de sentimente, iar Satana s-a strecurat și le-a luat în stăpânire mintea, inspirându-le impresii și sentimente care să corespundă intereselor lui. Rațiunea și judecata au fost disprețuite, iar cauza lui Dumnezeu a fost dată de rușine.1M 322.1

Fanatismul în care ai căzut ar fi trebuit să vă determine, pe tine și pe ceilalți, să analizați bine lucrurile, înainte de a decide cu privire la această aparentă consacrare. Aparențele nu reprezintă dovada unui caracter creștin. Tu și alții vă temeți ca nu cumva să fiți criticați puțin mai mult decât meritați și căutați cu asiduitate orice urmă de greșeală sau de neglijență din partea altora, ca să vă simțiți ofensați. Ești prea strict. Ai greșit și te-ai înșelat singur. Dacă alții te-au judecat greșit în anumite privințe, este ceva la care ai fi putut să te aștepți, având în vedere împrejurările. Ar trebui să deplângi cu umilință și cu regrete faptul că te-ai abătut de la calea cea dreaptă, lucru care a generat o mulțime de sentimente, de păreri și de atitudini față de tine; și, chiar dacă nu le consideri corecte în toate aspectele, trebuie să le accepți așa cum sunt, fără să lansezi critici împotriva altora. Trebuie să-ți mărturisești greșelile fără să-i critici pe alții și să încetezi să te plângi că frații te neglijează. Ei ți-au acordat mai multă atenție decât meritai, ținând seama de poziția pe care ai ocupat-o ani de zile. Dacă ai putea să vezi aceste lucruri așa cum le vede Dumnezeu, ai ajunge să disprețuiești tu însuți felul în care te plângi și te-ai umili sub mâna lui Dumnezeu. „Ascultarea face mai mult decât jertfele și păzirea Cuvântului Său face mai mult decât grăsimea berbecilor. Căci neascultarea este tot atât de vinovată ca ghicirea și împotrivirea nu este mai puțin vinovată decât închinarea la idoli și terafimii.”1M 322.2