Nordul statului Wisconsin

În timp ce mă aflam la Roosevelt, statul New York, pe 3 august 1861, mi-au fost prezentate mai multe biserici și familii. Se exercitau diferite influențe și mi-au fost arătate rezultatele lor descurajatoare. Satana a folosit ca agenți ai săi persoane care susțin a crede o parte a adevărului prezent, în timp ce luptă împotriva alteia. Pe aceștia, el îi poate folosi cu mai mult succes decât pe cei care luptă împotriva întregii noastre credințe. Modul lui iscusit de a induce în eroare prin aceia care cred doar în parte adevărul i-a înșelat pe mulți, derutându-le credința. Unii acceptă Sabatul și resping solia îngerului al treilea; totuși, pentru că au primit Sabatul, ei pretind că sunt membri alături de cei care cred tot adevărul prezent. Apoi, depun eforturi ca să-i aducă și pe alții în aceeași stare de întuneric în care se găsesc ei înșiși. Ei nu se simt răspunzători față de nimeni. Au o credință a lor, cu totul independentă. Unora ca aceștia li se îngăduie să aibă o influență când nu ar trebui să li se ofere niciun loc, în ciuda tuturor pretențiilor lor de onestitate.1M 326.1

Sufletele sincere vor vedea lanțul clar al adevărului prezent. Vor descoperi legăturile lui armonioase, verigă după verigă unindu-se într-un tot unitar, și se vor lega strâns de el. Adevărul prezent nu este greu de înțeles, iar poporul pe care îl conduce Dumnezeu va fi unit pe această platformă clară și solidă. El nu va folosi oameni cu o credință diferită, cu opinii și concepții diferite, ca să risipească și să dezbine. Cerul și îngerii sfinți lucrează pentru a uni, pentru a-i aduce la unitatea credinței, într-un singur trup. Satana se opune acestui lucru și este hotărât să împrăștie, să dezbine și să conducă la sentimente diferite, pentru ca rugăciunea lui Hristos să nu-și găsească împlinirea: „Și Mă rog nu numai pentru ei, ci și pentru cei ce vor crede în Mine prin cuvântul lor. Mă rog ca toți să fie una, cum Tu, Tată, ești în Mine și Eu în Tine, ca și ei să fie una în noi, pentru ca lumea să creadă că Tu M-ai trimis” (Ioan 17,20.21). Isus a dorit ca poporul Său să aibă o singură credință. Dacă unul merge și predică un lucru, iar altul merge și predică altceva, cum s-ar putea ca aceia care ajung să creadă prin cuvântul lor să devină una? Vor exista sentimente diferite.1M 326.2

Am văzut că, dacă vrea să prospere, poporul lui Dumnezeu din Wisconsin trebuie să ia o poziție hotărâtă cu privire la aceste lucruri și să pună capăt influenței acelora care produc confuzie și dezbinare, învățând lucruri contrare corpului bisericii. Unii ca aceștia sunt stele rătăcitoare. Ele par să dea ceva lumină; susțin și transmit o mică parte din adevăr și, în felul acesta, îi înșală pe cei lipsiți de experiență. Satana îi înzestrează cu spiritul lui, dar Dumnezeu nu este cu ei; Duhul Său nu locuiește în ei. Isus S-a rugat ca ucenicii Săi să fie una, după cum El este una cu Tatăl, „pentru ca lumea să creadă că Tu M-ai trimis”. Caracterul unitar și unitatea credincioșilor care alcătuiesc rămășița poporului lui Dumnezeu transmit lumii o convingere puternică în legătură cu faptul că ei dețin adevărul, că sunt poporul deosebit, ales, al lui Dumnezeu. Unitatea dintre ei răstoarnă planurile vrăjmașului, iar acesta este hotărât să o distrugă. Ceea ce face ca poporul lui Dumnezeu să fie una și să aibă o influență puternică este adevărul prezent, crezut în inimă și trăit în viață.1M 327.1

Dacă cei care susțin că sunt păzitori ai Sabatului, din statul Wisconsin, ar fi căutat cu stăruință și s-ar fi străduit să fie în armonie cu rugăciunea Domnului Hristos, de a fi una după cum El și Tatăl sunt una, atunci lucrarea lui Satana ar fi fost înfrântă. Dacă toți ar fi căutat să fie în unitate cu corpul credincioșilor, fanatismul care a lăsat o pată atât de profundă asupra cauzei adevărului prezent din partea de nord a statului Wisconsin nu ar fi apărut niciodată; pentru că acesta este consecința separării de corpul credincioșilor și a preocupării de a avea o credință originală, independentă, care nu ține seama de credința bisericii.1M 327.2

În ultima viziune care mi-a fost dată la Battle Creek, mi s-a arătat că, în _______, atunci când s-a organizat biserica de acolo, s-a luat o atitudine neînțeleaptă față de viziuni. Unii dintre cei din _______ erau copiii lui Dumnezeu și totuși au pus la îndoială viziunile. Alții nu li s-au opus, dar nici nu au îndrăznit să ia o poziție hotărâtă cu privire la ele. Unii au fost sceptici și aveau suficiente motive să fie astfel. Viziunile false și manifestările fanatice, precum și consecințele nefericite care au urmat acestora au influențat lucrarea lui Dumnezeu din Wisconsin, făcându-i pe oameni să fie atenți și circumspecți cu privire la orice purta numele de viziune. Toate aceste lucruri ar fi trebuit luate în considerație și tratate cu înțelepciune. Nu trebuie să se insiste față de aceia care nu au văzut niciodată persoana care a avut viziuni și care nici nu cunosc influența viziunilor. Aceștia nu ar trebui privați de avantajele și de privilegiile bisericii, dacă purtarea lor creștină este, în alte privințe, corectă și dacă și-au format un adevărat caracter creștin.1M 328.1

Mi s-a arătat că unii ar putea primi viziunile publicate, judecând pomul după roadele lui. Alții sunt ca Toma necredinciosul: ei nu pot să creadă Mărturiile publicate și nici să primească vreo dovadă prin mărturiile altora, ci trebuie să vadă și să aibă ei înșiși dovada. Unii ca aceștia nu trebuie să fie dați deoparte, ci față de ei trebuie să se dea dovadă de multă răbdare și iubire frățească, până când își vor definitiva poziția și se vor hotărî pentru sau împotriva lor. Dacă luptă împotriva viziunilor despre care nu cunosc nimic; dacă se împotrivesc până acolo încât să se opună față de niște lucruri cu privire la care nu au nicio experiență și se simt deranjați atunci când aceia care cred că viziunile sunt de la Dumnezeu vorbesc despre ele în adunare și găsesc mângâiere în sfaturile pe care le primesc prin ele, atunci biserica poate să știe că ei sunt greșiți. Poporul lui Dumnezeu nu trebuie să se înjosească, să cedeze și să renunțe la libertatea lui în fața unor astfel de oameni nemulțumiți. Dumnezeu a așezat daruri în biserică pentru ca biserica să beneficieze de ele; iar când unii dintre cei care susțin a crede adevărul se împotrivesc acestor daruri și luptă împotriva viziunilor, sufletele sunt în pericol din cauza influenței lor și atunci este timpul să se lucreze cu ele, pentru ca cei slabi să nu fie duși în rătăcire de această influență.1M 328.2

A fost foarte greu pentru slujitorii lui Dumnezeu să lucreze în _______, deoarece acolo exista o grupă de oameni plini de îndreptățire de sine, nepoliticoși și guralivi, care au stat în calea lucrării lui Dumnezeu. Dacă ar fi primiți în biserică, aceștia ar sfâșia-o în bucăți. Ei nu s-ar supune corpului bisericii și nu ar fi niciodată mulțumiți, decât dacă frâiele conducerii bisericii ar fi în mâinile lor.1M 329.1

Fratele G a căutat să acționeze cu multă prudență. El știa că grupa care se împotrivea viziunilor era greșită și că cei care făceau parte din ea nu erau credincioși autentici, convinși de adevăr; de aceea, pentru a evita aceste probleme, el a propus să nu fie primită în biserică nicio persoană care nu crede solia celui de-al treilea înger și viziunile. Prevederea aceasta a făcut să rămână în afara bisericii câteva suflete prețioase, care nu luptaseră împotriva viziunilor. Acestea nu au îndrăznit să se alăture bisericii, de teamă că vor trebui să se angajeze față de ceva ce nu au înțeles și în care nu cred pe deplin. Și au existat și unii care au fost gata să îi influențeze negativ pe cei conștiincioși și să le prezinte lucrurile în cea mai rea lumină posibilă. Alții s-au simțit jigniți și întristați din cauza stării membrilor bisericii, și sentimentele lor de nemulțumire au sporit după stabilirea organizației. Ei s-au lăsat stăpâniți de prejudecăți puternice.1M 329.2

Mi-a fost arătat cazul sorei H. Ea mi-a fost prezentată în legătură cu o așa-zisă soră care avea prejudecăți puternice împotriva soțului meu și a mea și care se opunea viziunilor. Acest spirit o condusese să accepte și să încurajeze orice raport mincinos cu privire la noi și la viziuni și să-i comunice aceste lucruri și sorei H. Ea a cultivat un spirit ostil față de mine, deși nu mă cunoștea deloc. Nu știa nimic despre lucrarea mea și totuși nutrea cele mai rele simțăminte și prejudecăți împotriva mea și a influențat-o și pe sora H, care i s-a alăturat în aceste observații și discuții înverșunate. Persoana care mi-a fost arătată în legătură cu sora H era o femeie încăpățânată, de tip sangvin, și cu o părere foarte înaltă despre sine. Considera că părerile ei erau corecte și că ceilalți trebuie să se bazeze pe cuvântul ei, când, de fapt, prin cuvintele ei, ea doar întuneca sfatul și manifesta spiritul oștirii balaurului, ca să lupte împotriva celor care ar trebui să fie uniți pe baza poruncilor lui Dumnezeu și a mărturiei lui Isus.1M 329.3

De când a fost la _______, sora H a disprețuit viziunile și a răspândit bârfe și zvonuri despre care știa că erau neadevărate. Nu s-a împotrivit niciunei influențe menite să mă atace. Nu știa decât că viziunile sunt de la Dumnezeu; nu cunoștea câtuși de puțin unealta umilă pe care o folosise Dumnezeu și, cu toate acestea, s-a alăturat celor necredincioși din _______, ca să exercite o influență puternică împotriva mea. Ei s-au încurajat unul pe altul să transmită mai departe tot felul de istorisiri mincinoase, provenite din diferite surse, și, în felul acesta, și-au alimentat singuri prejudecățile. Nu poate exista nicio legătură între spiritul lor și spiritul soliei pe care Domnul găsește potrivit să o dea spre binele poporului Său umil. Spiritul care domnește în inima lor nu poate fi în armonie cu lumina dată de Dumnezeu.1M 330.1

Multe suflete sărmane nu își dau seama ce fac. Ele își unesc influența cu forțele lui Satana și îl ajută în lucrarea lui. Dau dovadă de un zel deosebit și de multă stăruință în împotrivirea lor oarbă, ca și când I-ar face chiar un serviciu lui Dumnezeu, luptând împotriva viziunilor. Toți aceia care doresc, pot să cunoască ei înșiși care sunt roadele acestor viziuni. De șaptesprezece ani, Dumnezeu a găsit de cuviință ca ele să supraviețuiască și să se întărească, în ciuda împotrivirii forțelor lui Satana și a influenței ființelor omenești care l-au ajutat pe Satana în lucrarea lui.1M 330.2

Mi-au fost arătate și alte femei din _______ care luptă împotriva adevărului. Mi-a fost prezentată una dintre ele, care acceptase anumite puncte ale adevărului, dar nu mersese mai departe alături de rămășița poporului lui Dumnezeu. Avea o părere înaltă despre sine și credea că înțelege tot adevărul. Se considera înțeleaptă și mi-a fost arătată ca privind tot timpul în urmă și făcând mereu referire la o experiență trecută; pentru că în trecut primise o anumită lumină, se îngâmfase și credea că are suficientă lumină și cunoștință ca să învețe ea toată biserica. Credința ei este incoerentă și nesigură. Multe dintre ideile pe care le are cu privire la adevăr sunt greșite; cu toate acestea, ea este egoistă, plină de sine și se îndreptățește mereu. Este gata să-i învețe pe alții, dar nu este dispusă să se lase învățată. A disprețuit sfatul primit și a dat la o parte învățăturile pe care i le-a trimis Dumnezeu prin slujitorii Săi. Am văzut-o arătând spre neprihănirea ei, spre devotamentul ei, spre viața ei de rugăciune. Asemenea fariseului, își enumera faptele bune. „Dumnezeule, Îți mulțumesc că nu sunt ca ceilalți oameni, hrăpăreți, nedrepți, preacurvari sau chiar ca vameșul acesta. Eu postesc de două ori pe săptămână, dau zeciuială din toate veniturile mele.” Rugăciunea fariseului nu a fost luată în seamă; dar Domnul a avut milă de bietul vameș, care nu a putut spune decât: „Doamne, ai milă de mine, păcătosul!”. Rugăciunea lui a fost primită, în timp ce rugăciunea lăudărosului fariseu a fost respinsă: „Căci oricine se înalță va fi smerit; și oricine se smerește va fi înălțat”.1M 331.1

Apocalipsa 3,17.18: „Pentru că zici: ‘Sunt bogat, m-am îmbogățit, și nu duc lipsă de nimic’ și nu știi că ești ticălos, nenorocit, sărac, orb și gol, te sfătuiesc să cumperi de la Mine aur curățit prin foc, ca să te îmbogățești, și haine albe, ca să te îmbraci cu ele și să nu ți se vadă rușinea goliciunii tale, și doctorie pentru ochi, ca să-ți ungi ochii și să vezi.”1M 331.2

Mi s-a spus că această persoană, al cărei chip l-am recunoscut atunci când l-am văzut, era doamna I. Am văzut că viața ei nu era marcată de acea umilință care ar trebui să-i caracterizeze întotdeauna pe urmașii Domnului Hristos. Atunci când sărmanii muritori, oricât de înaltă le-ar fi mărturisirea de credință, devin drepți în ochii lor, Isus îi lasă să fie înșelați cu privire la ei înșiși. Mi-a fost arătat că această femeie îi influența pe alții, iar unii i se alăturaseră în a prezenta viziunile într-o lumină ridicolă. Pentru aceasta vor trebui să dea socoteală înaintea lui Dumnezeu; pentru că fiecare cuvânt de batjocură rostit împotriva luminii pe care Dumnezeu a considerat potrivit să o dea, pe calea aleasă de El, este notat.1M 331.3

Mi-a mai fost arătată o femeie care nu este unită cu poporul condus de Dumnezeu. Duhul adevărului nu locuiește în inima ei, iar ea este angajată într-o lucrare care îi place foarte mult celui care este dușmanul oricărui lucru bun — aceea de a distrage mintea oamenilor și de a genera confuzie. (Am recunoscut-o pe această femeie în ultima zi a întâlnirii; a plecat înainte de încheiere.) Îi place să vorbească mult și este mereu gata să audă și să spună mai departe vreo noutate, insistând asupra a ceea ce ea numește greșelile altora; iar aceste presupuneri și bănuieli ea le numește discernământ. Numește întunericul lumină și lumina întuneric și face rugăciuni lungi și prefăcute. Îi place să fie aprobată și să fie considerată neprihănită și astfel i-a înșelat pe unii. Vrea să-i învețe pe alții și crede că Dumnezeu o învață pe ea mai mult decât pe ceilalți. Dar adevărul nu locuiește în inima ei.1M 332.1

Alte câteva persoane mi-au fost arătate ca unindu-și influența cu a celor pe care le-am menționat deja, iar împreună, acestea fac tot ce pot pentru a-i îndepărta pe oameni de corpul bisericii și pentru a produce confuzie; influența lor aduce ocară asupra adevărului lui Dumnezeu. Isus și îngerii sfinți îi unesc pe cei care fac parte din poporul lui Dumnezeu într-o singură credință, astfel încât toți să fie cu un cuget și cu o simțire. Și, în timp ce aceștia sunt aduși la unitatea credinței, ca să vadă în aceeași lumină adevărurile solemne și importante pentru acest timp, Satana lucrează ca să se împotrivească progresului lor. Isus lucrează, prin instrumentele Lui, ca să adune și să unească. Satana lucrează, prin instrumentele lui, ca să împrăștie și să dezbine. „Căci iată, voi porunci și voi vântura casa lui Israel între toate neamurile, cum se vântură cu ciurul, fără să cadă un singur bob la pământ!”1M 332.2

Acum, Dumnezeu Își pune la probă poporul și îl încearcă. Caracterul se dezvoltă. Îngerii cântăresc greutatea morală și notează cu credincioșie toate faptele copiilor oamenilor. Printre cei care susțin că fac parte din poporul lui Dumnezeu, sunt unii cu inima coruptă; dar ei vor fi puși la probă și încercați. Pentru ca Dumnezeu, care citește inima fiecăruia, să aducă la lumină lucrurile ascunse ale întunericului acolo de unde se așteaptă cel mai puțin, astfel încât pietrele de poticnire, care au împiedicat progresul adevărului, să poată fi înlăturate, iar Dumnezeu să aibă un popor curat și sfânt, care să proclame legile și judecățile Sale.1M 333.1

Căpetenia mântuirii noastre Își conduce poporul pas cu pas, curățindu-l și pregătindu-l pentru mutarea de pe acest pământ, și îi lasă în urmă pe cei care se separă de corpul bisericii, care nu vor să se lase conduși și care sunt mulțumiți cu propria lor neprihănire. „Dacă lumina care este în tine este întuneric, cât de mare trebuie să fie întunericul acesta!” Nicio altă amăgire nu poate înșela mintea omenească mai mult decât aceea care îi determină pe oameni să cultive un spirit de încredere în ei înșiși, să creadă că au dreptate și că sunt în lumină, când, de fapt, ei se îndepărtează de poporul lui Dumnezeu, iar ceea ce ei consideră a fi lumină este, în realitate, întuneric.1M 333.2

Grupa din _______, care s-a separat de corpul bisericii, a cultivat un spirit împietrit, înverșunat, împotriva acelora pe care Dumnezeu îi folosește ca instrumente ale Sale, pentru a-Și uni poporul pe singura temelie adevărată. Spiritul celor care o compun se opune lucrării lui Dumnezeu, iar influența lor a adus ocară asupra cauzei Sale și a făcut ca, pentru cei necredincioși credința noastră să devină respingătoare, iar Satana a tresăltat de mulțumire. Cei care lucrează în cadrul bisericii și încearcă să-I slujească lui Dumnezeu s-ar putea ca, pentru un timp, să fie deranjați de cei care sunt incorecți și care mi-au fost prezentați ca fiind plini de fariseism și de îndreptățire de sine; dar, dacă au răbdare și umblă smeriți înaintea Domnului, rugându-se cu stăruință pentru puterea și pentru Spiritul Său, vor înainta, pe când aceia care nu au o credință sănătoasă vor fi lăsați în urmă.1M 333.3

Fratele J a fost prezentat înaintea mea și mi s-a arătat că purtarea lui nu a fost aprobată de Dumnezeu. El a fost nestatornic. A fost indus în eroare de „teoria veacului viitor” și, cum nu există nici cea mai mică legătură între aceasta și solia celui de-al treilea înger, și-a pierdut atașamentul pentru această solie și încrederea în ea și s-a simțit deranjat de faptul că se vorbește atât de mult despre ea. Cel de-al treilea înger proclamă o solie cât se poate de solemnă, pe care le-o adresează locuitorilor pământului. Oare cei care fac parte din poporul lui Dumnezeu să rămână indiferenți față de ea și să nu-și unească glasurile pentru a rosti această solemnă avertizare? Fratele J este înșelat și, la rândul său, îi înșală pe alții. Tema lui preferată a fost consacrarea, când inima lui nu era în ordine cu Dumnezeu. Gândurile lui sunt împărțite. Nu a avut nicio ancoră care să-l susțină, astfel că a plutit la voia întâmplării, fără o credință statornică. Și-a petrecut mult timp răspândind încoace și încolo zvonuri și tot felul de istorisiri menite să distragă mințile oamenilor și să le tulbure. A avut multe de spus despre mine și despre soțul meu, precum și împotriva viziunilor. Atitudinea lui a fost de felul acesta: „Spune-ne... și noi vom spune mai departe”. Dumnezeu nu i-a încredințat această misiune. El nu își dă seama cui îi slujește. Satana îl folosește ca să ducă oamenii în confuzie. Puțina influență pe care a avut-o și-a folosit-o pentru a stârni prejudecăți în mintea altora, împotriva soliei îngerului al treilea. Prin relatări false, a prezentat viziunile într-o lumină greșită, astfel că suflete slabe, care nu erau bine fundamentate în tot adevărul prezent, s-au hrănit cu aceste lucruri, în loc să primească hrană curată, bine aleasă, vânturată. El s-a înșelat cu privire la sfințire. Dacă nu își schimbă acum viața și nu este dispus să se lase învățat și să accepte lumina dată, va fi lăsat să-și urmeze mai departe calea, lăsându-se călăuzit de propria judecată, până când va naufragia în ceea ce privește credința și, prin purtarea lui neînțeleaptă, va deveni un semnal de avertizare pentru aceia care aleg să meargă independent de corpul bisericii. Dumnezeu va deschide ochii sufletelor sincere, ca să înțeleagă lucrarea nelegiuită a celor care împrăștie și dezbină. El îi va însemna pe cei care provoacă aceste dezbinări, pentru ca orice suflet sincer să poată scăpa din cursa lui Satana.1M 334.1

Fratele J a primit din partea fratelui K o teorie falsă în ceea ce privește sfințirea, teorie care este în afara soliei îngerului al treilea și care , oriunde este primită, distruge atașamentul pentru această solie. Mi-a fost arătat că fratele K se află pe un teren periculos. El nu a aderat la solia îngerului al treilea. A fost o vreme când s-a bucurat de binecuvântarea lui Dumnezeu, dar acum nu se mai bucură, pentru că nu a prețuit și nu a acceptat lumina adevărului care a strălucit pe calea lui. A adus cu el o teorie metodistă în legătură cu sfințirea și o prezintă ca fiind de cea mai mare importanță. În plus, adevărurile sacre pentru acest timp sunt, după părerea lui, lipsite de importanță. El și-a urmat propria lumină și s-a afundat în întuneric, îndepărtându-se de adevăr tot mai mult, până când acesta aproape că nu a mai avut nicio influență asupra lui. Satana i-a luat mintea în stăpânire, astfel că el a produs mult rău cauzei adevărului, în partea de nord a statului Wisconsin.1M 335.1

Sora G a primit de la fratele K această teorie a sfințirii, pe care a încercat să o urmeze și care a condus-o, în final, la un teribil fanatism. Fratele K a rătăcit de la adevăr mulți oameni și i-a dus în confuzie cu această teorie referitoare la sfințire. Toți aceia care o adoptă își pierd, într-o mare măsură, interesul și dragostea față de solia îngerului al treilea. Această concepție în legătură cu sfințirea este o teorie foarte atrăgătoare. Ea le ascunde bietelor suflete aflate în întuneric greșelile și mândria. Le dă impresia că sunt buni creștini și că posedă sfințenia, în timp ce inima le este coruptă. Este o teorie liniștitoare, care oferă o falsă siguranță, care nu scoate la lumină răul și nu mustră greșeala. Ea leagă în chip ușuratic rana fiicei poporului lui Dumnezeu, zicând: „Pace! Pace!”, când nu este pace. Bărbați și femei cu inimi corupte se înfășoară în veșmântul sfințirii și sunt priviți de turmă ca exemple, când, de fapt, sunt agenții lui Satana, folosiți de el ca să ademenească și să înșele suflete sincere, abătându-le pe o cale greșită ca să nu perceapă forța și importanța adevărurilor solemne proclamate de îngerul al treilea.1M 335.2

Fratele K a fost privit ca un exemplu, în timp ce el a adus prejudicii cauzei lui Dumnezeu. Viața lui nu a fost fără pată. Căile lui nu au fost întotdeauna în armonie cu Legea cea sfântă a lui Dumnezeu sau cu viața fără pată a lui Hristos. Firea lui pervertită nu este supusă; și totuși el insistă mult asupra sfințirii și, în felul acesta, îi înșală pe mulți. Mi-a fost atrasă atenția către lucrarea lui din trecut. El a dat greș în a aduce suflete la adevăr și în a le fundamenta în solia îngerului al treilea. El prezintă o teorie a sfințirii ca fiind o chestiune de cea mai mare importanță, în timp ce desconsideră canalul prin care vine binecuvântarea lui Dumnezeu. „Sfințește-i prin adevărul Tău; Cuvântul Tău este adevărul.” Adevărul prezent, care constituie canalul, nu este prețuit, ci este călcat în picioare. Oamenii pot să strige: „Sfințenie, sfințenie, sfințire, sfințire, consacrare, consacrare!” și totuși să nu cunoască din proprie experiență lucrurile despre care vorbesc, mai mult decât le cunoaște un păcătos, cu înclinațiile lui pervertite. În curând, Dumnezeu va smulge acest veșmânt de pretinsă sfințenie pe care unii, care au o minte firească, și l-au înfășurat în jurul lor, ca să-și ascundă diformitatea sufletului.1M 336.1

Se ține un raport exact al faptelor copiilor oamenilor. Nimic nu poate fi ascuns de ochiul Celui Preaînalt și Sfânt. Unii aleg să urmeze o cale cu totul opusă Legii lui Dumnezeu și apoi, pentru a-și acoperi purtarea păcătoasă, pretind că sunt consacrați lui Dumnezeu. Această pretinsă sfințenie nu se manifestă în viața lor de zi cu zi. Nu are tendința de a le înnobila mintea și de a-i determina să se „ferească de tot ce se pare rău”. Noi suntem o priveliște pentru lume, pentru îngeri și pentru oameni. Credința noastră este vorbită de rău din cauza purtării reprobabile a celor firești. Ei susțin a crede o parte a adevărului, ceea ce îi face să aibă influență, în timp ce nu au nicio legătură cu cei care cred și care sunt uniți în tot adevărul. Care a fost influența fratelui K? Care au fost roadele lucrării lui? Câți au fost aduși la adevărul prezent și fundamentați în el? Pe câți i-a adus la unitatea credinței? El nu a adunat cu Hristos. Lucrarea lui a fost aceea de a risipi. În predicarea lui lipsește ceva, iar convertiților lui le lipsește tocmai ceea ce ar trebui să se dovedească a fi stânca și apărarea lor în ziua mâniei lui Dumnezeu. Din predicile lui lipsește sarea, savoarea. El nu aduce în biserică suflete pe deplin convertite la adevăr, pe care să le scoată din lume pentru a le uni cu poporul deosebit al lui Dumnezeu. Convertiții lui nu au nicio ancoră care să-i susțină, astfel că sunt purtați în derivă, încoace și încolo, până când mulți dintre ei se rătăcesc și se pierd în lume.1M 336.2

Fratele K nu știe de ce spirit este condus. El își unește influența cu oștirea balaurului, ca să li se împotrivească acelora care păzesc poruncile lui Dumnezeu și care au mărturia lui Isus. El luptă cu înverșunare împotriva lor. În ceea ce privește Sabatul, el se situează pe aceeași poziție ca baptiștii de ziua a șaptea. Separați Sabatul de soliile îngerești și acesta își va pierde puterea; dar atunci când este legat de solia îngerului al treilea, el este însoțit de o putere care îi convinge pe cei necredincioși și le dă tărie să ia poziție, să trăiască, să crească și să se dezvolte în Domnul. Este timpul ca poporul lui Dumnezeu din Wisconsin să-și hotărască poziția: „Cine este de partea Domnului?”, ar trebui să întrebe pretutindeni cei credincioși, cei cu experiență. Dumnezeu le cere să iasă [din lume] și să se elibereze de orice influență care tinde să-i separe pe unul de altul și de măreața temelie a adevărului pe care Dumnezeu Își așază poporul.1M 337.1

Mi-a fost arătat cazul domnului L. El vorbește mult despre sfințire, dar se înșală singur și, prin el, și alții sunt înșelați. Sfințenia lui poate să dureze cât timp el se află la adunare, dar nu poate să treacă testul. Sfințenia Bibliei curățește viața, dar inima domnului L nu este curățită. Răul există în inimă și este manifestat în viață, iar dușmanii credinței noastre au astfel ocazia să le aducă reproșuri păzitorilor Sabatului. Ei judecă pomul după roadele lui.1M 337.2

2 Corinteni 4,2: „Ca unii care am lepădat meșteșugirile rușinoase și ascunse, nu umblăm cu vicleșug și nu stricăm Cuvântul lui Dumnezeu. Ci, prin arătarea adevărului, ne facem vrednici să fim primiți de orice cuget omenesc, înaintea lui Dumnezeu.”1M 337.3

Mulți merg cu totul împotriva Scripturii. Ei umblă cu viclenie și mânuiesc Cuvântul lui Dumnezeu ca să înșele. Nu trăiesc adevărul în viața lor. Au diferite manifestări speciale în ceea ce privește sfințenia, dar ei aruncă înapoia lor Cuvântul lui Dumnezeu. Se roagă pentru sfințire, cântă sfințirea și strigă cu glas tare sfințirea. Oameni cu inimi corupte își iau un aer de nevinovăție și susțin că sunt consacrați, dar nu există nicio dovadă că au dreptate. Faptele lor dau mărturie în ceea ce îi privește. Conștiința lor este insensibilă; dar ziua judecății lui Dumnezeu se apropie și orice lucrare a omului va fi scoasă la iveală, de orice fel ar fi ea. Și fiecare va primi potrivit cu faptele lui.1M 338.1

Arătând spre L, îngerul a spus: „Ce tot înșiri tu legile Mele și ai în gură legământul Meu, când tu urăști mustrările și arunci cuvintele Mele înapoia ta? Dacă vezi un hoț, te unești cu el și te însoțești cu preacurvarii. Dai drumul gurii la rău și limba ta urzește vicleșuguri”. Dumnezeu va îndepărta și va scutura aceste influențe dezbinătoare și Își va elibera poporul, dacă cei care susțin a crede tot adevărul vor veni în ajutorul Domnului.1M 338.2

Nu există sfințire biblică pentru aceia care resping sau desconsideră o parte din adevăr. În Cuvântul lui Dumnezeu ne este dată suficientă lumină, încât nimeni să nu se rătăcească. Adevărul este atât de nobil și de înălțător, încât poate fi admirat de mințile cele mai inteligente, și totuși atât de simplu, încât și cel mai slab și mai umil copil al lui Dumnezeu să-l poată înțelege și să fie învățat prin el. Cei care nu văd frumusețea care există în adevăr, care nu acordă importanță soliei îngerului al treilea, vor fi fără scuză, pentru că adevărul este clar.1M 338.3

2 Corinteni 4,3.4: „Și dacă Evanghelia noastră este acoperită, este acoperită pentru cei ce sunt pe calea pierzării, a căror minte necredincioasă a orbit-o dumnezeul veacului acestuia, ca să nu vadă strălucind lumina Evangheliei slavei lui Hristos, care este chipul lui Dumnezeu.”1M 338.4

Ioan 17,17.19: „Sfințește-i prin adevărul Tău: Cuvântul Tău este adevărul.” „Și Eu Însumi Mă sfințesc pentru ei, ca și ei să fie sfințiți prin adevăr.”1M 339.1

1 Petru 1,22: „Deci, ca unii care, prin ascultarea de adevăr, v-ați curățit sufletele prin Duhul, ca să aveți o dragoste de frați neprefăcută, iubiți-vă cu căldură unii pe alții, din toată inima.”1M 339.2

2 Corinteni 7,1: „Deci, fiindcă avem astfel de făgăduințe, prea iubiților, să ne curățim de orice întinăciune a cărnii și a duhului, și să ne ducem sfințirea până la capăt, în frică de Dumnezeu.”1M 339.3

Filipeni 2,12-15: „Astfel dar, preaiubiților, după cum totdeauna ați fost ascultători, duceți până la capăt mântuirea voastră, cu frică și cutremur, nu numai când sunt eu de față, ci cu mult mai mult acum, în lipsa mea. Căci Dumnezeu este Acela care lucrează în voi și vă dă, după plăcerea Lui, și voința, și înfăptuirea. Faceți toate lucrurile fără cârtiri și fără șovăieli, ca să fiți fără prihană și curați, copii ai lui Dumnezeu, fără vină, în mijlocul unui neam ticălos și stricat, în care străluciți ca niște lumini în lume.”1M 339.4

Ioan 15,3: „Acum voi sunteți curați, din pricina cuvântului pe care vi l-am spus.”1M 339.5

Efeseni 5,25-27: „Bărbaților, iubiți-vă nevestele cum a iubit și Hristos Biserica și S-a dat pe Sine pentru ea, ca s-o sfințească, după ce a curățit-o prin botezul cu apă, prin Cuvânt, ca să înfățișeze înaintea Lui această Biserică, slăvită, fără pată, fără zbârcitură sau altceva de felul acesta, ci sfântă și fără prihană.”1M 339.6

Aceasta este sfințirea pe care o prezintă Biblia. Ea nu este doar o etalare, o lucrare exterioară. Este sfințirea primită prin canalul adevărului. Este adevărul primit în inimă și pus în practică în viață.1M 339.7

Ca om, Isus a fost desăvârșit, și totuși a crescut în har. Luca 2,52: „Și Isus creștea în înțelepciune, în statură, și era tot mai plăcut înaintea lui Dumnezeu și înaintea oamenilor.” Chiar și cel mai desăvârșit creștin poate crește continuu în cunoașterea lui Dumnezeu și în iubirea față de El.1M 340.1

2 Petru 3,14.18: „De aceea, prea iubiților, fiindcă așteptați aceste lucruri, siliți-vă să fiți găsiți înaintea Lui fără prihană, fără vină și în pace.” „Ci creșteți în harul și în cunoștința Domnului și Mântuitorului nostru Isus Hristos. A Lui să fie slava acum și în ziua veșniciei. Amin.”1M 340.2

Sfințirea nu este o lucrare de o clipă, de un ceas sau de o zi. Ea este o continuă creștere în har. Noi nu putem ști astăzi cât de grea va fi lupta noastră de mâine. Satana trăiește și este activ, astfel că în fiecare zi avem nevoie să strigăm cu stăruință către Dumnezeu pentru ajutor și pentru a primi putere ca să îi rezistăm. Atâta timp cât Satana domnește, va trebui să ne supunem eul și să învingem obstacolele; nu există loc de odihnă și nici un punct pe care, atingându-l, să putem spune că am ajuns la țintă.1M 340.3

Filipeni 3,12: „Nu că am și câștigat premiul sau că am și ajuns desăvârșit; dar alerg înainte, căutând să-l apuc, întrucât și eu am fost apucat de Hristos Isus.”1M 340.4

Viața creștinului este o continuă înaintare. Isus Își curăță și Își rafinează poporul, iar când chipul Său se reflectă în mod desăvârșit în copiii Săi, înseamnă că aceștia sunt desăvârșiți și sfinți, pregătiți pentru a fi strămutați de pe acest pământ. Creștinul are o mare lucrare de făcut. Noi suntem chemați să ne curățim de orice întinare a trupului și a spiritului și să ne desăvârșim sfințenia în temere de Dumnezeu. Înțelegem astfel în ce constă lucrarea noastră. Creștinului îi revine o lucrare continuă. Ca să aducă roade, fiecare mlădiță a viței trebuie să-și tragă seva de viață și puterea din viță.1M 340.5