Noituus voitetaan

Apostoli Paavali sai Efesoksessa työskennellessään osakseen erityisiä merkkejä Jumalan mielisuosiosta. Jumalan voima myötäili hänen toimiaan, ja monet paranivat ruumiillisista sairauksista. »Jumala teki ylen voimallisia tekoja Paavalin kätten kautta, niin että vieläpä hikiliinoja ja esivaatteita hänen iholtansa vietiin sairasten päälle, ja taudit lähtivät heistä ja pahat henget pakenivat pois.» Nämä yliluonnollisen voiman osoitukset olivat paljon mahtavampia kuin mitkään, mitä Efe- soksessa oli nähty, ja sen luontoisia, etteivät ne olleet jäljiteltävis-sä silmänkääntäjän tempuilla tai velhojen taioilla. Koska nämä tun-nusteot tapahtuivat Jeesus Nasaretilaisen nimessä, kansalla oli tilaisuus nähdä, että taivaan Jumala on voimallisempi kuin noidat, jotka palvoivat Artemis-jumalatarta. Näin Herra kohotti palvelijansa, vieläpä epäjumalanpalvojain edessä, verrattomasti korkeammalle voimallisimpia ja suosituimpia taikureita.AO6 200.6

Mutta hän, jota kaikkien pahojen henkienkin on toteltava ja joka oli antanut palvelijoilleen vallan niiden ylitse, oli tuottava vieläkin suuremman häpeän ja tappion niille, jotka halveksivat ja häpäisivät hänen pyhää nimeään. Mooseksen laki oli kieltänyt noituuden kuolemanrangaistuksen uhalla, mutta luopiojuutalaiset olivat silti aika ajoin harjoittaneet sitä salaa. Paavalin oleskellessa Efesoksessa paikalla oli joitakin kuljeksivia juutalaisia loitsijoita, jotka nähdessään hänen tekemiään ihmeitä »rupesivat lausumaan Herran Jeesuksen nimeä niiden ylitse, joissa oli pahoja henkiä”. Tähän yritykseen ryhtyneiden joukossa oli »erään juutalaisen ylipapin, Skeuaan, seitsemän poikaa». Löydettyään miehen, joka oli pahan hengen vallassa, he Puhuttelivat häntä: »Me vannotamme sinua sen Jeesuksen kautta, jota Paavali julistaa.» Mutta »paha henki vastasi heille sanoen: Jeesuksen minä tunnen, ja Paavalin minä tiedän, mutta keitä te olette?’ Ja se mies, jossa paha henki oli, karkasi heidän kimppuunsa, voitti heidät toisen toisensa perästä ja runteli heitä, niin että he alastomina ja haavoitettui-na pakenivat siitä huoneesta.»AO6 201.1

Näin saatiin vääjäämätön todistus Kristuksen nimen pyhyydestä ja siitä vaarasta, johon joutuivat ne, jotka vetosivat siihen uskomatta Vapahtajan tehtävien jumalallisuuteen. »Heidät kaikki valtasi pelko, ja Herran Jeesuksen nimeä ylistettiin suuresti.»AO6 201.2

Aikaisemmin salassa olleet tosiasiat tulivat nyt päivänvaloon. Vastaanottaessaan kristinuskon muutamat uskovista eivät olleet täydellisesti luopuneet taikauskoisista käsityksistään. Jossain määrin he yhä harjoittivat noituutta. Havahduttuaan nyt näkemään erehdyksensä »monet niistä, jotka olivat tulleet uskoon, menivät ja tunnustivat ja ilmoittivat tekonsa». Vieläpä muutamiin noitiinkin parannus ulotti vaikutuksensa. »Useat niistä, jotka olivat taikuutta harjoittaneet, kantoivat kirjansa kokoon ja polttivat ne kaikkien nähden; ja kun niiden arvo laskettiin yhteen, huomattiin sen olevan viisikymmentä tuhatta hopearahaa. Näin Herran sana voimallisesti kasvoi ja vahvistui.»AO6 201.3

Polttamalla noituutta koskettelevat kirjansa efesoslaiset kään-nynnäiset osoittivat, että sellainen, mikä oli heitä ennen suuresti miellyttänyt, oli heille nyt kauhistus. Juuri noituudella he olivat erityisesti närkästyttäneet Jumalaa ja vaarantaneet sielunsa, ja juuri noituudelle he nyt osoittivat tällaista paheksuntaa. Näin he todistivat tulleensa todelliseen kääntymykseen.AO6 201.4

Nämä ennustamista selvittelevät kirjoitukset sisälsivät sääntöjä ja tapoja, jotka koskivat kanssakäymistä pahojen henkien kanssa. Kysymyksessä olivat saatanan palvonnan säännöt - ohjeet avun ja tiedon saamiseksi häneltä. Pitämällä nämä kirjat edelleen hallussaan opetuslapset olisivat saattaneet itsensä alttiiksi kiusaukselle; myymällä ne he olisivat johdattaneet kiusaukseen muut. He olivat hylänneet pimeyden valtakunnan, ja kukistaakseen sen vallan he ryhtyivät empimättä millaisiin uhrauksiin tahansa. Näin totuus saavutti voiton ihmisten ennakko-luuloista ja heidän rahanhimostaan.AO6 201.5

Tällä Kristuksen voiman ilmentymällä kristinusko sai valtaisan voiton tuossa taikauskon tyyssijassa. Tapahtumalla oli paljon laajempi vaikutus kuin Paavalikaan tajusi. Efesoksesta viesti levisi laajalle, ja Kristuksen asia sai voimakasta lisätukea. Vielä pitkään senkin jälkeen, kun apostoli itse oli juoksunsa päättänyt, nämä tapahtumat pysyivät elävinä ihmisten muistissa ja innostivat voittamaan käännynnäisiä evankeliumille.AO6 202.1