»Saarnaa, nuhtele, varoita»

Paavali tiesi, että seurakunnalla oli edessään hyvin vaarallinen aika. Hän tiesi, että niiltä, joiden vastuulle seurakunnat olivat jääneet, edellytettäisiin uskollista, innokasta työtä. Hän kirjoitti Timoteukselle: »Minä vannotan sinua Jumalan ja Kristuksen Jeesuksen edessä, joka on tuomitseva eläviä ja kuolleita, sekä hänen ilmestymisensä että hänen valtakuntansa kautta: saarnaa sanaa, astu esiin sopivalla ja sopimattomalla ajalla, nuhtele, varoita, kehoita, kaikella pitkämielisyydellä ja opetuksella.»AO6 346.3

Tämä vakava velvoite, joka annettiin Timoteuksen kaltaiselle uutteralle ja uskolliselle henkilölle, on voimakas todistus evankeliumin palvelijan työn tärkeydestä ja vastuullisuudesta. Haastaen Timoteuksen Jumalan tuomioistuimen eteen Paavali käskee hänen saarnata sanaa, ei ihmisten puheita ja tapoja, olla valmis todistamaan Jumalan puolesta missä ikinä tilaisuus tarjoutuu - suurten kuulijajoukkojen ja suppeiden ryhmien edessä, teiden varsilla ja tulien äärellä, ystäville ja vihollisille, turvassa tai alttiina vaikeuksille ja vaaroille, moitteille ja menetyksille.AO6 346.4

Peläten, että Timoteus lempeän, peräänantavan luonteensa takia karttaisi muuatta työnsä olennaista velvollisuutta, Paavali kehotti häntä uskollisesti nuhtelemaan synnistä ja vieläpä ankarasti nuhtelemaan niitä, jotka syyllistyivät suuriin vääryyksiin. Hänen tuli kuitenkin tehdä tämä »kaikella pitkämielisyydellä ja opetuksella». Hänen tuli osoittaa Kristuksen kärsivällisyyttä ja rakkautta selventäen ja vahvis-taen nuhteensa Raamatun totuuksilla.AO6 347.1

On vaikea vihata ja paheksua syntiä ja samalla kuitenkin osoittaa sääliä ja hellyyttä syntistä kohtaan. Mitä tarmokkaammin pyrimme itse sydämen ja elämän hurskauteen, sitä selkeämmin havaitsemme synnin ja sitä päättäväisemmin paheksumme kaikkea oikeasta poikkeamista. Meidän on varottava olemasta tarpeettoman ankaria vääryydentekijää kohtaan, mutta meidän on huolehdittava myös siitä, ettemme unohda synnin suurta synnillisyyttä. On tarpeellista osoittaa Kristuksen esimerkin mukaista kärsivällisyyttä ja rakkautta erehtyneelle, mutta on olemassa vaara, että osoitamme hänen erhettänsä kohtaan niin suurta suvaitsevaisuutta, ettei hän katso ansaitsevansa nuhteita vaan torjuu ne aiheettomina ja epäoikeudenmukaisina.AO6 347.2

Evankeliumin palvelijat tekevät toisinaan suurta vahinkoa antamalla pitkämielisyytensä erehtynyttä kohtaan johtaa siihen, että he alkavat suvaita syntejä ja vieläpä osallistua niihin. Näin he saavat aihetta puolustella ja kaunistella sellaista, minkä Jumala tuomitsee. Jonkin ajan kuluttua he tulevat niin sokeiksi, että kiittelevät juuri niitä, joita Jumala käskee heidän nuhdella. Se, joka on turruttanut hengelliset aistinsa osoittamalla synnillistä lempeyttä niitä kohtaan, jotka Jumala tuomitsee, tekee ennen pitkää suuremman synnin olemalla ankara ja tyly niille, jotka Jumala hyväksyy.AO6 347.3