Etiopialainen hoviherra

Filippus, yksi seitsemästä diakonista, kuului näihin Jerusalemista karkotettuihin. Hän »meni Samarian kaupunkiin ja saarnasi heille Kristusta. Ja kansa otti yksimielisesti vaarin siitä, mitä Filippus pu-hui, kun he kuulivat hänen sanansa ja näkivät ne tunnusteot, jotka hän teki. Sillä monista, joissa oli saastaisia henkiä, ne lähtivät pois —; ja moni halvattu ja rampa parani. Ja syntyi suuri ilo siinä kau-pungissa.»AO6 76.1

Sanoma, jonka Kristus oli julistanut samarialaisnaiselle keskus-tellessaan hänen kanssaan Jaakobin lähteellä, oli kantanut hedelmää. Kuunneltuaan hänen sanojaan nainen oli mennyt kaupunkilaisten luo ja sanonut: »Tulkaa katsomaan miestä, joka on sanonut minulle kaikki, mitä minä olen tehnyt. Eihän se vain liene Kristus?» He lähtivät hänen mu-kaansa, kuuntelivat Jeesusta ja uskoivat häneen. Haluten kuulla lisää he pyysivät häntä jäämään. Kaksi päivää hän viipyi heidän luonaan, »ja vielä paljoa useammat uskoivat hänen sanansa tähden» (Joh. 4: 29, 41).AO6 76.2

Kun Jeesuksen opetuslapset karkotettiin Jerusalemista, muutamat löysivät Samariasta turvapaikan. Samarialaiset toivottivat tervetulleiksi nämä evankeliumin lähettiläät, ja juutalaiset kristityt kokosivat arvokkaan sadon niiden keskuudesta, jotka olivat aikai semmin olleet heidän katkerimpia vihollisiaan.AO6 76.3

Filippuksen työ Samariassa oli erittäin menestyksellistä, ja tästä rohkaistuneena hän pyysi Jerusalemista lisäapua. Apostolit tajusivat nyt entistä täydellisemmin, mitä Kristus oli tarkoittanut sanoessaan: »Te tulette olemaan minun todistajani sekä Jerusalemissa että koko Juudeassa ja Samariassa ja aina maan ääriin saakka» (Ap.t. 1: 8).AO6 76.4

Ollessaan vielä Samariassa Filippus sai taivaalliselta sanansaat-tajalta käskyn mennä »puolipäivään päin sille tielle, joka vie Jerusalemista alas Gassaan - Ja hän nousi ja lähti.» Hän ei epäillyt käskyä eikä epäröinyt totella, sillä hän oli oppinut mukautumaan Jumalan tahtoon.AO6 76.5

»Ja katso, siellä kulki etiopialai- nen mies, Etiopian kuningattaren Kandaken hoviherra, mahtava mies ja koko hänen aarteistonsa hoitaja; hän oli tullut Jerusalemiin rukoilemaan ja oli nyt paluumatkalla ja istui vaunuissaan ja luki profeetta Esaiasta.» Tämä etiopialainen oli hyvämaineinen ja vaikutusvaltainen mies. Jumala näki, että kun tämä mies kääntyisi, hän välittäisi muille saamaansa valoa ja käyttäisi vaikutusvaltaansa voimallisesti evankeliumin hyväksi. Jumalan enkelit kaitsivat tätä valon etsijää, ja hän oli kulkemassa kohti Vapahtajaa. Pyhän Hengen välityksellä Herra saattoi hänet kosketuksiin henkilön kanssa, joka kykeni ohjaamaan hänet valoon.AO6 76.6

Filippuksen käskettiin mennä etiopialaisen luo ja selittää hänelle profetia, jota hän oli lukemassa. »Käy luo”, Henki sanoi, »ja pysyttele lähellä noita vaunuja.» Tullessaan lähemmäksi Filippus kysyi hoviherralta: »Ymmärrätkö myös, mitä luet?» »Niin hän sanoi: ‘Kuinka minä voisin ymmärtää, ellei kukaan minua opasta?» Ja hän pyysi Filippusta nousemaan ja istumaan viereensä.» Kirjoitusten kohta, jota hän oli lukemassa, oli Jesajan profetia Kristuksesta: »Niinkuin lammas hänet viedään teuraaksi; ja niinkuin karitsa on ääneti keritsijänsä edessä, niin ei hänkään suutansa avaa. Hänen alentumisensa kautta hänen tuomionsa otetaan pois. Kuka kertoo hänen syntyperänsä? Sillä hänen elämänsä otetaan pois maan päältä.»AO6 77.1

»Kenestä profeetta puhuu näin”, hoviherra kysyi, »itsestäänkö vai jostakin toisesta?» Silloin Filippus selvitti hänelle lunastuksen suuren totuuden. Lähtien tästä samasta kirjoituksesta hän »julisti hänelle evankeliumia Jeesuksesta».AO6 78.1

Miehen sydäntä sykähdytti kiinnostus, kun kirjoituksia selitettiin hänelle. Kun opetuslapsi oli lopettanut, hän oli valmis vastaanottamaan valon, joka hänelle oli annettu. Hän ei hylännyt evankeliumia vetoamalla korkeaan maalliseen asemaansa. »Ja kulkiessaan tietä he tulivat veden ääreen; ja hoviherra sanoi: ‘Katso, tässä on vettä. Mikä estää kasta-masta minua?’ Ja hän käski pysäyttää vaunut, ja he astuivat kumpikin veteen, sekä Filippus että hoviherra, ja Filippus kastoi hänet.AO6 78.2

»Ja kun he olivat astuneet ylös vedestä, tempasi Herran Henki Filippuksen pois, eikä hoviherra häntä enää nähnyt. Ja hän jatkoi matkaansa iloiten. Mutta Filippus tavattiin Asdodissa; ja hän vaelsi ympäri ja julisti evankeliumia kaikissa kaupungeissa, kunnes tuli Kesareaan.»AO6 78.3

Tämä etiopialainen edustaa sitä suurta ihmisryhmää, joka tarvitsee opetusta sellaisilta lähetys-työntekijöiltä kuin Filippus - hen kilöiltä, jotka kuuntelevat Jumalan ääntä ja menevät, minne hän heidät lähettää. On monia sellaisia Raamatun lukijoita, jotka eivät ymmärrä lukemansa todellista merkitystä. Kaikkialla maailmassa on miehiä ja naisia, jotka katsovat kaihoisina taivaalle. Rukoukset, kyynelet ja anomukset kohoavat sieluista, jotka halajavat valoa, armoa, Pyhää Henkeä. Monet ovat valtakunnan kynnyksellä odottamassa hetkeä, jolloin heidät ohjataan sisäänAO6 78.4