Vankeus koituu evankeliumin menestykseksi

Kuitenkin tässä tapauksessa, kuten niin monesti muulloinkin, osoittautui todeksi Paavalin vakuutus, että hänen käyttämänsä sota-aseet olivat »voimalliset Jumalan edessä hajottamaan maahan linnoituksia» (2 Kor. 10: 4). Vieläpä Neron huonekunnassa risti niitti voittosaalista. Paheellisen kuninkaan melkein yhtä paheellisista seuralaisista saatiin kään-nynnäisiä, joista tuli Jumalan poikia. Nämä eivät olleet kristittyjä salaa vaan julkisesti. He eivät hävenneet uskoaan.AO6 318.1

Millä keinoin kristinusko löysi sisäänpääsyn ja lujan jalansijan paikassa, missä sen ei olisi luullut pääsevän edes tarjolle? Filippiläiskirjeessään Paavali katsoo oman vankeutensa myötävaikuttaneen siihen, että hänen onnistui voittaa uskolle käännynnäisiä Neron huonekunnasta. Jottei vain luultaisi, että hänen vastoinkäymisensä olivat haitanneet evankeliumin menestystä, hän vakuutti filippiläisille: »Minä tahdon, että te, veljet, tietäisitte, että se, mitä minulle on tapahtunut, on koitunutkin evankeliumin menestykseksi» (Fil. 1:12).AO6 318.2

Kun kristilliset seurakunnat saivat tiedon, että Paavali vierailisi Roomassa, ne odottivat toiveikkaina, että evankeliumi saavuttaisi huomattavan voiton tuossa kaupungissa. Paavali oli vienyt totuuden moniin maihin; hän oli julistanut sitä suurissa kaupungeissa. Eikö tämä uskon esitaistelija onnistuisi voittamaan sieluja Kristukselle myös maailman pääkaupungissa? Mutta uskovaisten toiveet musersi tieto, että Paavali oli mennyt Roomaan vankina. He olivat luottavaisina toivoneet näkevänsä, että evankeliumin saatua vakiintuneen aseman tuossa suuressa keskuksessa se leviäisi nopeasti kaikkien kansojen keskuuteen ja tulisi hallitsevaksi voimaksi maailmassa. Kuinka suuri olikaan heidän pettymyksensä! Inhimilliset toiveet olivat rauenneet, mutta ei Jumala aivoitus.AO6 318.3