Rakentajat vainottuina

Kuninkaat ja käskynhaltijat, papit ja hallitusmiehet koettivat tuhota Jumalan temppelin. Mutta vankeutta, kidutusta ja kuolemaa uhmaten uskolliset veivät työtä eteenpäin, rakennus kasvoi kauniina ja tasasuhtaisena. Toisinaan työmiehet olivat miltei sokaistuneita niistä taikauskon huuruista, jotka heitä ympäröivät. Toisinaan he olivat miltei lannistuneita vastustajiensa väkivaltaisuudesta. Mutta herpaantumattomalla uskolla ja horjumattomalla rohkeudella he jatkoivat työtä.AO6 411.3

Ansioituneimmat rakentajat kaatuivat yksi toisensa jälkeen vihollisen kädestä. Stefanus kivitettiin, Jaakob surmattiin miekalla, Paavali mestattiin, Pietari ristiinnaulittiin, Johannes karkotettiin. Silti seurakunta kasvoi. Uudet työntekijät astuivat kaatuneiden tilalle ja kivi toisensa jälkeen liitettiin rakennukseen. Tällä tavoin Jumalan seurakunnan temppeli kohosi verkalleen.AO6 411.4

Kiivaan vainon vuosisadat seurasivat kristillisen seurakunnan perustamista, mutta milloinkaan ei ollut puutetta henkilöistä, jotka pitivät Jumalan temppelin rakentamista omaa henkeäänkin arvokkaampana. Tällaisista ihmisistä on kirjoitettu: »Toiset taas ovat saaneet kokea pilkkaa ja ruoskimista, vieläpä kahleita ja vankeutta; heitä on kivitetty, kiusattu, rikki sahattu, miekalla surmattu; he ovat kierrelleet ympäri lampaannahoissa ja vuohennahoissa, puutteenalaisina, ahdistettuina, pahoinpideltyinä - he, jotka olivat liian hyviä tälle maailmalle he ovat harhailleet erämaissa ja vuorilla ja luolissa ja maakuopissa» (Hebr. 11: 36-38).AO6 411.5

Vanhurskauden vihollinen ei jättänyt mitään tekemättä pyrkiessään pysäyttämään Herran rakentajille määrätyn työn. Mutta Jumala ei »ollut antamatta todistusta itsestään » (Ap.t. 14: 17). Ilmaantui työntekijöitä, jotka taitavasti puolustivat sitä uskoa,joka kerta kaikkiaan on pyhille annettu. Historia todistaa näiden ihmisten lujuudesta ja sankaruudesta. Apostolien tavoin monet heistä kaatuivat vartiopaikalleen, mutta temppelin rakentaminen jatkui vääjäämättömästi. Työmiehiä surmattiin, mutta työ edistyi. Valdolaiset, John Wycliffe, Hus ja Hieronymus, Martti Luther ja Zwingli, Cranmer, Latimer ja Knox, hugenotit, John ja Charles Wesley ja lukemattomat muut toivat perustukselle rakennusaineita, jotka kestävät iäti. Ja myöhemmin ne, jotka ovat uljaasti pyrkineet edistämään Jumalan sanan leviämistä, ja ne, jotka ovat pakanamaissa palvelemalla raivanneet tietä viimeisen suuren sanoman julistamiselle, ovat niin ikään auttaneet rakennuksen pystyttämisessä.AO6 412.1

Niinä vuosisatoina, jotka ovat kuluneet apostolien ajoista, ei Ju-malan temppelin rakentaminen ole milloinkaan keskeytynyt. Voimme luoda katseemme taaksepäin läpi vuosisatojen ja nähdä, kuinka ne elävät kivet, joista tuo rakennus muodostuu, loistavat valokiiloina läpi erheen ja taikauskon pimeyden. Halki iankaikkisuuden nämä kallisarvoiset jalokivet hohtavat yhä kirkkaampina. Ne todistavat Jumalan totuuden voimasta. Näiden hiottujen kivien välkkyvässä valossa erottuvat toisistansa jyrkästi valkeus ja pimeys, totuuden kulta ja valheen kuona.AO6 412.2