Pietari jälleen opetuslasten joukossa

Kun Kristus viimeisen kerran kohtasi opetuslapsensa meren rannalla, Pietari, jota koeteltiin kolmesti toistetulla kysymyksellä: »Rakastatko sinä minua?» (Joh. 21: 15-17), oli palautettu paikalleen kahdentoista joukkoon. Hän oli saanut tehtävänsä: hänen tuli ruokkia Herran karitsoita. Kun hän nyt oli kääntynyt ja hyväksytty, hänen ei ollut määrä vain pyrkiä pelastamaan niitä, jotka olivat lauman ulkopuolella, vaan hänen tuli myös olla lampaiden paimenena.AO6 355.4

Kristus esitti Pietarille vain yhden palvelemisen ehdon - »Rakastatko sinä minua?» Siinä oli välttämätön kelpoisuusvaatimus. Vaikka Pietari olisi täyttänyt kaikki muut, niin ilman rakkautta Kristusta kohtaan hän ei olisi voinut olla Jumalan lauman uskollinen paimen. Tieto, hyvä tahto, kaunopuheisuus, into - kaikki tällainen on välttämätöntä kunnon työlle, mutta jos sydämessä ei ole rakkautta Kristusta kohtaan, kristityn sananpalvelijan työ epäonnistuu.AO6 356.1

Rakkaus Kristusta kohtaan ei ole ailahtelevainen tunne vaan elävä periaate, jonka on ilmettävä pysyväisenä voimana sydämessä. Jos paimenen luonne ja käytös kuvastaa käytännössä sitä totuutta, jota hän puolustaa, Herra on painava hyväksymyksensä sinetin hänen työhönsä. Paimen ja lauma tulevat yhdeksi; heidät liittää toisiinsa yhteinen toivo Kristuksessa.AO6 356.2

Vapahtajan menettelytapa Pietarin suhteen oli opetuksena hänelle ja hänen veljilleen. Vaikka Pietari oli kieltänyt Herransa, ei se rakkaus, jota Jeesus tunsi häntä kohtaan, ollut milloinkaan horjunut. Ja kun tuo apostoli ryhtyisi opettamaan sanaa muille, hänen tuli osoittaa rikkojaa kohtaan kärsivällisyyttä, myötätuntoa ja anteeksiantavaa rakkautta. Muistaen oman heikkoutensa ja epäonnistumisensa hänen tuli suhtautua hoivattavakseen saamiinsa lampaisiin ja karitsoihin yhtä lempeästi kuin Kristus oli suhtautunut häneen.AO6 356.3

Ihmiset ovat kärkkäitä suhtautumaan tylysti kiusattuihin ja erehtyneisiin, vaikka ovat itsekin taipuvaiset pahaan. He eivät näe sydäntä; he eivät tiedä sen taistelusta ja tuskasta. Heidän tulisi oppia nuhtelemaan tavalla, joka on rakkautta, lyömään tavalla, joka haavoittaa parantavasti, varoittamaan tavalla, joka synnyttää toivoa.AO6 356.4