Die Verachtung Des Sabbats

Eine andere Folge des Umgangs mit Götzenanbetern war die Missachtung des Sabbats, des Zeichens, das die Israeliten von allen anderen Nationen als Anbeter des wahren Gottes unterschied (vgl. 2. Mose 31,13-17). Nehemia stellte fest, dass heidnische Kaufleute und Händler aus der Umgebung nach Jerusalem kamen und viele Israeliten zu Geschäftstätigkeiten am Sabbat verleiteten. Zwar ließen sich einige nicht von ihrer Grundsatztreue abbringen, aber andere übertraten das Gebot und unterstützten die Heiden in ihren Bemühungen, die Bedenken der Gewissenhafteren zu zerstreuen. Viele wagten es, den Sabbat zu entweihen. Nehemia schrieb: »In dieser Zeit sah ich einige Männer von Juda am Sabbat die Kelter treten. Außerdem holten sie Korn herbei, beluden ihre Esel damit und brachten Wein, Trauben, Feigen und alle möglichen Erzeugnisse nach Jerusalem ... Auch ließen sich einige Männer aus Tyrus nieder, die Fisch und alle möglichen anderen Waren mitgebracht hatten, und verkauften sie am Sabbat in Jerusalem an die Juden.« (Nehemia 13,15.16 NLB)MUO 455.3

So weit wäre es nicht gekommen, wenn die Ratsherren ihre Verantwortung wahrgenommen hätten. Doch um ihrer eigenen Interessen willen waren viele bereit, mit den Gottlosen Geschäfte zu machen. Wegen ihres Pflichtversäumnisses wies sie Nehemia furchtlos zurecht. »Warum tut ihr so schändliche Dinge und entweiht dadurch den Sabbat?«, fragte er sie streng. »Haben nicht eure Vorfahren so gehandelt, sodass unser Gott dieses ganze Unglück über uns und unsere Stadt brachte? Und jetzt beschwört ihr noch größeren Zorn auf die Israeliten herab, indem ihr den Sabbat entheiligt!« (Nehemia 13,17.18 NLB) Er befahl, dass »die Tore der Stadt vor dem Sabbat, wenn es dunkel wurde, geschlossen werden mussten und nicht vor dem Ende des Sabbats wieder geöffnet werden durften« (Nehemia 13,19 NLB). Da er seinen eigenen Dienern mehr vertraute als denen, die die Ratsherren von Jerusalem bestimmen mochten, stellte er sie an den Toren auf, um sicherzugehen, dass seine Anweisungen ausgeführt wurden.MUO 455.4

Doch nicht gewillt, ihre Absicht aufzugeben, »blieben die Kaufleute und Händler mehrmals in der Nacht ... vor der Stadt und boten dort ihre Waren an« (Nehemia 13,20). Unter Androhung von Strafe warnte sie Nehemia vor weiterer Aufdringlichkeit. »Warum schlagt ihr am Sabbat euer Lager vor der Stadtmauer auf?«, herrschte er sie an. »>Geschieht das noch ein einziges Mal, lasse ich euch festnehmen!‹ Von da an kamen sie am Sabbat nicht wieder.« (Nehemia 13,21 Hfa) Er befahl den Leviten, von nun an die Tore zu bewachen, weil er wusste, dass sie größeren Respekt als gewöhnliche Leute genossen. Wegen ihrer engeren Verbindung mit dem Dienst für Gott war zu erwarten, dass sie eifriger darauf dringen würden, seinem Gesetz Folge zu leisten.MUO 456.1