La edición de El conflicto de los siglos de 1884

A medida que pasaban los años y las visiones impartían mayor luz sobre estas grandes escenas, Elena de White creyó que era tiempo de expandir sus presentaciones anteriores del gran conflicto. En las décadas de 1870 y 1880 ella delineó una serie de cuatro tomos bajo el título general de Spirit of Prophecy (Espíritu de profecía), y como subtítulo, The Great Controversy (El gran conflicto), con un subtítulo adicional para cada uno de los cuatro libros. ^{261. The Great Controversy Between Christ and His Angels, and Satan and His Angels (1870); 2. Life, Teachings, and Miracles of Our Lord Jesus Christ (1877); 3. The Death, Resurrection, and Ascension of Our Lord Jesus Christ (1878); 4. From the Destruction of Jerusalem to the End of the Controversy (1884).} El tomo 1 fue ampliado y llegó a ser Patriarcas y profetas (1890); el tomo 2, los primeros 62 capítulos de El Deseado de todas las gentes; el tomo 3, la última parte de El Deseado de todas las gentes (1898) y Los hechos de los apóstoles (1911)); y eltomo 4, El gran conflicto entre Cristo y Satanás (1888) .MDS 446.7

El cuarto tomo de Spirit of Prophecy (Espíritu de profecía), publicado en 1884, introdujo una nueva fase en el ministerio escrito de Elena de White. Comenzando con la destrucción de Jerusalén, ella continuó con el período histórico a través del siglo XIX y en el futuro, terminando con el establecimiento de la Tierra Nueva después de la destrucción del mal. W. C. White notó que la contribución de su madre a la revisión de 1884 de El conflicto de los siglos no fue sólo en el trabajo de revisión. He aquí sus recuerdos: “Varias veces pensamos que el manuscrito del libro estaba ya listo para que trabajara el impresor, y entonces una visión de algún detalle importante del conflicto le era repetido, y mi madre solía escribir de nuevo sobre el tema, presentando la descripción en forma más completa y clara. Así, la publicación se demoró, y el libro aumentó en tamaño ”. ^{27Mensajes selectos, t. 3, pp. 504-505.}MDS 447.1

La Sra. White escribió sobre historia, pero no como una historiadora. En su introducción a la edición de 1888 de El conflicto de los siglos, ella dijo que había tratado de “escoger y reunir acontecimientos de la historia de la iglesia en forma que quedara bosquejado el desarrollo de las grandes verdades [probatorias] que en diversas épocas han sido dadas al mundo ”.MDS 447.2

Como una hábil autora, declaró el propósito del libro: “Desarrollar las escenas de la gran lucha entre la verdad y el error; descubrir las tretas de Satanás y los medios de resistirle con éxito; presentar una solución satisfactoria del gran problema del mal, derramando luz sobre el origen y el fin del pecado en forma tal que la justicia y benevolencia de Dios en Sus relaciones con sus criaturas queden plenamente manifiestas; y hacer patente el carácter sagrado e inmutable de su ley: tal es el objeto de esta obra ”. ^{28El conflicto de los siglos, pp. 14-15.}MDS 447.3

Donald R. McAdams, historiador adventista y administrador de colegio, después de examinar cuidadosamente ciertas secciones de las diversas ediciones de El conflicto de los siglos, llegó a la conclusión de que Elena de White “ prestaba atención predominante a sus propios días y a los eventos del futuro ”, y que alrededor de un cuarenta por ciento era histórico. ^{29“Ellen G. White and the Protestant Historians”, revisado, 1977 (una monografía inédita), p. 30.} Su investigación reforzó el propósito de la Sra. White al escribir El conflicto de los siglos (y en términos generales, la serie del Gran Conflicto), el cual “no fue concebido o desarrollado primariamente como una historia... sino más bien como un libro que identifica las fuerzas espirituales que actúan en la historia... Debemos tomar El conflicto de los siglos por lo que es y por lo que tenía la intención de ser, no un libro simplemente para informarnos en cuanto al pasado, no un libro diseñado para ser una autoridad sobre los detalles objetivos concernientes a las actividades de los reformadores, sino un libro escrito para colocar el Gran Conflicto en su debida perspectiva ”. ^{30Id, pp. 230,233.}MDS 447.4

Aunque los cuatro tomos fueron escritos primariamente para adventistas, pronto los miembros de iglesia comenzaron a prestarlos a sus vecinos; algunos comenzaron a venderlos al público en general. La respuesta fue notable. Publicados simultáneamente en octubre de 1884 por la Pacific Press y la Review and Herald en ediciones de 5.000 copias en cada casa publicadora, la primera tirada en la costa oeste se agotó antes de la terminación del año. En un lapso de tres años se habían distribuido 50.000 copias del tomo 4. ^{31Bio., t 3, p. 249. Uriah Smith leyó las pruebas de páginas del tomo 4 en un campestre con Elena de White en septiembre y se sintió profundamente conmovido por el capítulo “El Tiempo de Angustia”, y consideró que cada frase era necesaria. Sólo un año antes había discrepado de la Sra. White por eventos ocurridos en el Colegio de Battle Creek, eventos que en ultima instancia confirmaron el consejo de la Sra. White. — Id, p. 261.
En noviembre de 1884, la Asociación General tomó este acuerdo: “aludamos con gran placer la publicación del tomo 4, El conflicto de los siglos; mientras aguardamos ansiosamente su aparición, esperando que dará información importante sobre las escenas finales de la historia de este mundo, podemos decir sin reservas que [esta obra] satisface sobradamente nuestras expectativas más optimistas; e instamos fervientemente a todo nuestro pueblo a leerla cuidadosamente y con oración, y usar todos los medios apropiados para colocarla ante el mundo ”. — Review and Herald,25 de noviembre, 1884, p. 744.}La edición de 1884 se convirtió en el primer libro de colportaje de Elena de White en el año 1885.MDS 447.5

Esta recepción que el público en general le dio a los libros constituyó un nuevo día para las publicaciones adventistas. También impulsó a Elena de White y a sus colegas a acariciar nuevas ideas en cuanto a sus libros, especialmente aquellos que formaban la serie de Spirit of Prophecy (Espíritu de profecía). En 1887 C. H. Jones, gerente de la Pacific Press, les informó a la Sra. White y a su hijo William, mientras se encontraban en Europa, que después de muchas impresiones se necesitaban nuevas planchas. ^{32 En menos de cuatro años —de fines de 1884 a comienzos de la primavera de 1887 — la Pacific Press y la Review and Herald habían hecho diez impresiones de cinco mil ejemplares cada una del tomo 4 (El conflicto de los siglos). —Id, pp. 434-435.}MDS 447.6