En gåta för profeten

I sin verksamhet hade Johannes Döparen framstått som en oförskräckt tillrättavisare av synd för både höga och låga. Han hade vågat stå ansikte mot ansikte med konung Herodes och klart tillrättavisat honom för synd. Han hade inte ansett sitt eget liv vara för värdefullt för att fullgöra det uppdrag som han sänts för att utföra. I sin fängelsehåla väntade han nu på att “lejonet av Juda” skulle slå ned förtryckarens högmod och befria de fattiga. Men Jesus tycktes låta sig nöja med att samla efterföljare omkring sig och att bota de sjuka och undervisa folket. Han åt vid tulltjänstemännens bord, medan det romerska oket för varje dag tyngde alltmera på Israel, samtidigt som konung Herodes och hans lastbara älskarinna genomförde sin vilja och de fattigas och lidandes rop steg upp till himmelen.VP 206.3

För ökenprofeten tycktes allt detta vara en gåta som låg utanför hans fattningsförmåga. Det kom stunder då demonernas viskningar pinade hans sinne och skuggan av en fruktansvärd skräck smög sig in över honom. Kunde det vara möjligt att Befriaren, den som de så länge hade väntat på, ännu inte hade kommit? Vad betydde i så fall det budskap som han hade blivit befalld att förkunna? Johannes hade blivit bittert besviken över resultatet av sin verksamhet. Han hade väntat sig att budskapet från Gud skulle få samma verkan som då lagen lästes på Josias och Esras tid (2 Krön. kap. 34; Neh. kap 8, 9), och att följden skulle bli en djupgående ånger och omvändelse till Herren. För att denna verksamhet skulle vinna framgång hade han offrat hela sitt liv. Hade han gjort det förgäves?VP 207.1

Det plågade Johannes att se hur hans egna lärjungar av kärlek till honom gav uttryck åt otro ifråga om Jesus. Hade hans arbete för dem varit utan resultat? Hade han varit otrogen i sin uppgift, eftersom han nu var helt avskuren från arbetet? Om den utlovade Befriaren hade kommit och Johannes hade visat sig vara trogen i sin gärning, skulle Jesus då inte ha omstörtat förtryckarens makt och försatt sin förelöpare i frihet?VP 207.2